В нашей усадьбе… Недолго ей таковой оставаться. И это несказанно радует!

– В дальнейшем ты можешь нанять управляющего, но пока не рекомендую этого делать.

– Почему?

– Потому что ты сама не разбираешься в вопросе и не сможешь его проконтролировать. Наш закон на данный момент не в полной мере на твоей стороне. Вряд ли тебе помогут, если управляющий захочет устроить в мире что-то свое, а может быть, отобрать его у тебя.

– Такое возможно?

– Поменять движение магии на то, какое нужно ему. Запустить сомнения в прежней вере, подтолкнуть к мысли о поклонении ему. Да, мы позволяем населению наших миров поклоняться управляющим и считать их своими истинными богами, но мы это контролируем и в любой момент можем вернуть поклонение себе, а управляющего прогнать. Ты не сможешь, пока не научишься разбираться в процессах самостоятельно.

– А еще для управляющего я буду никем… Безродной выскочкой, которой, конечно же, он не станет подчиняться. Только если захочет-таки незаметно увести мир.

– Вполне вероятно.

– Но как это возможно? Мир записан на меня.

– Я же сказал, что закон пока не на твоей стороне. А учитывая, что совет спит и видит тебя нищей и нуждающейся, рисковать не стоит. По крайней мере, в ближайшее время.

– Я поняла и буду осторожна. Спасибо, Эхран. За все спасибо…

Под проницательным взглядом я ощутила неловкость.

– Пойдем к Грише. Ты ведь хотела? – он протянул мне руку.

– А почему именно Вердвольд? Почему не какой-нибудь другой мир? – полюбопытствовала я, внезапно спохватившись.

Неозвученный вопрос задал Эхран, кривовато усмехнувшись:

– Почему я не подарил тебе мир, где, например, живет Гриша? Потому что этот мир мне нужен. И, в конце концов, я не настолько благороден, чтобы разрывать между мной и тобой еще одну ниточку.

Недавнюю неловкость как ветром сдуло. Эхран остается Эхраном. И мне не стоит забывать, что передо мной – коварный бог, который плел свои интриги на протяжении тысячи лет.

– Алена! Сиятельная арда, госпожа! – при виде меня Гриша упал на колени, целуя носки моих туфель.

– Гриша, что ты вытворяешь? Прекрати, пожалуйста, – занервничала я, отступая от него.

Гриша послушался. Остановился, поднял на меня взгляд, полный обожания.

– Возьмите меня с собой. Я готов, госпожа. Готов служить вам и оберегать ценой собственной жизни.

Не это я ожидала увидеть. Совсем не это!

Перевела изумленный взгляд на Эхрана. Тот тоже выглядел удивленным. Впрочем, сориентировался быстрее меня.

– Похоже, твой голем не может жить без тебя. Он – не полноценный человек. Он – всего лишь слуга, который не может ни о чем думать, кроме как о служении тебе.

– Гриша, поднимись, пожалуйста.

Он послушно встал, все с тем же обожанием глядя на меня.

– Подожди здесь.

Я направилась к выходу из просторной, светлой комнаты.

– Госпожа, не оставляйте меня! Умоляю!

– Жди здесь. – Сердце защемило, но я постаралась говорить твердо. – Вернусь через пару часов.

Гриша склонил голову и попыток нагнать меня больше не делал.

Продолжила в коридоре, когда дверь за нами закрылась:

– Эхран, я хочу поговорить с учителями Гриши. Со всеми. Устроишь?

– Конечно.

Уже через десять минут мы сидели в гостиной с окном во всю стену. Свет, какой-то особенно яркий, заливал комнату сквозь панорамные, местами приоткрытые окна. Воздух полнился теплом и ароматами сада. Даже странно, что Гриша не нашел себя в таком прекрасном месте.

Слуги накрыли невысокий столик и поспешили удалиться. К нам один за другим заходили учителя Гриши и рассказывали о его адаптации.

– Прекрасно осваивает самые разные техники боевых искусств. Коллега не даст соврать. Я преподаю джиази и сарджети – рукопашные виды. Но кинжалы, лук и бой на мечах Грише тоже даются прекрасно.

Коллега, обучавший стрельбе из лука, подтвердил. И двое других, кто преподавал кинжалы с мечами – тоже.

– Быстро выучил наш самый распространенный язык кириги. Также хорошо и быстро осваивает альвадэ, мискат…

У меня глаза на лоб лезли с каждым отчетом нового учителя. Как ни крути, напрашивается вывод: Гриша гений! А еще он, похоже, только и делает, что учится.

– Эхран, неужели Гриша не выходит из дома и не общается с местными? Они ведь совсем рядом. Мы специально поселили его рядом с городом, чтобы он общался. У кого это можно спросить?

– Учителя по общению ты ему не предоставила.

– А как же этикет?

– Вероятно, голем ограничивается практикой наедине с учителем. О том, как он проводит свободное время, можно расспросить слуг, охрану, управляющего…

– Миром?

– Домом. Всего лишь домом. Управляющего в мире нет – я сам присматриваю.