— Если ты проиграешь, передашь его мне. Сделаю из него прекрасное колье. Ты всё равно сможешь продолжить испытание хранителя, но на следующем этапе у тебя должно быть не менее шести осколков.

Колье? Он для неё просто украшение.

— Почему необходимо количество равно шести?

— Пять из них требуется, для преобразования в большой осколок, способный призывать на сторону владельца дитя дракона. Один я беру за свою услугу по преобразованию.

Осматриваю осколок, исходящее от него тепло согревает мне руку. Не хочу его потерять.

— Мы сыграем в камень ножницы бумагу. На раз два три мы будем одновременно раскрывать руку в нужном жесте, но не по привычным правилам. Игра состоит из трёх раундов, в которых ты можешь выбросить либо один раз ножницы, либо два раза камень. Я могу использовать только два раза камень и один раз бумагу. Твоя цель разрезать ножницами бумагу, моя задача — поймать твои ножницы на камень. Нам предстоит три таких игры. Кто выиграет два раза из трёх — победит.

Камень побеждает ножницы, ножницы побеждают бумагу, бумага камень. В первой игре у меня шанс на победу один к трём.

— Подожди, у тебя шанс на победу два к трём — это не честно. Тяжело имея одни ножницы не наткнуться на два каменя. А если решу их не ставить, то ты можешь поставить бумагу против двух камней и победишь.

Мой нос издаёт протяжный свист.

— Честно? Глупый мальчик. Если выиграю, останусь при своём же осколке. Так что будь благодарен такому шансу. Во второй игре мы поменяемся местами.

Гонтия протягивает костлявую руку к моему лицу, и резким движением выправляет мой нос. Больно, но хоть звуки пропали.

— У меня нет выбора, как принять такие условия. Сыграем.

— Скажи мне Дмитрий, ты азартный человек?

— Скорее нет, чем да, но во всяких спортивных и компьютерных играх мне нравится одерживать победу. Победа для меня никогда не означает ценных выигрышей. Там где можно что-то получить, можно и потерять, в таких играх риск чаще не оправдан.

— Азарт — это предвкушение успеха, но не всегда гарантирует его достижение, а поэтому гораздо разумнее и мудрее будет заставить его работать в паре с рационализмом. Тогда можно вовремя понять, когда действовать, а когда занять выжидательную позицию. Азартные люди в состоянии реализовывать свои идеи. Ведь для того, что бы начать действовать, нужна воля, инициатива и решимость. А для этих качеств топливом является азарт и немалая доля здорового тщеславия — именно оно толкает на свершения. Раз ты готов, начали!

Ведьма сжала свой костлявый кулак.

— Раз, два…

Не хочу проиграть, мне нужен этот осколок и та душа дракона, которая таится в нём. С ним я чувствую себя особенным, будто он предначертан мне судьбой. Главное сейчас, угадать в какой из трёх раундов первой игры, она выдаст бумагу. Если ошибусь и сдам ножницы слишком рано, то напорюсь на камень. Приберегу их на второй или третий раунд. Стоп, а что если она решит, сразу сдать бумагу, то упушу этот шанс. Надо выбирать, времени нет. Придумал!

— Три!

Моя рука показывает камень, Гонтия также выбрала камень. Ничья. Так и знал. Гонтия играет со мной не потому, что хочет дать шанс оставить осколок мне, ей скучно и вздумалось поиграть. Зачем ей в таком случае торопить события, она может приберечь бумагу на второй или третий раунд.

— Не стал рисковать сразу значит. Ты не из тех кто принимает опрометчевые решения. Начинаем второй раунд первой игры! Раз, два…

Шанс пятьдесят на пятьдесят. Буду придерживаться своей стратегии. Снова сдам камень.

— три!

Кулак костлявый кулак ведьмы не расжался, все также камень. Победа в первой игре за мной.

— Для следующего раунда у меня осталась бумага против твоих ножниц. Поздравляю! Начнём новую игру, выйграешь в ней, то осколок твой и больше на его владение я не претендую. Меняемся ролями. Теперь у тебя два камня и бумага, у меня так же два камня и одни ножницы, напоришься на них — проиграешь.

Глаза Гонтии заблестели, она явно что-то задумала.