Как только вспышка миновала, довольно помахал пустым бутыльком перед лицом искательницы:

— Видишь? Я всегда держу свое слово! Половины энергии ты тратила на его поддержание, теперь в этом нет необходимости. Ты стала сильнее, как того и хотела!

Сказанное подтвердилось по факту, чего-чего, а такого я увидеть не ожидал. Туша некогда бывшего Пашка задергалось в судорогах и сдулась, словно воздушный шарик. Изо рта худеющих прям на глазах останков вылетело розовое нечто, под резкий визг девушки впитавшись в грудь. Звук мгновенно стих, кукловод потеряла сознание.

Смотрел на последствия идиотской претензии разинуты ртом, не в силах поверить в увиденное. Брат-марионетка? Духовная связь? Кукла на верёвочке? Жесть какая… Даже думать не хочу, как она подобного добилась. Жопа, да ещё какая…

Однако, как бы не был поражён, ресурсы на эмоции конечны. Слишком многое за последний час пережил, под конец воспринял ситуацию… обычно. Всё же один плюс от столь разительных перемен был — в зале стало значительно тише…

— Ом-м-м-м… $(«?№»*№«@#!!#^*{?»##… Ом-м-м-м-м… $(«?№»*№«@#!!#^*{?»##… Ом-м-м-м-м… $(«?№»*№«@#!!#^*{?»##… — зачитывал непонятный мотив на языке киборгов дед. Предварительно надев обратно маску адекватности, конечно же.

Мантра тянулась томительные минуты с так себе «послевкусием», пока мой уставший от всех приколов разум не сориентировался активировать магический взор. Стало в разы понятней.

Мана. Ци. Вита. Прана. Прочие типы энергии. Дед тянул их отовсюду, используя пойманных в плен искателей в качестве батареек. Концентрировал поток перед собой, по немного запуская в статую. Та еле заметно подрагивала, удивительно точно попадая в такт звучания нерусской тарабарщины.

Статуя пополнялась энергией, постоянно меняясь. Сначала покрылась изнутри светящимися «пятнами», веденными при помощи навыка. После расцвела, меняя окрас на яркой-белый. Заблестела, засветилась и пошла дальше. Засияла, словно солнце — глаза пришлось прятать. Свет пробивал даже сквозь закрытые веки.

Закончилось всё внезапно, не прошло и часа. Свечение достигло пика и резко сдулось, исчезнув из магического диапазона. На месте статуи появился… киборг, выглядя, мягко говоря, по-особенному:

Внимание! Замечен враг! Задание обновлено…

Ликвидируйте нарушителя любым из доступных способов!

Награда: уникальный навык С-ранга на выбор.

Ага, разбежался…

Отмахнулся от этой шутки, устремив всё внимание на постамент.

Дед встретил пришествие азиата как Христа, сев в позу подношения. Протянул в его сторону голову, проговорив очередную невнятную тарабарщину. Забавно. По абсолютно непроницаемой физиономии понял, что киборг его понял:

— ^@(_^% №«%:!)) ***?№»:«*»? — «Благодарю за службу, человек» — произнёс пришедший.

— ^^*@)!^^@%%# «:»?*«( @^*((* №?»?@@##@ — «Рад стараться, о Великий! Примите своего симбионта, ведущего меня к вам с момента пришествия Системы», — согнулся в поклоне дед, вытянув голову вперёд.

— *)$( *;)№!«! — 'О, как! Так ты из этих…» — киборг принял дар оперативно, вынув виденное лишь ему нечто из головы искателя. Операция произошла безболезненно, по крайней мере, дед даже не вскрикнул.

Жаль. Очень жаль…

— «Хм… понятно. Занятное у тебя вышло приключение. Говори, чего от меня хочешь».

— «Хочу силы… Великий! 100 системных уровней или переход на следующий ранг. В зависимости от того, что вам будет удобней… Великий…» — с каждым словом старая пепельница кланялась всё ниже и ниже, дрожа от предвкушения.

Пауза затянулась, киборг о чём-то активно думал. В конце-концов что-то решил, выдав тот ещё… номер:

— «Будет тебе сила» — усмехнулось божество. — «Хорошо поработал. Пользуйся с удовольствием!»

Мимолётный взмах ладони и голова лидера катится по полу. Тело завалилось на бок, кровь полилась с постамента.

Награда, так награда… Это пиздец, а не награда…

Зал вновь обжился безумным хохотом…

…

Честно говоря, я тогда полностью выпал из реальности. Пока все запертые в корнях искатели приходили в норму, наполняя боязливыми переглядываниями округу, я ржал, как ненормальный.

Ржал, когда все вдруг решили, что прибывший киборг смертен.

Ржал, когда от воздействия навыков загремели стены.

Ржал, когда все как один упали обезглавленными.

Ржал, когда последний выживший, а он же некогда суровый фанатик-Фарг, всячески лебезил перед стоящим существом, умоляя не убивать и предлагая вечную службу.

Ржал, когда киборг очистил от нечистот весь зал, собрав тела и их скраб одним щелчком пальцев. Впервые посмотрел на меня… прям как на конченного…

Какая ирония…