И, всё-таки, за исключением этого, ничего более интересного не произошло. Пару раз к ним достаточно близко подходили рейнские корветы, патрулирующие систему, но и только. Их продолжительное путешествие плавно подходило к своему концу.

Получив разрешение Лафара, Том сидел на мостике «Шаррикупуры», наблюдая за сенсорами сульфарского транспортника. Не то чтобы слабые системы гражданского образца, да ещё и устаревшие, могли дать ему большие возможности в плане наблюдения. Но этого было более чем достаточно для того, чтобы увидеть четыре массивных объекта на орбите спутника газового гиганта. Одного только вида грозных космических крепостей, собранных рейнцами на орбите Индриана, хватило бы, чтобы остудить пыл любого военного, планирующего нападение на систему.

Райн надеялся на то, что его отец знает, что делает.

На самом деле с этой работой справился бы, наверное, кто угодно. Но это занятие хотя бы отвлекало от мыслей.

Потому что стоило хотя бы на пять минут погрузиться в омерзительное безделье, как воспоминания неумолимо возвращали его назад в прошлое...

Совсем не то, о чём он хотел вспоминать.

***

— Райн!

Идущий по коридору Том обернулся. Он как раз возвращался на мостик после небольшого перерыва, когда за его спиной появился Пирс. Разведчик едва ли не бежал ему на встречу.

— У нас проблемы, — добавил он.

— Что происходит?

— Нас не допускают до разгрузочного терминала.

Услышанное заставило Райна поёжиться. В душе сразу же зародилось липкое и мерзкое чувство страха. Гадкие мысли о том, что они могли совершить ошибку и чем-то выдать себя раньше времени.

— Почему? Я думал, что Лафар всё подготовил?!

— А мне почём знать!

Стараясь не отставать от оперативника РУФ, Райн последовал за ним.

«Шаррикупура» уже заканчивала манёвр выхода на орбиту. Им оставалось каких-то тридцать минут до того момента, как грузовик должен был подойти к орбитальному грузовому терминалу для разгрузки. Уже там они должны были встретится с остальными повстанцами, которые и помогли бы верденцам попасть на поверхность планеты.

РУФ постаралось на славу.

Они попытались учесть всё, что только можно для того, чтобы обеспечить прикрытие столь долгого отсутствия «Шаррикупуры». Ведь они вернулись назад с опозданием почти на месяц от запланированного срока и это должно было иметь своё объяснение. Бортовой журнал пестрел от искусно подделанных отметок о посещении портов на территории Союза. Были сфабрикованы рапорты офицеров, карго записи о разгрузке и погрузке нового товара. Имелась даже запись о том, что капитан корабля, его ближайшие помощники и часть других офицеров оказалась втянута в неприятный скандал на одной из станций в пространстве СНП. Это происшествие повлекло за собой задержание и арест, чем и объяснялось их отсутствие на корабле.

Не признаваться же, что захватившие управление кораблём повстанцы выбросили их из шлюза в открытый космос.

Десятки документов, записей, рапортов и отчётов. Всё это было подготовлено, чтобы создать иллюзию того, что транспортный корабль Сульфарской Демократической Республики занимался именно тем, чем и должен был без отклонения от своего курса. Даже его трюмы оказались освобождены от груза дорогой древесины, а в корабельном сейфе находились деньги, полученные за её продажу. Более того. Специалисты РУФ подобрали довольно значительное количество товаров производимых на территории Союза, чтобы забить ими почти половину трюмов и тем самым сделать эту ложь ещё более правдоподобной.

— Лафар! Что происходит? — потребовал ответа Пирс, едва они с Томом оказались на мостике.

— К сожалению, я не знаю, — ответил пожилой сульфарец. — Всё шло так, как мы и предполагали. Но в последний момент нам приказали встать на стояночную орбиту и ждать команду досмотра.

— Сульфарцы? — мгновенно задал свой вопрос Том и тут же дополнил его. — Или это Протекторат?

— Второе, — вздохнул Лафар.

— Мы могли где-то проколоться? — спросил Райн у стоящего рядом с ним Пирса?

— Понятия не имею, — пожал тот плечами. — Мы учли всё, что только можно...

Пирса прервал голос одного из сульфарцев за пультами управления.

— В нашу сторону только что вылетели два бота.

Тому дьявольски не хватало нормальных тактических систем, к которым он привык на боевых кораблях. У «Шаррикупуры» просто не имелось нормальных активных сенсоров, которые позволяли бы её операторам быстро и точно оценивать обстановку. Но и пассивных систем оказалось достаточно для того, чтобы разглядеть две небольшие точки, направляющиеся от одного рейнских кораблей на орбите Сульфара прямо к ним.

— Два тяжёлых бота, — сделал вывод Райн. — Скорее всего.

— Они вооружены? — тут же поинтересовался Грей, подходя к нему сзади.

— Да без разницы. Против нас оно им не нужно. Мы уже так глубоко увязли, что нам не ботов нужно бояться.

Том показал пальцем на отметку из трёх эсминцев.

— Стоит нам дёрнуться и эти ребята прибьют нас раньше, чем мы вообще поймёт, что произошло. Минут через двенадцать боты будут у нас.

— Много на них солдат? — встревоженно спросил Лафар.