Такого отчаянного визга я ещё никогда не слышал.

Визжала оставшаяся без «присмотра» мадемуазель Сёмкина.

Я её понимал. Вроде бы только что находилась в московском аэропорту, и тут – бац! – уже непонятно где, все лежат, вокруг какие-то типы в масках, стрельба...

– Заткните её! – рявкнул главарь.

Один из налётчиков подскочил к девушке и влепил ей затрещину.

Визг прекратился.

– Уходим!

Главный бандит подобрал сумку с «ожившей» куклой и бросился к выходу. Уже в дверях он неожиданно притормозил и, указав на лежащую без чувств «подружку» Ларисы, коротко приказал:

– Эту с собой.

Двое грабителей подхватили девушку и потащили наружу. Третий несколько раз пальнул для острастки в воздух, потом прицепил к дверной ручке какой-то предмет и предупреждающе проорал:

– Это граната! Дёрнетесь – разорвётся!

Дверь хлопнула. Звякнула упавшая на пол предохранительная чека.

Граната встала на боевой взвод...

Секунд пять ничего не происходило. Все кроме меня продолжали лежать ничком, не решаясь даже вздохнуть. Я же изо всех сил пытался восстановить способность касаться магией людей и предметов.

Чёртов Сар’хак! Подловил нас, как маленьких. В результате у меня не осталось ни куклы, ни ноутбука, а обе Ларисы, и призрак, и настоящая, теперь у него в заложниках.

Даже боюсь представить, что с ними может случиться.

Хотелось бы верить, что ничего страшного...

Способность вернулась рывком, словно меня, почти утонувшего, вдруг выдернули из-под воды и лёгкие снова наполнились воздухом. Причем, его оказалось так много, что я теперь мог задержать дыхание в несколько раз дольше обычного. Иными словами, я теперь видел больше, четче, глубже, объёмнее.

На входной двери действительно висела граната. Зажатая ручкой скоба могла отскочить в любую секунду. Неосторожное движение, порыв ветра снаружи и даже обычный стук в дверь могли привести к взрыву. Сама граната в магическом зрении выглядела как плотный комок разрушительной силы, удерживаемой до поры до времени простым механическим стопором.

Я чувствовал, что при определенной сноровке сумею её обуздать. Не хватало банального – времени. Быстро распутать связанный из силовых нитей клубок – для этого нужен опыт, а у меня его не было. Поэтому действовать пришлось по-простому, по-человечески.

– Никому не вставать. Ждите команды.

Осторожно поднявшись, я медленно подошёл к двери. Первым делом подобрал с пола чеку. Руки немного дрожали. Не то с непривычки, не то от зашкаливающего адреналина. Несколько секунд постоял, дождался, когда дыхание выровняется, а пульс слегка поутихнет, и аккуратно снял с ручки гранату. Скобка запала не выскочила. Я прижал её к корпусу так, что хрен оторвешь.

На то, чтобы вновь вставить предохранительную чеку, ушло полминуты. Хотя казалось бы: что тут сложного? Ан нет. Когда сердце колотится в бешеном темпе, а пальцы нервно трясутся, простейшее действие превращается в тяжелейшую операцию.

Кольцо тянуло чеку в обратную сторону, сама она норовила выскользнуть и сорваться, усики не желали пролезать в отверстие и их приходилось специально сжимать, а потом с силой проталкивать внутрь, в надежде, что не сломаются и не выскочат. Когда же они наконец пролезли, то никак не хотели разгибаться обратно, а поддеть их ногтем не получалось. Но ещё сложнее было потом заставить себя разжать пальцы, удерживающие спусковой рычаг в положении «взвод»…

Выдохнул я только тогда, когда мысленно досчитал до пяти, а всё осталось по-прежнему.

Выкручивать запал не рискнул. Пусть это делают специалисты.

– Всё! Звоните в полицию и амбуланс! Ничего здесь не трогайте. Ждите.

Толкнув дверь, я выскочил на палящую солнцем улицу.

Понятно, что к этому времен бандитов и след простыл. Обычный след, не магический.

Магический, к счастью, остался. Сразу две иномирянские сущности просто не могли уйти незамеченными. Невидимые никому кроме меня отпечатки ведьмы и демона синей и красной нитями тянулись вдоль улицы и через пару кварталов скрывались за рядом построек. След медленно истончался, какой-нибудь час-другой и его уже не найти.

Догнать демона на своих двоих не стоило и пытаться. А на машине шанс был.

Знакомое такси стояло неподалеку.

– Гони вон туда! – бросил я, запрыгнув в салон.

– Простите, сеньор. Я никуда не поеду.

Таксист демонстративно вынул ключ из замка зажигания и спрятал его в карман.

– Почему?!

– Это была банда Химеа. Я не хочу с ними связываться.

Несколько секунд я тупо смотрел на водителя.

– Что за бандиты? Где они прячутся?

– Я не знаю, сеньор. И никто не знает. Полиция ловит их несколько лет и никак не может поймать. Говорят, у них предводитель – бокор, чёрный колдун, он умеет отводить глаза и убивает на расстоянии. По слухам, в этой банде много выходцев из Гаити. Они наводят порчу на всех, кто помогает властям ловить их.