— Трёх часов хватит, если местность критично не изменилась.

— Такое может произойти? — его слова меня не удивили, но я решил уточнить подробности.

— Да, обычно под утро всё возвращается к прежнему виду, но не всегда. Иногда происходят необратимые изменения. И такое, как правило, происходит чаще, чем ближе длинная ночь. Ну а во время неё может произойти всё что угодно.

Я тоже устал, так что не стал противиться и мы передохнули пару часов. Солнце поднялось выше, но небо затянуло тучами. Стало пасмурно, погода вполне соответствовала общему настроению. Даже нам отдыха было маловато, что говорить о сильно потрёпанных воинах графа.

Благо количество лошадей было больше, чем всадников и мы смогли использовать конный транспорт. Мне было в первой ездить на лошади, как и Седому с Медведем, а вот Настя уже каталась. Поначалу было прикольно, я чувствовал себя… Не ковбоем. А фэнтези персонажем, едущим на лошади. Статным рыцарем, вершителем правосудия. Как бы это пафасно не звучало, но именно так я ощущал себя в данный момент. Да и выглядел я более величаво, на фоне наших сильно потрёпанных спутников.

Правда эта напускная бравада продлилась недолго. Уже через час наша троица новичков застонала. Даже несмотря на изменённые и усиленные системными параметрами тела, новая работа была весьма непривычная для всего тела.

Как оказалось, верховая езда серьёзная нагрузка на весь организм. Начала болеть внутрення часть бёдер, постоянно затекала спина. Даже сняв доспех легче не было. Колебания от лошади заставляли постоянно то расслабляться, то напрягаться мышцы. Настя же довольно махала нам ручкой, давая вольность своей покладистой лошадке, и скакала по окрестностям. Далеко от отряда она не уезжала.

— Ну, как вам, ребята, вот ради такого, я готова тут остаться.

— Сомнительная причина, — честно признался я.

— Хочу назад в свою митцубу, — поддержал меня Седой. — И на нормальную дорогу. Вот там я показал бы, а тут похоже жопу до сплошной мозоли стереть надо.

— Вы просто сильно напряжены, особенно в ногах, — улыбнулась Настя. — Вам надо расслабиться и получать удовольствие от процесса езды. Вы бы себя со стороны видели. На статуи похожи.

— Легче сказать, чем реализовать! — нахмурился Медведь.

Ещё одной проблемой была однообразная местность. Глазу не было за что зацепиться, так что ненароком мысли возвращались к болевым ощущениям от поездки, а через час стало только хуже. Уже болело всё, от рук до жопы. Да так, что хотелось сползти и застонать. Я-то размечтался об отдыхе на лошади. Наклоню немного голову вперёд и вздремну. Ага, хрен тут плавал. Пятую точку и около неё вообще не хило так натёрло. Я даже расточительно выпил зелье лечения. Помогло, но ненадолго.

Видать эликсир не воспринимал это как критичные ранения. Но вскоре лесостепная картина стала дополняться разрушенными поселениями. Вокруг виднелись вытоптанные грунтовые дороги, которые разграничивали на прямоугольники уже собранные поля. Сильно истоптанные, но всё-таки ещё узнаваемые.

Мы проезжали мимо одного из поселений вблизи. Я смог увидеть последствия ночного нападения. Уверен без барьера, даже под нашей защитой, башня простояла бы не очень долго. Её разобрали бы по кирпичикам и возможно что-нибудь произошло бы с обелиском.

Практически все дома лежали в руинах. Разваленные стены, рухнувшие крыши, следы крови и не самой свежей.

— Что с этой деревней? — уточнил я, подъезжая к одному из магов графа. — Как давно её разрушили?

— Большую часть мелких поселений мы уже эвакуировали в город и это тоже. А разрушили его пару дней назад.

Закончен подсчёт результатов тренировочного испытания…

Победитель определён…

Только система выдала сообщение, как я увидел, что сразу с нескольких сторон из лесополос в нашу сторону выдвигаются конные отряды. Размеры каждого существенно превышали наш и как мы могли их не заметить?

Приближались они быстро.

— Кто это чёрт вас подери? — зарычал я. — Это ваша подмога?

— Не знаю, не похоже, — отозвался командир.

— Они, точно не наши, — подъехал к нам маг. — Герб, где щит с двумя мечами и башней.

У каждого из трёх отрядов, что ехали в нашу сторону были свои знамёна. С башней ехал с левого фланга. Тот, что по центру имел изображение скалящегося монстра. С правого на символике изображалась птица пожирающая змею.

— Вы знаете кто они?

— Хорошо знаю, только башню, — ответил маг. — Тех, что слева. Про двух других слышал немного. С мордой демона, очень своенравные и враждебные. С птицей пожирающей змею про них мало информации.

— Какого хера тут происходит? — ругался Седой.

Медведь стоял злобно скалясь. Никому из наших не нравилось происходящее. Да и отряд графа, было видно, что нервничает.

— Прошу, Арт, ведите себя спокойно, не хочу потерять остатки людей, — обратился ко мне командир остатков войска графа.