Им оставалось лишь пересечь открытое пространства перед основанием плотины, где с одной стороны поднималась стена скального ущелья, а с другой текла узкая речка.

И они бы, несомненно, это сделали.

Но у тех, кто защищал это место имелись явно другие планы.

Стоило только первому из пехотинцев переступить через невидимую линию, отсчитывающую сотню стандартных метров до дамбы, как всё в один миг изменилось.

Закреплённые на окнах металлические щиты упали, как только с них слетели наспех приделанные крепления.

Шесть тяжёлых противопехотных роторников, закреплённых в коридорах технических здания открыли огонь практически одновременно, утопив пространство перед дамбой в волне разогнанного до сверхзвуковой скорости металла.

Как это часто бывает, первый удар оказался наиболее сильным.

Штурмовая броня могла выдержать огонь из лёгкого стрелкового оружия. Даже из импульсных винтовок.

Но против этого урагана она сделать не могла ровным счётом ничего.

Идущий первым отряд оказался уничтожен практически полностью. Тяжёлые двадцатимиллиметровые снаряды роторников пробивали их насквозь, буквально потроша силы наступающих.

Радиоэфир отрядов заполнился леденящими кровь криками раненных и умирающих.

Впрочем, многие вопли неожиданно прерывались, когда очередная короткая очередь из роторника находила свою цель.

Халид даже на мгновение застыл на месте, глядя на устроенную его людям кровавую резню.

— Вперёд! — сбросив с себя секундное оцепенение заорал он по системе связи соединяющий его и командиров отрядов. — Не стойте на месте и атакуйте! Мобильным доспехам подавить их огневые точки!

Сколь бы неожиданным не был первый удар, его эффективность падала практически на глазах. Халид видел это собственными глазами. Размещённые в технических строениях орудия просто не могли достать до других отрядов, двигающихся в стороне.

Но они продолжали палить во все стороны куда могли дотянуться, терзая лежащие перед плотиной тела солдат Камаан ке Сена.

Некоторые переключились на подступающие мобильные доспехи, но их противопехотные снаряды лишь царапали прочную броню, оставляя на ней уродливые, но безвредные шрамы.

Халид едва не оглох от собственного триумфального крика, когда пилоты его доспехов открыли слаженный огонь, натурально вколачивая тяжёлые заряды своих импульсных орудий в импровизированные огневые точки.

На его глазах термальная камера успела запечатлеть, как тепловую сигнатуру стрелка за одним из роторников буквально разорвало на части, когда выстрел одного из «Дуллаханов» снёс установленный за мешками с песком роторник и управляющего им человека.

В этот самый момент в верхней части плотины что-то взорвалось, укрыв примыкающие к стенам ущелья концы строения в облаках чёрно-серого дыма.

— Что у вас происходит?! — потребовал ответа Халид, переключившись на другой беспилотник.

— Здесь мины! — ответил один из командиров направленных наверх отрядов пехоты. — Эти выродки заминировали входы и взорвали их, как только мои люди зашли внутрь!

— Потери?

— У меня двое, — голос командира отделения звенел от ярости. — На другой стороне трое погибли и двое ранены.

Не так уж и страшно, успокоил себя Халид.

— Продолжайте атаку, — приказал он, смотря на дисплей и видя, как его мобильные доспехи подавляют импровизированные огневые точки. — Если не сможете пройти вглубь, то заблокируйте выходы. Основные силы сделают остальное.

— Будет исполнено!

Лучше не рисковать дополнительными потерями, с раздражением подумал Халид. Абал ждал от него успеха и не простит провала.

Но и огромных, полученных едва ли на ровном месте потерь, тоже.

Металлические ворота, до этого момента прикрывающие въезды в гаражи внезапно открылись. Наружу из тёмных помещений шагнули два «Гренделя». Оба мобильных доспеха вышли на солнечный свет, сразу показав, что им явно не помешало бы техническое обслуживание. Да и вообще выглядели они достаточно плохо.

Один из доспехов прихрамывал, в то время, как другой имел всего один короткий манипулятор с установленным на нём вооружением.

Тем не менее, это не помешало им выполнить задуманное.

Те, кто ими управляли совершенно уж точно не хотели тратить время впустую и оба доспеха открыли огонь сразу же, как только заметили свои цели.

Один из разведывательных «Гренделей» Халида взорвался, получив с пол сотни попаданий оперённых бронебойных снарядов. Оба появившихся доспеха повстанцев осыпали его градом выстрелов, превратив машину в пылающий факел.