Но только не сейчас.

Поэтому он молчал. Ему не было нужды оправдываться. Извинятся? Возможно, но только не оправдываться. И уж точно не перед этим стариком.

— Чего ты хочешь, Ашиит?

— Рустал избавляется от всех, кто хоть как-то может ему угрожать, — произнёс, будто выплюнул, старик. — Часть поддерживающих его семей уже лишили всего. Некоторых вообще убили!

Принц нахмурился.

— Впервые это слышу.

— Потому что об этом не кричат во все стороны. Рустал не дурак. Он медленно и неторопливо отнимает всё, что хочет заполучить. Кто-то попытался воспротивиться. Те же Гаришанья или До’Рамиаль. Их перебили. Как собак. Вырезали всех. Даже детей. Просто потому, что они не захотели отдать находящиеся в их руках активы.

Шехар слышал об этом. Семьи Гаришанья и До’Рамиаль, как и Дев Агра или же Керан Су, выступили на стороне Рустала, примкнув к Хашмитам. Не сказать, что они отличались каким-то богатством или же обширными связями в промышленности и торговле, но определённый вес имели.

Сначала, примерно полгода назад, пошли слухи о том, что кто-то напал на имение До’Рамиаль. Всего одна ночь и огромное имение сгорело дотла вместе с большей частью семьи. Практически сразу же хашмиты заявили о том, что это нападение осуществили несогласные с властью нового режима. В живых после этой «трагедии» остались только лишь двое детей. Девочка и мальчик, которым и десяти лет то не исполнилось. Естественно, Рустал практически сразу же пообещал отомстить за случившееся, а детей взял под собственную защиту. В том числе и передавшиеся им права на владение всеми активами семьи.

А через три месяца тоже самое произошло и с Гаришанья. Почти тот же почерк. Очередной теракт. Взрыв на свадьбе одного из младших сынов главы рода.

Тогда Шехар не придал значения случившемуся. Просто потому, что на то время, да и сейчас, ему было глубоко наплевать на то, что станет с этими предателями. Они пошли против его брата. Против короля, которому поклялись в службе. И не заслуживали ничего другого, кроме постигшей их участи.

Жестоко? Конечно. Но, к сожалению, если бы в мире существовала справедливость, он бы сейчас здесь не стоял.

И теперь, в свете рассказанного Ашиитом, ситуация заиграла совсем другими красками.

— Считаешь, что ты следующий?

— А ты думаешь, что этот демон позволит хоть кому-то держать власть в руках кроме себя? — вопросом на вопрос ответил Ашиит. — То, что случилось с До’Рамиаль, просто проверка. Рустал одновременно наказал их за жадность и проверял, насколько далеко может зайти. Да ты и сам должен видеть. Вся сила у него в руках. Армия. Камаан ке Сена. Его личная гвардия. Он убьёт любого, в кого только ему взбредёт в голову ткнуть пальцем, Шехар. Я уже чувствую дыхание смерти на затылке. Хожу с этим ощущением каждый день. И каждый раз, когда я вижу Рустала это чувство становится сильнее. Он уже это начал. Мерзавец решил отобрать у меня торговые предприятия и мои корабли!

— И поэтому, ты решил помочь нам? Потому что переживаешь…

— Потому, что не хочу, чтобы моя семья пострадала из-за жадности этого ублюдка, Шехар, — перебил его старик.

Ашиит вздохнул.

— Пойми, я сожалею о том, как поступил с тобой. Я не собираюсь извиняться за содеянное. Но хочу, чтобы ты понимал, будь у меня второй шанс, в той ситуации, я поступил бы так же. Просто потому, что моя семья для меня всегда будет важнее всего.

— Я тоже когда-то считал тебя своей семьёй, — Шехар с нескрываемой злостью посмотрел на него. — И мой брат думал так же.

— Да, Шехар. Когда-то так и было, — признался Ашиит.

— И? Что ты можешь для нас сделать?

— Информация. Деньги. Помощь моих людей. Всё, чтобы помочь вам избавить Сульфар от этого безумца.

— Ты ведь знаешь, что случилось?

— Да. Пандар рассказал мне. Да и хашмиты трубят об этом повсюду. Трудно не услышать рык сытого тигра. Рустал считает, что ты погиб.

— Ага, мы слышали что-то похожее…

Шехар думал не долго. Всего несколько секунд, прежде чем принять решение.

— Ты понимаешь, что обратной дороги не будет? Ашиит, если ты сейчас пойдёшь с нами, то пойдёшь до конца. И я не прощу тебе нового предательства. Только не теперь.

Прежде чем ответить, глава рода Дев Агра вспомнил свой разговор с Пандаром.

В ту ночь, когда этот хитрый лис заявился в его родовое имение на озере Сагар. И сейчас, глядя на то, как за прошедшие месяцы изменился стоящий перед ним мальчик, он понимал, о чём именно говорил Пандар. Мальчик возмужал. В нём более не было той нерешительности. Теперь перед ним стоял мужчина, знающий цену своему слову и готовый сделать всё, ради его выполнения.

«— Государство должны вести люди вроде нас с тобой. Те, кто способен проложить путь в будущее своей мудростью и жизненным опытом. А мальчику с горящими глазами и жарким сердцем лучше всего будет сделать предназначенное для него дело. Для простых людей такие, как он, всегда становятся героями. А всех героев объединяет между собой лишь одно… В конце они всегда умирают.»

Подняв голову, Ашиит посмотрел принцу в глаза. Ведь он и правда, когда-то, считал его своей семьёй.

— Я не подведу тебя, Шехар.