— Ладно, Юки, есть что-то ещё? Почему ты действовал именно так? — тем временем продолжал задавать вопросы Рик Алет. Отряд столпился вокруг. Место, откуда враг отступил, интуитивно казалось безопасным для небольшой передышки.

— Ну… — Юки замялся, но всё же ответил честно. — Всё из-за Сайто. Я видел атаку на него и что стало после этого с эльфом. Потому и понял, что делать дальше.

— Сайто Рю чем-то отличается от нас? Ты защитил его не только щитом?

Вот на этот вопрос у Юки честного ответа не было. Был у Михо, она даже поджала губы и демонстративно отвернулась, что непременно заметил Алет. Но ответа ждали от Юки. И отвечать должен был Сато Юки.

— Не совсем, — наконец выдавил он. — Отчасти дело в катане Сайто. Возможно, вы слышали об аномальной катане эс-класса. У Сайто она и есть. Она заточена с помощью моей силы. Потому у Сайто всегда есть часть моей силы. Примерно так.

Не совсем честно, но и не ложь. Компромисс, чтобы избежать вопросов, на которые у Юки всё равно не было ответов. К счастью, большинство это устроило. Во всяком случае строгий взгляд учителя чуть оттаял. Но Хару лишь издевательски фыркнул:

— Волшебная катана, какая прелесть. Самый бесполезный Спящий делает самыми полезными других. Интересно, каково это — быть полным нулём, обречённым жить такой вот ступенькой?

— Слышь, ты, — прорычал Сайто.

— Я не глухой и не идиот, — огрызнулся в ответ Хару и вперил свой яркий огненный взгляд в глаза Юки. — Ты са-ам сказал только что, Юки-кун, разве нет? Твоя сила должна быть внутри. Может быть, я что-то не так понимаю, но катана снаружи.

— Может быть, ты что-то не так понимаешь? — сквозь зубы парировал Юки.

— Ага-а. Не понимаю, значит. Что я точно не понимаю… — Хару усмехнулся и повернулся к Сайто, — перед нами ведь именно тот Сайто Рю, верно? Тот самый Сайто Рю, единственный выживший в резне под Саппоро. О, встречи с эльфами редко заканчивались хорошо, особенно в первый год. Но кто-то выживал, да-а. Беглецы, крысы и трусы, бросившие отряд, вовремя сделавшие ноги. Но ты ведь не такой, Сайто-кун? Ты не поддался контролю, перерезал своих же и закрыл врата. Не ду-умай, что тебя кто-то здесь не узнал. Так как? Что именно я не понимаю? Наш суперцелитель тогда ещё спал. Сил у него тогда не было. Так откуда они взялись у тебя?

— Слышь ты, фаербольный ублю…

Юки остановил его, шагнул вперёд и Сайто неохотно замолчал, подчиняясь. Пусть от услышанного всё холодело внутри, но Юки не собирался позволять этой глупой ссоре разгораться ещё больше. Тем более, с Сайто. У Сайто не работают тормоза в таких конфликтах.

— Хару-сан, чего ты добиваешься? Ты обвиняешь Сайто в том, что он выжил? Или меня в том, что я смог прикрыть отряд? Я сказал всё, что знаю.

— Ах, неужели. А я, коне-ечно, взял и поверил.

— Хватит.

Что ж, учитель умел призвать к тишине. Юки с удовольствием отметил, что Хару аж втянул голову в плечи от этого короткого слова. Спор смолк и стало слышно бормотание Джина:

— Хватит… Да, правда же хватит. Глупые, горячие дети, — его пальцы быстро-быстро перебирали выкрашенные в красный чётки. — Говорить в таком месте о смерти другого отряда. Нет. Нельзя-нельзя… Нельзя накликать беду. Мы будем сражаться. Мы можем сражаться. Сато-доно нас прикроет и…

Остальные вздохнули как один. Никто не был рад сваре. Юки давно заметил, что с братьями, особенно с Хару, стараются не спорить. И не общаться. Держат вежливую дистанцию, отвечают на прихоти, если могут. Единственными, кто возражал им напрямую, были Сайто и Алет. Юки же и, — внезапно, — Нана-чан предпочитали игнорировать выверты братьев как плохую погоду. Есть и есть. Приспособиться и забыть.

Но в этот раз Юки предпочёл слегка повернуть стрелки:

— Учитель… Если вы позволите, всего пару слов.

— Не время и не место копаться в старых рейдах, Юки. У нас достаточно своих проблем и сейчас.

— Разумеется. Уж мне-то меньше всех нужна ссора. Я совсем про другое, — Юки мягко улыбнулся, дождался согласного кивка и повернулся к Хару. — Хару-сан. И все остальные, пожалуйста. Поднимите левую руку?

Чуть сбитый с толку Хару передёрнул плечами и демонстративно поднял руку с невысказанным «и чё?». Остальные тоже подчинились, Юки поднял свою чуть выше и ударил костяшками по запястью. Пальцы легко прошли сквозь неоново-золотистый браслет:

— Это ваш щит. Сейчас в реальном бою почти весь авангард смог испытать его в деле. И не только авангард: например, Хангаку-сан всё же пропустила пару ударов Рюдзи-сана, их принял щит. Полоса-утолщение, которая сейчас неполная — это прочность. Прочность щитов у поддержки и авангарда разная. И, думаю, очевидно, чей щит прочнее.

— Презентацию я помню, — перебил Хару, поморщился и пару раз тряхнул кистью, будто пытаясь сбросить нечто омерзительное. — Что дальше, Юки-кун? Мы все должны облить тебя са-ахаром и восторгами?

Юки пожал плечами и невозмутимо продолжил:

— Дело в том, Хару-сан, что ваш щит почти пуст. И только ваш щит я сейчас должен обновить, иначе он проживёт максимум до следующего удара. Осмотритесь. Я промолчу про поддержку, к нам практически никого не пустили. Но даже весь авангард — видите? Если кто-то и пропустил, то не больше пары ударов. Хиро-сан, к слову, тоже. К примеру, щит Сайто… он почти полный, хотя на меня и на видящих бросались с особенным рвением. У дяди Такеши тоже. Вы весьма беспечны в бою, Хару-сан. Вам стоит быть осторожней. Вот всё, что я хотел сказать.