– Так что ты там говорил? Почему не волшба?!

– Мыслю я, что порох так сей нечестивец делал, то есть ямчугу получал…

– Объясни!

– Я долго думал над сим, государь, и вот к каким выводам пришел… Ведь известно, что ямчужная соль получается из всяких отходов гниющих, да мочи, что он кстати тоже собирал в городе у больных и своих последователей… и зреет она только летом… то есть она зреет лишь когда тепло. Зимой ямчужная соль не получается, что тоже всем известно… Все из-за того, что процесс гниения прекращается от холода. Вот и получается государь, что нечестивец этот землю грел по трубам дым пропуская дабы ускорить созревание ямчуги…

– Так-так… А водой болотной для чего землю поливал? Остужал что ли и в сырости землю сохранял? Так мог и речной водой сие делать…

– Я поспрашивал людей, так вот он не совсем болотной жижей ее поливал, а той, что из торфа отжал.

– Какая разница?

– Не ведаю государь, но мнится мне, что торф – это ведь тоже сгнившая растительность, да и все прочее что в болоте живет и тонет в нем… то есть прямо как в ямах этих поганых, где ямчужную соль добывают…

– Так-так…

– Это подтверждается еще и тем, государь, что пороха у мятежников было очень немного даже после захвата запасов стрельцов воеводы Черемисова, а в монастыре его и вовсе не имелось, но тем не менее палили нечестивцы по нам щедро, да и бомбами этими ручными кидались… да большими бомбами из пушек стреляли… Опять же монахи следили за нечестивцами и сообщают, что те тоже волшбой занимались и торфяную воду добывали.

Царь закрыл глаза и откинулся спиной на спинку своего трона.

«Ведь просто же все… – думал он с досадой. – Да даже если забыть про воду болотную, то просто устроив подогрев земли, можно было увеличить выработку ямчужной соли в несколько раз! Да и делать ее круглый год, особенно если тоже сбор мочи устроить… и не покупать ее, переплачивая в десять раз! Почему раньше никто до такой простой мысли не догадался, что раз ямчуга получается лишь летом, то зимой эти ямы нужно подогреть, чтобы там стало тепло как летом?!! А лишь юнец этот из кузнецов додумался?! Хотя может потому и догадался, что из кузнецов… в кузнях ведь всегда жарко…»

– Есть еще что сказать?

– Пушки у них часто стреляли, государь… и двадцати ударов сердца не проходило, как палили повторно…

– Да, сказывали о том, что вместе с Малютой ходили… – потемнел ликом царь. – Отчего так, как мыслишь?

– Пороховые заряды они заранее заготовили, государь. Я потом еще раз обломки деревянной пушки осмотрел и нашел там обрывки ткани в задней стенке каморы… вот и думается мне, что заранее в мешочки они порох отсыпали и сразу как прочистят ствол после выстрела, его туда кидают и мучиться с засыпками совками не нужно.

– Дельно… Умен этот Елисей, правду говорят, голь на выдумку хитра, вот и удумал много чего. Все это надо проверить… А что до вероотступников тех, то сам на них пойду и побью без пощады. Все самому приходится делать…

Правда в поход он сразу отправиться не смог. Армию быстро не собрать, только лишь пешие стрельцы под рукой, а потом и вовсе поздно стало – Белое море вскрылось. Можно конечно и на лодках добраться, как раз пешие стрельцы для этого подойдут, опять же ледяная крепость у врага растает и много войск не потребуется. Да только не до похода на север стало, ибо пришли тревожные вести с юга – хан Давлет-Гирей начал сбор орды для очередного большого похода на Русь. В итоге сто двадцать тысяч народу у него под рукой оказалось…

45

Царские войска под предводительством Глинского ушли, о чем как собственная разведка докладывала, так и местные сказывали и Алексей стал думать над тем как быть дальше. Для начала, на острове остаться или все же на материк податься?

– А зачем нам отсюда уходить, Кормчий? – спросил воевода Семен Останин. – Хорошее место… А если уходить, то надо будет либо уже существующее поселение под свою руку брать, а это значит воевать, либо самим строиться, то есть какое-то время беззащитными быть. А тут уже все готово, и ограда какая-никакая есть.

– Хорошее, я не спорю, только неудобное для строительства корабля. Дерева здесь нет, надо бы поближе к лесу сесть.

– Так-то оно конечно да… только опасно это… налетят летом неожиданно силам великими, не отобьемся… на острове все-таки безопаснее, по крайней мере летом. По воде большую армию не переправить. А зимой снова ледяную крепость поставим! А что до леса… так можно небольшие партии лесорубов на это дело отправить на лодках, да местных поднанять. А потом по льду его следующей зимой к нам перетягать.

– А платить чем за труды сии? Купец наш до сих пор не объявился и сдается мне, что и не объявится уже…

– Может еще с кем сговориться? – произнесла Матрена. – Купцов в Холмогорах хватает, и не только русских, но и англичан в достатке, как и прочих немцев…

– Можно… Через них же и купим все необходимое, – согласился Алексей.

Холмогоры вот уже десять лет как стали северными воротами в Европу, после того как первые англичане в начале шестидесятых заглянули сюда в поиске северного пути в Индию, да и… замерзли. Этого Алексей в принципе понять не мог. Что мешало сойти на берег и там нормально обустроиться?