Проблема заключалась во времени, которое ему совсем не хотелось тратить на это.

Если предположить, что Фридхолд крайне компетентный офицер, а сомневаться в этом Виктор не собирался, то скорее всего он отправил курьеров к ближайшим Рейнским силам с предупреждением и вероятным запросом помощи. И сделал это сразу же, как только доставленные ранее в систему разведывательные платформы срисовали его силы.

К несчастью, Виктор и его люди знали лишь о Втором флоте Штудгарда, который блокировал сейчас Бедергар. На то, чтобы курьер успел доставить ему сообщение и тот выделил какие-то силы для помощи Валетрии может уйти от семи до десяти дней.

Так же существовала опасность того, что поблизости находились какие-то другие силы, о которых Виктор и разведка флота просто не знали.

Райну и Седьмому флоту же, на то, чтобы отступить и пополнить боезапас потребуется по меньшей мере трое стандартных суток. Нужно будет выбраться из самой системы, совершить гиперпереход, пополнить боезапас на всех восемнадцати линкорах и вернуться обратно.

И всё это в условиях, когда они не знали, могут ли быть другие подразделяя Протектората вблизи от Валетрии.

Поэтому Виктор исходил из того, что у них есть от трёх до пяти дней на то, чтобы полностью разобраться с рейнским флотом здесь, закончив операцию «Катапульта» успехом…

— Адмирал!

От того, насколько встревоженным голосом его окликнули, Виктор даже вздрогнул. Ещё никогда он не видел, чтобы голос его заместителя звучал настолько шокировано.

Алан Леви выглядел так, словно его ударили чем-то по лицу.

— Сэр, срочное сообщение от группы «Кинжал». Коммодор Гросси докладывает, что один из рейнских кораблей на орбите Сульфара только что…

Виктор взглянул на донесение, полученное от Тадеуша.

Ему хватило всего пары секунд на то, что прочитать его полностью.

И тогда адмирала охватил холод.

Орбита Сульфара

Двадцатью минутами ранее

Тяжёлый крейсер РВКФ «Цепеш»

— Вы всё поняли, капитан? — спросило с экрана изображение генерала Кровеля.

— Так точно, генерал, — ледяным тоном произнёс Манфред Ван Кройтц. — Приказ понятен.

— У вас будут с этим проблемы, капитан?

— Никак нет, сэр. Мы всё сделаем.

— Тогда не буду вас задерживать. Как только ваш корабль займёт позицию, сообщите мне.

Манферд отключил канал связи и поднялся с кресла. Для этого ему пришлось опереться на свою трость.

— Боевая тревога. Приготовиться к выполнению боевой задачи. Рулевым, начать смену орбиты.

Задействовав свои двигатели пространственной ориентации, «Цепеш» покинул строй других рейнских кораблей и начал плавно опускаться. По факту он сейчас замедлялся, снижаясь и стремясь занять низкую орбиту над поверхностью планеты.

Странно, подумал Манфред. Раньше подобный приказ бы вызвал у него… вызвал бы него хоть что-то. Но не теперь. Не после всего того, что совершили эти мерзавцы.

Он всё ещё помнил слёзы в глазах Карин, жены его лучшего друга, спасшего его с гибнущего корабля ценой своей собственной жизни.

Помнил гибель кораблестроительного комплекса «Бальт» и всех, кто погиб от ядерных боеголовок верденцев.

Помнил разрушения на самой Померании, вызванные падением крупных обломков верфей и кораблей, что сыпались с орбиты подобно огненному дождю, несмотря на все старания орбитальных крепостей, что пытались уничтожить их до того, как они преодолеют предел Роша и рухнут на поверхность.

Помнил боль и страдания Розена, чей эсминец и весь его экипаж исчез в пламени термоядерных боеголовок на верфи после того, как он с таким трудом спас его и привёл домой.

Теперь он больше не видел в своих противниках и их союзниках живых людей. Только цели.

И он прекрасно знал, что именно нужно с ними делать.

Синангар

Двадцатью минутами ранее.

Два грузовых флайера остановились на самом краю центральных районов города. Пилоты посадили их внутри крупной крытой парковки, стремясь скрыть оба грузовика с глаз возможных наблюдателей.

Отсюда до центральной административной башни, ставшей пристанищем нового сульфарского правительства, оставалось ещё около километра. Чуть больше, на самом деле. Но дальше они всё равно бы не смогли двигаться на транспорте. По крайней мере сейчас. Всё воздушное движение в центре перекрыто в связи с последними приказами правительства.

Так что единственное, что им оставалось — двинуться к зданию пешком.

Или же дождаться подходящего момента для быстрого рывка к своей цели.

— Он точно там, Пандар?