«Тьфу ты»… — плюнул картёжник, демонстративно отойдя в сторону.

На мой вопросительный взгляд дед поспешил убедить в обратном:

— Расслабься, пообижается и бросит. Вы же с ним были раньше в другой команде? Значит, он к тебе уже привык, как бы всё не выглядело иначе.

— Охотно верю.

— И ты тоже завязывай с этим, — сказал он девушке.

— Посмотрим! — горделиво вздёрнула подбородок Саша, тем не менее не выглядя особо расстроенной. Наоборот, хищно улыбалась, изредка посматривая то на меня, то на своего «как бы парня».

— Посмотри и завязывай! Сама знаешь, что стоит на кону.

— На кону? А можно подробней, — заинтересовался я.

— Как-нибудь позже, — обломал дед.

— О, точно! Мы же тогда зайдём на день в город? —

— Перед интеллигенцией отчитаться? Придётся.

— Это тоже секрет? — не понял последнего.

— Да какой там… Городскому царьку тебя покажем и можно отправляться.

— Царьку?

— А ты не знаешь? — удивилась девушка.

— Нет. Кто это? — предположения имелись, однако решил промолчать. Не говорить же им, что последние два месяца я и цивилизация диаметрально противоположные вещи.

— Это где же ты пропадал столько времени? Сейчас же все о них знают! У каждого мало-мальски обобщённого места, будь то город, пгт или небольшая деревня имеются свои управляющие. В буквальном смысле этого слова.

— Полиция? Администрация? Криминал? Армия?

— Не только. У кого ранг выше, тот и правит. Некоторые откровенно маргинальные личности. — передёрнула она плечами. — Понятное дело, что общий строй никто менять не спешит, чиновники всяко лучше разгребают общественные проблемы прямого террора. Эти выделяются, скорее, в искательской сфере. Без их одобрения не получится без проблем вести дела, связанные с искательской деятельностью, ну и так, по мелочи.

— Например?

— Не купить ничего нормального. Будешь довольствоваться аукционом. — добавил дед.

— Ага, и не только. Самое простое — не получится свободно передвигаться с места на место без соответствующего разрешения. Обычная полиция ничего не сделает, однако если попадёшься знающим искателями — возникнут проблемы.

— Ха. Нормально тут все устроились. Каких-то два месяца, а какие перемены.

— Вот-вот. Поэтому проще отдать десятину и не париться. Тогда и другие искатели не пристанут, да и жить станет поспокойней.

— Десятину? 10% процентов добытого из знания?

— Ну да, что-то вроде разового взноса. Выдадут особую карточку, который штампуют оседлые артефакторы. Меняется раз в месяц, примерно так и надо платить проценты.

— А если не заплатить? — оживился я. Ну и новости!

— Наложат метку. Найдут. Накажут. — подал голос бугай, делая паузу перед каждым словом. Всё это время тот занимался готовкой, удивительно аутентично вжившись в роль кулинара. Шашлык вышел на пятёрку, еле успевал вспоминать, что как бы не за едой тут остался.

— Настолько сильные?

— С D рангом не шутят, — присоединился к разговору Стазис. — На нём навыки начинают работать иначе, сравнения излишни. — ответил, бросив взгляд на деда.

— Допустим, — задумчиво проговорил я. — Что за метка? И как искать будут? Не по лесам же следом мотаться.

— Уж больно много вопросов… — высказал тот претензию, но всё же не стал молчать. — Позовут шерифов и найдут в два счёта. Уж про этих-то ты знаешь?

— Бывало, — не стал скрывать очевидное.

— Ну вот, хоть что-то знаешь.

— Глеб…

— А с меткой что? — не сдавался я. На агрессию картёжника плевать, информация важнее. А злые, точно также, как и пьяные, чаще всего говорят правду.

— Что, что? Нацепят и не сбежишь. Найдут по карте и в лучшем случае всё отнимут.

— Так разве её снять никак нельзя? Зельем там или каким-нибудь предметом?

— Можно, но где ж ты его купишь!? Даже западные зельевары и артефакторы до такого ещё не доросли, а на аукционе одни объедки. Можно что-нибудь такое урвать в фрагменте, но если ты на это способен, то метки будешь накладывать ты, а не на тебя.

— И что, вообще нет никаких вариантов? — распылился я, поддерживая тон парня. Рискованно, только без этого никак. Доступ к информатору, я так понимаю, теперь заблокирован. Вряд ли кого-то такого допустят до масс, меня уж точно.

— Ха-ха! Да они везде есть… — начал активно Стазис, в одно мгновение заткнувшись. Умолк, будто что-то заметил. Бросил вопросительный взгляд в сторону деда, который, к слову, тоже уж слишком заинтересовался нашей неприметной беседой.

Появившуюся у его руках сферу проигнорировал, тот частенько перебирал различные вещи в качестве релаксанта на протяжении всего совместного продвижения. А вот волну маны, грубо прошедшую насквозь, воспринял как прямую агрессию.