Помниться в одном из научных журналов один то ли биолог, то ли магозоолог, выдвинул предположение, что животные в условиях повышенного магического фона имеют все шансы обзавестись настоящими магическими способностями. И предложил провести соответствующие исследования.

Коллеги умника вежливо посмеялись и в ответ предложили обратиться с подобной просьбой к кому-нибудь из князей, на предмет получения образцов для исследования. Ведь таких странных зверей можно добыть только в окрестностях клановых Цитаделей, где уровень маго-фона всегда на запредельных значениях.

Не помню чем история кончилась, но вроде бы настырный естествоиспытатель все-таки отправил несколько посланий разным патриархам. На что разумеется получил отрицательный ответ (или не получил вовсе, что скорее всего). Никто из князей не собирался допускать к своим твердыням посторонних людей, какими-бы благими целями изучения науки они не прикрывались.

Впрочем, из всего есть исключение. Если бы похожее письмо пришло в канцелярию князя Кирилла, то там скорее всего бы согласились, но предупредили бы, что не дают гарантии безопасности, и что любая экспедиция в Замерзшую Чащу возможно только после составления завещания со стороны участников.

У ледышек весьма своеобразное чувство юмора. Над этим в клане еще бы долго смеялись, предлагая ученой братии другие способы самоубиться особо мучительным образом. Куда лучше, чем закончить жизнь в брюхе одного из хищников зачарованной чащи.

— Мда, с юмором у наших иногда полная беда, — задумчиво пробормотал я, тем не менее думая совсем о другом.

Надо спуститься вниз, поговорить с Карой, наместницей Острова, но почти сразу понял, что не хочу этого делать. Зачем обсуждать то, что она и так знает? Она управляет доменом уже очень давно и лучше меня разбираться в местных реалиях. Какой смысл вмешиваться, нарушая хорошо отлаженный механизм. А то что дела идут хорошо, я и так знал из отчетов собственной канцелярии.

Повинуясь мысленному посылу из пола выросло изящное кресло, целиком составленное из живого льда. Барсик предупредительно рыкнул, недовольный изменением ландшафта комнаты, но подумав переместился поближе.

Я сел, забросив ногу на ногу, уставившись вдаль. Где-то там далеко за Атлантическим океаном лежал Североамериканский континент, полностью отошедший в собственность клана Строгановых пять лет назад, после заключенной между мной и Полиной сделки.

Наведаться туда? Проверить, как идут работы по очистке территории? Но опять же — какой смысл, если за процессом внимательно наблюдают специалисты.

Перед глазами мелькнул образ Теоны, неформального лидера так толком и не сформировавшегося клана из остатков великих американских родов. Да, у них так и не получилось этого сделать — стать единой общностью. Хотя клятвы и были принесены.

— Потому что никто не хотел идти на компромисс и признавать себя ниже других, — тихо вымолвил я, вспоминая перипетия попыток объединения.

Беглецы, ставшие изгоями в родном мире, и правда старались, но в конечном итоге противоречия оказались сильней. Виток противостояния за верховенство внутри созданного образования достиг апогея и все закончилось пшиком.

С ними случилось то же, что в своем время произошло с Империумом — толком не успев сформироваться, он развалился на отдельные куски, управляемые разными кланами. Амбициозная задумка оказалась мертворожденной пустышкой, не имеющей будущего. И я остался с большей чем сотней одаренных один на один.

В свое время, решая как поступить с ними дальше, на ум пришла оригинальная мысль. Вместо того, чтобы лично заниматься этой толпой своенравных изгнанников, я отправил всех их обратно на историческую родину — бывший американский континент, в результате коллизий принесенных вассальных клятв, полностью перешедший в мою собственность.

В дальнейшем я передал права клану Строгановых, трезво оценив свои возможности управлять такой махиной. Ледышки тоже не стали жадничать и отдали часть земель союзникам по Триумвирату.

Началась неоколонизация старых земель, прошедших через горнило клановых войн. Материк был сильно загажен магическими выбросами после применения масштабных боевых заклятий и еще более худших по степени воздействий — посмертных проклятий (почти как Европа, которую в конечном итоге поделили между собой другие русские кланы, как в общем и Южную Америку, Африку и вообще все территории до определенного момента считавшиеся свободными).

Предстояла серьезная работа по очистке всей это колдовской гадости. И где, как не там, будут применены способности остатков американских кланов. Тем более, что заниматься они будут, вроде как своими бывшими землями, что должно стимулировать энтузиазм обрести место, которое можно будет именовать домом.

Процесс двигался медленно, после войны в тех краях осталось мало людей, но все же продвигался. А когда руки заняты, то голове некогда думать о бунте.

Остатки населения помогали бывшим беглецам. Но их оставалось слишком немного. В конечном итоге, все они вымрут, освободим место для новых жителей, в основном набранных из других концов света.