Они подошли к одному из аварийных выходов с ангарной площадки. Ведущий её за руку незнакомец даже не сделал ни одного лишнего движения. Замок сам открылся, стоило ему только подойти к двери, будто кто-то управлял электроникой со стороны.

Но всё этой сейчас нисколько не заботило молодую женщину. Она всё ещё прибывала в шоковом состоянии от всего произошедшего. Слишком многое навалилось на неё за слишком короткий срок.

Поэтому она даже не протестовала, когда её уводили в неизвестность, оставляя за спиной следы кровавой бойни.

Все её мысли сейчас крутились лишь о том, что тот кто всегда пытался ей помочь, сейчас лежал там, на полу ангара в луже собственной крови.

Из-за неё. И единственный эмоции, что остались в её окончательно утратившим связь с реальностью сознании были стыд и горечь вины.

9 августа 786 года

Галахд

Посольство Земной Федерации

— Это твой провал!

Стоящий посреди кабинета посла мужчина лишь поморщился, когда длившаяся почти что две минуты тирада наконец закончилась этим выкриком.

— Позволь я тебе напомню, Дилан, что проблемы из-за которых ты сейчас орал на меня — это твои же собственные решения, — сдержанно произнёс глава федеративной разведывательной резидентуры Джеймс Роллинз.

Интересно, он сможет покраснеть от злости ещё сильнее, мимоходом подумал разведчик, следя за тем, как наливается краской лицо посла.

— Не держи меня за идиота, Джеймс! — рявкнул тот. — Ты облажался. Это ты предоставил нам эту информацию! Ты убедил меня в том, что рейнцы ударят по Вердену! А вместо этого эти зарвавшиеся ублюдки сейчас потрошат СНП и снимают с них сливки. А мы в это время теряем миллиарды!

— Я лишь предоставил ту информацию, которую передала нам Колтри. И я неоднократно предупреждал тебя, что это может быть деза…

— Твои аналитики подтвердили эти данные!

— Мои аналитики, дали лишь своё виденье общей ситуации, которая, как ты заметил, имеет обыкновение стремительно меняться. — сдерживая себя отрезал Роллинз. — И они так же высказали свои предположения о том, что прямая атака рейнского флота на Верденские системы маловероятна.

Последние слова практически совпали с грохотом от сброшенного со стола различного хлама. Бокал с недопитым виски. Пара планшетов. Рабочие бумаги, документы, личный комм посла. Всё это полетела на пол, сброшенное рукой в яростном порыве.

— НЕ ЗАГОВАРИВАЙ МНЕ ЗУБЫ, — проорал посол, отчего Джеймс вновь поморщился. — Ты встречался и работал с этой поганой шлюхой! Ты передавал ей информацию! Нашу информацию!

— Которую, ты сам разрешил мне передать, — пытаясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие напомнил ему разведчик. — Это был рабочий момент. Нельзя получить что-то не отдав ничего взамен…

— И мы ни черта не получили! Эта дрянь водила тебя за нос! Тебя, Джеймс! Одних нынешних потерь столько, что мы не отмоемся от этого провала до конца жизни! А сколько их будет в будущем?! А?! Я тебя спрашиваю?!

Джеймс лишь вздохнул.

На это обвинение ему ответить было нечего.

Прокол. И прокол явный. Нет, конечно же сейчас, по прошествии почти трёх недель с момент прибытия новой дипломатической миссии Протектората… нет, теперь уже Рейнской Империи, это становилось ясно, как божий день.

Роллинз мысленно усмехнулся.

Рейнская Империя.

Какое позёрство. Ну кто будет воспринимать их всерьёз после всего произошедшего? Фанатики-милитаристы захотели потешить своё эго новым и звучным названием.

Он бы хохотал в голос, если бы всё происходящее не было так печально.

Всего за неделю рейнский флот и армия полностью оккупировали тридцать семь систем Союза. Тридцать семь самых развитых, богатых полезными ископаемыми и сильных в плане промышленности и экономике систем. Говорить о том, что именно эти миры обладали так же и самым большим населением относительно других членов СНП, даже не стоило. Это, само собой разумеется.

И, что самое отвратительное, это сработало. Они действительно смогли это сделать. Насколько смог узнать Роллинз, имел место обычный и банальный договорняк с местными властями. По крайней мере на части миров так точно.

Ну не может же быть такого, что к моменту прибытия их кораблей, большая часть губернаторов встречала появившихся захватчиков, как дорогих друзей? Или может?

Нет, вряд ли.

Конечно, не везде и всё пошло по плану. Опять-таки, насколько знал сам Джеймс из полученных сводок. На некоторых мирах, как, например, на той же Люцерии, были бои. И довольно значительные. Где-то до сих пор имперские войска занимались подавлением мятежей и усмирением недовольных. В принципе, ничего удивительного. Этого стоило ожидать.