Злату уже не смущало, что Игорь Владимирович по нескольку раз в день появляется у нее в комнате, да и вечером тоже: проверяет, приняла ли она лекарства, померила ли температуру, достаточно ли теплые в спальне батареи. Ее смущало, что ей достается столько заботы от очень занятого человека. Она сказала об этом Листопаду напрямую и ожидала услышать что то вроде: «Но я же ваш работодатель. Мне нужно о вас заботиться - у нас контракт. Чем дольше вы болеете, тем меньше занимаетесь с моим сыном». Но услышала нечто другое:

— Выздоравливайте, Злата. Вы нам очень нужны. Владуй... всем.

В больнице у Златы обнаружили воспаление плечевых мышц. Дежурный врач в отделении терапии покачал головой и протянул:

— Небось сарафанчики, бретелечки, плечики открытые, дэкольтэ. А на дворе осень. Эх, молодежь!

Злата кивнула, не став, разумеется, пускаться в объяснения. Она прекрасно помнила, когда простудилась: ей пришлось ходить с дэкольтэ и бретелечками и холодной квартире Макса.

— Лика, Ника, — Игорь Владимирович порывисто обнял сестер. — Познакомились уже? Наша няня, Злата Алексеевна.

— Познакомились и обязательно узнаем друг друга поближе, — кузина-с-драконом тряхнула челкой до подбородка. — Я - Ника.

— А я Лика, — отрапортовала вторая, со змеей. — Не хотели никого будить. Сразу пошли к себе, а тут... Златовласка.

— Забыл вас предупредить, — признался Листопад. — У вас две гостевых, в старом крыле. Давайте с вещами помогу.

— Давай, мелкий, — отозвалась Лика и обратилась к Злате: — Знаете, какой он в детстве худенький был, соплей перешибешь, зато сейчас - парень хоть куда.

— Ну-ну, — смущенно пробормотал Листопад. — Не слушайте их, Злата. Они вам расскажут.

— А вот и расскажем, — подхватила Ника. — И Владушке тоже. Уже взрослый такой на фотках! Вырос за год, Листопадик.

— Ждет вас со вчерашнего вечера, — сказал Игорь Владимирович. — Как вы доехали?

— Неплохо. У вас развязку' сделали, пробок меньше.

Злата хотела подняться, но на нее опять накатила слабость. Она осталась лежать в кровати, приподнявшись, обняв подушку и глядя в су'мрачное небо над изголовьем кровати. Осень закончилось. Прошло время листопада. Она почти выздоровела, ее не уволили, сданы некоторые зачеты, в больнице дали справку, Николай обещал дождаться - он пока проходит медкомиссию, собирается вернуться на постоянную работу', а для их со Златой договоренности нашел себе замену. Все ведь хорошо. От чего так тревожно, тоскливо, сладко и нежно на дутие?

Игорь Владимирович вернулся через несколько минут.

— Вам что-нибудь нужно?

— Нет-нет!

— Я поеду в город. Вернусь к вечеру. Мы отменили праздник в торговом центре, ограничимся домашним торжеством.

— Это не из-за меня? — встревожилась Злата.

— И да, и нет. Не вижу' смысла устраивать бестолковые мероприятия. Семья - это главное. Устроимся в саду, еще не так уж холодно. Барбекю, свежий воздух. Но можем и в гостиной, если вам еще трудно.

— Нет-нет, — поспешно повторила Злата, — так хочется шашлыков!

Игорь Владимирович улыбнулся и повернулся к двери.

— У меня к вам просьба. — сказала Злата ему в спину. — Пригласите Варю и Глашу, дочек Льва Михайловича. Они с Владушкой очень подружились в последнее время.

— Хорошо, — Листопад серьезно кивнул. — Заодно и с Михалычем помирюсь. Но собаку пу'сть закроет.

***

Игорь спустился в столовую. Там за столом, цедя кофе, сидел Стас. Помощник встрепенулся, пожал шефу руку.

— Ну что, отменили торговый центр?

— Да, Стас. Персонал недоволен, но друтого выхода нет.

— Согласен, Игорь Владимирыч, одобряю.

— Думаешь, Баул все же рискнет?

— Думаю, уже решился, — Стас серьезно кивнул. — Пошли волны по воде. В ментуре пара ребят нормальных, держим связь, они тоже... ждут. Пересядьте-ка вы, Игорь Владимирович, на вэ-эр-ку, пока, береженого бог бережет.

— Это смотря чем он захочет меня приложить. Против хорошей взрывчатки...

— Не рискнет Баул на взрывчатку, а в окно пульнуть - самое то. Были уже... прецеденты. Директора ГСК помните? Того, что тендер два года назад выиграл?

— Да, помню. И знаю, кто его заказал. Хорошо, пересяду на BMW.

— Еще кое-что, Игорь Владимирович. Помните Ирину Богучевскую, ну'...?

— Отлично помню, — Игорь постарался сохранить невозмутимый тон.

— Она теперь с Бау'лом. Поговаривают, все серьезно, Юрчик, кажись, жениться собрался.

— Совет да любовь.

— Да уж... я вот что подумал, шеф, если она все привычки ваши...

— Ничего она обо мне не знает. Пыталась узнать, но я с ней сразу после этого и расстался. И все же, если будут какие-либо движения в моем направлении, рапортуй.