— Злата, можно я у мелкого в банк войду', что-то приложение на телефоне не работает?

Злата включила компьютер, горничная деловито защелкала по клавиатуре. Даже без макияжа выглядела Алиса отлично, очень молодо и свежо.

— Нравится мне в этом доме! — сказала горничная, глядя на экран и расплываясь в улыбке. — Все дополнительные часы оплатили, вау'! У прежних моих хозяев я бы зубами сверхурочные выгрызала.

Повезло нам, Златка, да?

— Ага, — сказала Злата.

— Ты чего кислая такая? Чего дома сидишь? Поехали, прогуляемся.

— Спасибо, но я сейчас к тете, а потом к подруге.

— Ну, подруга - это хорошо. А друг?

Злата потрясла головой, покраснев.

— Напрасно. Кстати, у Сергея Владимировича ведь черный рэндж ровер?

— Не знаю.

— Что ты знаешь вообще, тихоня? — Алиса добродушно улыбнулась. — Я его машину сразу приметила. Видела вчера напротив наших ворот. Говорила же, приедет.

— Но он... кажется... не заходил, — удивилась Злата.

— Еще бы он зайдет, когда в доме его брат! Это же вечером было, поздно. Я с гулянки возвращалась. Оттянулась, — Алиса откинулась назад и тряхнула смоляными волосами. — Что-то у них не ладится, у старшего и младшего. Бывает. Я такого в некоторых семьях насмотрелась, фью! Прикинь, работала я в одном доме. Ну, я привыкла, что на меня мужики западают, а тут хозяйка! То мимо пройдет, то за руку подержит. Дошло до того, что тискать начала по углам...

— Как?! — в ужасе воскликнула Злата.

— А что? Нынче дело обычное. Я не по этому делу, так и сказала. А она не унимается. Пришлось подстроить так, что муж ее нас застал. Уходила я оттуда с наваром. Я же ушлая. Записала кое-что на камеру. Муж откупился, бедный, он не знал, прикинь! — Алиса засмеялась с довольным видом.

— Ужас, — жалобно сказала Злата.

— Не то слово!

Горничная поведала еще несколько шокировавших Злату случаев и ушла. Злата вкратце пересказала истории Алисы Вике, которая заскочила за ней по дороге с работы. Вика работала в кафе на «Центральке» - так местные назвали главную улицу поселка Родниковый. Подруги неспешно двинулись к дому тети Жени и дяди Семена.

— Кошмар, — согласилась Вика со Златой, впрочем, не очень ужасаясь. — А ты уверена, что этот твой Игорь Владимирович - приличный человек?

— Уверена, — сказала Злата. — Галина Тимофеевна в доме почти с его рождения и всегда хорошо о нем отзывается.

— А Сергей?

— Младший меня беспокоит, — призналась Злата.

— Влюбился?

— Да, — Злата равнодушно пожала плечами. — Но такие парни быстро утешаются. Девчонок много вокруг.

— Слушай, Златуль, — вдруг с тревогой сказала Вика, останавливаясь. — Ты уверена, что тебе обязательно нужно самой завтра в универ ехать? Давай я Валеру прихвачу и вместе рванем? Я все равно выходная в понедельник.

— Ну, давай, — поразмыслив, согласилась Злата. — Вас внутрь не пустят без студенческой карты, но вы можете у входа постоять. Я позвоню, если что. Мне так действительно спокойнее будет.

— И мне, — обрадовалась Вика. — А Валере повод развеяться, он такие мероприятия любит. Еще и гордится будет, что телохранителем поработал. Вот чем мне Валера нравится, это тем, что не приходится его к тебе ревновать. С кем только я не пыталась встречаться, появляется Степанова - и я побоку! Зато проверка какая, на вшивость! А Валера ее прошел, у него только я на месте луны и звезд.

— А ты мне чем нравишься, — в тон ответила Злата, — что никогда на это не обижалась, со школы. Я тебе завидую, у тебя Валера есть. А у меня никого. Одни психи вокруг и приставалы.

— Бедная ты, Златка, — вздохнула подруга, — красивая, а неприкаянная.

Ночью, уложив Владушку, Злата выглянула в окно. Она видела, как выезжает из гаража автомобиль Игоря Владимировича, проводила его взглядом и приоткрыла створку, вдыхая теплый осенний воздух. Какая славная в этом году осень, солнечная, нарядная! Ей была видна противоположная сторона улицы. К забору подъехал автомобиль, большой, красивый. Из-за угла появилась Алиса, она шла на острых каблучках, разговаривая по телефон}7. В автомобиле опустилось окно, но Злата на таком расстоянии не могла разглядеть, кто за рулем. Алиса вздрогнула, всмотрелась и пошла к машине. Постояла, явно разговаривая с водителем. Машина тронулась с места, а горничная вошла в дом.

Злату словно холодом обдало. Как же она сразу не подумала?! Та машина... а если это Макс нашел свою «Снегурочку»?! Она прокралась к двери, выскользнула из детской и во весь дух припустила к комнате горничных. Алиса шла по коридору.

— Кто? Кто там был, в машине? — жалобно спросила Злата, налетая на нее и хватая за руку.

— Сергей Владимирович, — явно опешив, ответила Алиса.

— Ох, — Злата прислонилась к стене, ноги ее дрожали. — Слава богу!

— А ты кого-то другого ждешь? — прищурилась горничная.

— Не дай бог! — слабым голосом ответила Злата.

— Еще один крутой запавший на тебя парень?

— Да. Но... ужасный. Маньяк.

— Симпатичный? Поделилась бы со мной, мне сейчас и маньяк на что-нибудь сгодился бы, — вздохнула Алиса.

— Ты его не знаешь. Он страшный.

— А-а-а, тогда не надо. Спокойной ночи.

Алиса ушла к себе.

— И тебе спокойной, — вымолвила Злата.

***

В понедельник она пришла в университет к большой перемене - осторожно проскользнула в вестибюль, заполненный гомонящими студентами, встала на цыпочки и внимательно осмотрелась. Встреча с Таней или с друзьями Макса пугала ее не меньше, чем столкновение с Пимановым. Проблема была в том, что она плохо помнила лица приятелей Макса и шарахалась от всех похожих на них студентов. Ей удалось без приключений добраться до библиотеки и деканата и застать на месте преподавателей. Она с удовольствием осталась бы на лекцию, но ей было неудобно перед Викой и Валерой, которые ждали ее в машине.