Ну уж правило развевающегося плаща Юки выучил ещё из аниме. А вот как выглядел Второй и как одевался, не имел ни малейшего понятия. Мог только догадываться — волосы у него были длинные и светлые. А глаза голубые. Уж это Юки унаследовал.

«Забыл, — честно признался Второй. — Распускай волосы. Я плохого совета не дам. Действуй, больше уверенности, может потом привыкнешь и к ней. А то на нас уже странно косятся».

«На меня», — автоматически поправил Юки, стянул резинку и одновременно с этим шагнул на первую ступень пьедестала.

Живот скрутило знакомой болью. Помнится, когда Юки выиграл единственную в жизни олимпиаду и шёл на награждение, он споткнулся раза три, оступился и в итоге ударился о возвышение для первого места носом. Нос был сломан, зато стоять под вспышками фотокамер Юки не пришлось, а медаль отдали потом в красивой коробке.

За то время, что Юки наслаждается ролью Спящего — своеобразной знаменитости, как ни крути, — он действительно привык к определённому вниманию. Перестало тошнить, стало проще. А сейчас, с поддержкой хорошо знакомых людей, он чувствовал себя нормально.

Почти.

На узкой деревянной платформе Юки слегка пошатнулся, заставил себя несколько секунд смотреть в пламя, чтобы забыть про Дварго и его жриц.

Что дальше?

Остриё вакидзаси легко разрезало ладонь, почти без боли. В установленную пиалу капнула кровь.

«Мало. Нужна струя. Чтобы призвать ближний поток — нужен твой поток. Твоя жизнь. А жизнь — это кровь. Пробей руку насквозь и отдай клинок жрице».

Значит, нужно повторить давнишний подвиг Сайто. Это выглядело очень больно, а боль Юки, как любой нормальный человек, не любил. Второй с усмешкой посоветовал привыкать и куда-то исчез. Видимо, дальше Юки должен справиться сам.

Ладно.

Ладно…

Дольше тянуть — больше сомневаться. А сомнения в таком деле совершенно лишние. Юки ведь очень давно, в самом начале подумал, что его класс стоило назвать магом крови. И Сайто говорил в том же ключе. А маги крови — те ещё мазохисты.

С этой мыслью Юки резко выдохнул и вонзил вакидзаси в руку, пробил ладонь. Чуть отклонил лезвие, сквозь боль расширил рану. Позволил крови скопиться на лезвии, тонкой струёй упасть в пиалу и только потом передал заляпанный клинок готовой к этому Элае.

[Жертвоприношение: активен

Длительность: 1 минута

Затраты: 0%]

Странно, здоровье даже не дрогнуло. Юки запоздало вспомнил, что на час или два стоило отдать ногу. Но с рукой ничего не случилось. Золотого сияния не было. Система говорила, что навык активен, только Юки ничего не чувствовал. Как дурак тянул ладонь вперёд и с отстранённым любопытством смотрел за кровавой нитью.

Кровь начала останавливаться.

Тонкая алая струя вот-вот прервётся, поток исчезнет, и что делать тогда — Юки не знал. Разве что просить назад клинок, расширять рану, наслаждаясь приятнейшими ощущениями.

Стоит спросить у Валентина, как воспитать в себе любовь к боли. Валентин, правда, не так поймёт.

Но тут огонёк над пиалой моргнул, фыркнул…

…и погас.

Искра исчезла.

Нутро сковало льдом ужаса.

За спиной дёрнулись жрицы. Что-то воскликнул Дварго.

Юки хотел было оглянуться, спросить, успокоить, извиниться, сделать хоть что-то, но не смог отвести глаз от пиалы. Кровь на её дне налилась золотом. Свет поднялся по алой нити, забрался в рану, согрел изнутри. Страх растворился. На душе стало спокойно. Мир исчез, так уже было. Из света напротив появился ещё один Юки.

Второй.

С серьёзными голубыми глазами, в длинных церемониальных одеждах, которые выглядели и правда гораздо лучше старой футболки. Он протянул руку, невесомо схватил за запястье и дёрнул на себя. Шаг вперёд. Юки не сопротивлялся да и не смог бы. Не такой силе.

Покорно упал с пьедестала в спасительную невесомость.

— Ухтыжёпт! — Сайто чертыхнулся и вернулся к двери. — Ну хоть не накрылось.

— Я же сказала, это слишком опасно, — процедила Накамура. Видящая всё это время буквально не отрывала напряжённого взгляда от Юки. Если б тот знал, наверное, был бы вне себя от счастья.

— Он знает, что делает.

— Сказал тот, кто пару секунд назад в панике вскочил на ноги.

Сайто пропустил мимо ушей, но всё же подошёл ближе. Представление началось, почему бы не посмотреть его в первых рядах. Даже если повтор предыдущей серии как-то уж затянулся. Столб света, необъяснимая сила, которая поднимала Юки и держала на высоте в пару метров, золотая поляна — всё это Сайто уже видел.

Сквозь мох вокруг алтаря — или чем там был центр с Искрой? — пробились редкие травинки из света. Заворожённые зрелищем жрицы забыли недавний ужас и пытались поймать бабочек, словно обычные пятилетние девчонки.