Мужчина был поражен, что просто потому, что он привел себя в порядок и прилично оделся, отношение к нему изменилось! Я видел его ошарашенные глаза в тот момент. Он пришел устроиться рядовым плотником, а по итогу стал пусть мелким, но начальником!

К сожалению, принимают по одежке, впрочем, в качестве мастера он врос как влитой. Он видел халтуру с первого взгляда, не чураясь показать всем остальным как надо! Руки у него были золотыми, если бы он в свое время сумел найти нормальную работу, то судьба у него бы выдалась совсем другой. Но прошлое уже не изменишь...

***

Шпильман возвращался с работы на бричке...

Минут пять назад усталый возничий низко ему поклонился, предложив за довольно «смешные» деньги доставить его прямо к дому. Мужчина по былой привычке уже хотел послать этого шутника, как замер на месте, деньги у него теперь были. Причем даже не те, что он выручил с продажи золотых монет, ему сегодня впервые выдали аванс!

Махнув возничему, он важно забрался на бричку. И вот теперь, весь такой важный в дорогой одежде, он едет домой. Настроение у Шпильмана в этот момент было просто превосходное. Пока его взгляд не наткнулся на вывеску книжного магазина.

Сам он книг никогда не читал, но он слышал разговор других мастеров, они сегодня обсуждали какую-то книгу. Шпильману приходилось помалкивать, он боялся выдать свою безграмотность. Он лишь хмурил брови и отмалчивался.

И вот, словно знак судьбы, ему на глаза попалась книжная лавка.

— Притормози, — важно сказал он возничему.

Усталый извозчик лишь кивнул, явно голодная лошадь с охотой остановилась.

— Вернусь через пять минутссс, — с чувством собственного достоинства произнес он.

Лишь войдя в книжную лавку, Шпильман понял, что с трудом может прочесть даже название на корешке. В приходской школе его научили читать по слогам, но из-за изматывающей работы, у него не было сил даже газету дочитать до конца. И вот он, Шпильман, который не прочел ни одной книги за всю свою жизнь в попытке что-то себе доказать, зашел в книжную лавку...

Мужчина подумывал уже выйти, как из глубины магазина раздался недовольный возглас:

— Герасим! Опять читаешь книги?! Обслужи клиента! — раздался из подсобки дребезжащий голос.

Словно чертик из табакерки, рядом со Шпильманом оказался явный лицеист в белой рубашке и брюках. Пригладив растрепанные волосы, этот самый Герасим, подобострастно посмотрел на Шпильмана. До этого на него никто так не смотрел...

— Чем я могу вам помочь? — услужливо спросили у него.

После такого приветствия мужчина уже не мог уйти ничего не купив. Что-то внутри противилось этому. Он должен купить книгу, просто ради покупки, не обязательно даже ее читать!

Герасим же в свою очередь, с замиранием сердца смотрел на тень мужчины. Он видел в ней что-то. Ему с ранних лет снились странные сны, а также он порой слышал голоса. Они звали его куда-то, в обитель без стен...

Повинуясь интуиции, Герман продал этому мужчине оккультную книгу, которую он случайно нашел среди книг когда-то бывших в употреблении, которые продавались со скидкой. Дрожащей рукой он потянул на себя «Введение в Истории» за авторством некого Эрсо.

Если он не ошибся, то мужчина вернется. Если же ошибся... то все равно вернется, но вместе с жандармами. Парню оставалось лишь ждать.

***

Сидя в тронном зале, я положил на стол книгу. Крайне занимательную книгу, нужно сказать, которую мне пожертвовал мой последователь. На первый взгляд ее написал какой-то безумец, но, если смотреть шире, то все было уже не так однозначно.

За авторством некого Клода Эрсо, мистика и антиквара семнадцатого века. «Введение в истории» содержало в себе целых ПЯТЬ версий современной истории, причем одна из этих версий очень сильно походила на мой прежний мир! Уже только это меня заинтересовало, а ведь там хватало и без этого интересных вещей.

В прологе автор предостерегает читателя о произволе некоего Джулиана Коузли, которого наградили мрачным прозвищем «Червь Червей». Судя по всему, Коузли наставлял Эрсо на ранних этапах написания книги, но позже у Эрсо появились некие подозрения насчет своего учителя. Этот момент был описан вскользь, но даже сквозь буквы сквозил страх.

Помимо пролога всего в книге было пять глав. Каждая содержала в себе отдельную историю. История моего мира шла во второй главе, причем заканчивалась она ядерной войной... Уже в эпилоге Эрсо выделял четыре общие основы для каждой главы. Он выделил четыре силы: Кровь, Серебро, Замысел и Червей. Все было описано довольно иносказательно, но Эрсо утверждал, что мир переписывали уже четыре раза. И что именно Вторая История была изначальной!

Постучав по подлокотнику, я задумался над тем, что слишком мало знаю о НАСТОЯЩЕЙ истории этого мира. У меня были иные увлечения, меня не особо интересовало, почему в этом мире история пошла по другому пути, откуда здесь появилась магия, ведь так было далеко не всегда.