— Ты шутишь! Этого не может быть! — Сивириан схватился рукой за подлокотник кресла, в глазах была тревога.

— Может, но и это ещё не всё. Вилиан выяснил кто за этим стоит.

Эльф непонимающе дёрнул плечами: — Стоит? Ты считаешь, что кто-то…?

— Я не считаю, я знаю. Вилиан ощутил энергетическую связь между тварями и теми, кто их позвал. Он сказал, что их позвали владельцы медальонов.

Не веря в то, что слышит, эльф шёпотом проговорил: — это же предательство!

— Да, Сивириан, это предательство. Но хуже всего то, что предатели преследовали цель, и они могут пойти дальше, пока не получат то что хотят. А значит я любой ценой должен отобрать власть и артефакты у предателей!

— Но Арх… ты затеял войну?

— Да, Вир, но это война не против тебя, ты мой друг. Просто передай мне свой медальон, и на этом всё закончится.

— Арх, я никогда бы не…

— Вир, — раздражённо перебил его Арходас, — Я не считаю, что ты один из них, но отныне медальоны будут вместе, мне нужна подстраховка. Когда я их все соберу, они будут храниться в надёжном месте, где никто не сможет их достать. Посмотрев на Арходаса, эльф, немного помешкав, сунул руку за пазуху, и достав оттуда медальон на цепочке, передал его королю Севера.

— до сопутствует тебе удача мой друг, в твоих планах. Если нужна будет помощь — обращайся, помогу чем смогу, прощай. — несколько суховато произнёс Сивириан.

— Прощай! — также слегка натянуто ответил Арходас. Он понимал, что другу было неприятно, но ничего не мог с этим поделать — безопасность Аймара была превыше всего.

* * *

Шаг за шагом, акр за акром продвигался суровый Северный Владыка со своими воинами землями чужих королевств. Никто не мог ему помешать: те, кто вставал у него на пути — были беспощадно уничтожены.

Первыми сдались оборотни- имея негласное правило, что правит сильнейший (а сильнейшим всегда был клан Мервиллей), достаточно было вызвать Верховного Альфу Вугго на поединок, и победить его. И он победил. Когда Вугго склонился перед ним, и поблёскивая злыми глазами, передал напряжённой рукой медальон, перед ним склонились и все остальные оборотни, признавая его первенство как сильнейшего.

Следом пал Хаббрейн. Шах Гариб аль'Атвар никогда не отличался храбростью, скорее был трусом. Увидев, как армия с Северным королём во главе и его генералом, лордом Дарианом прошлась по его землям, завоёвывая клочок за клочком, а люди в испуге бежали, всем вокруг рассказывая о страшных северных дикарях, то к тому моменту как Арходас приблизился к столице Хаббрейна- Эсиме, Шах уже был готов сложить оружие и сдаться. Однако Арходас его недооценил- во время присяги и передачи медальона, Шах захотел преподнести Северному Владыке дар- знак своего расположения. Его слуги преподнесли чудную шкатулку. Раскрыв её Арходас увидел внутри бритвенные принадлежности из чистого золота, инкрустированные драгоценными камнями.

— Какие изящные вещицы, Шах, благодарю вас! — с этими словами мужчина развернулся к одному из людей Шаха, склонившихся перед ним, и сделав резкое движение оставил неглубокий порез на щеке одного из них. Сначала ничего не происходило, но спустя пару мгновений стражник начал синеть, и схватившись за горло упал бездыханным, выкатив глаза. Разумеется, это выходка обошлась Шаху дорого: перед тем как покинуть эти земли, оставив в столице своего наместника, Арходас вздёрнул его на виселице. Но главное: у него в руках было четыре медальона, остался один. И этот последний, находился у короля Инисара, в королевстве Аркорис, которое как он подозревал, будет завоевать сложнее всего, и кровопролитнее. Однако он не остановится ни перед чем.

К сожалению, о нем было давно уже известно, и на границе его ждала армия. Битва за битвой он выигрывал сражения продвигаясь через провинции всё дальше и дальше.

* * *

Захватив небольшой городок Кадор, он решил в нём пополнить запасы, к тому же его армия нуждалась в отдыхе. Расположившись в доме градоначальника, он отдал распоряжения командирам, а сам отправился на допрос военнопленных. Проведя несколько часов в подвале и наблюдая как его люди допрашивают вассалов короля Инисара, внимательно слушая, он пришёл к неутешительным выводам, что скорее всего даже под страхом смерти король Инисар не сдастся. Однако, один из пленных сообщил, что Инисар, будучи уже немолодым, назначил будущей наследницей, свою единственную дочь — принцессу Лирию. Ей едва исполнилось восемнадцать, однако говорят умна не по годам, и отец в ней души не чаял. Взвесив все "за" и "против", властелин Севера принял решение, благодаря которому он уже знал, каков будет исход этой битвы.

Глава пятая

Вот уже 3 недели войска лира Арходаса осаждали Хогор. Они напирали и напирали, словно были бессмертными. Скорость, с которой они добрались до столицы, даже несмотря на потери, была поразительной. Но Хогор было не так-то просто взять: расположение на холме, мощные стены крепости и большое количество боевых магов делали осаду сложной. При первой же попытке подступиться к крепости, Инисар дал приказ боевым магам ударить по армии Арходаса огненными ядрами. И Арходасу пришлось временно отступить. К тому же вылазки диверсионных подразделений Аркориса, доставляли немало проблем Северной армии. Оправившись после первой неудачи, армия лира начала артиллерийский обстрел Хогора. Имея в своём распоряжении сильных магов-стихийников, Северный Владыка смог разрушить смотровую башню противника, с которой открывался отличный вид на военные лагеря Вориоса. Задействовав магов Земли, он также устроил подземный удар, вследствие чего был разрушен Хогорский бастион. После чего Арходас предпринял две попытки штурма, которые были отбиты Инисаром с большими потерями для двух сторон. Не желая сдаваться, Арходас дал приказ начать генеральный штурм Хогорской крепости. Его армия открыла шквальный магический огонь по стенам Хогора. Солдаты армии пошли на приступ, а боевые маги совершали обстрел внутренней крепости. Главный удар армии Вориоса пришёлся по остаткам Хогорского бастиона, что очень ослабило защитников крепости. Инисар, собрав воедино остатки лучших боевых магов, устроил обстрел позиций Арходаса. Тогда Северный Властелин принял решение, использовав магов Земли нанести очередной мощный подземный удар. И это решение принесло колоссальные результаты: вследствие подземного удара, был полностью разрушен Западный бастион, и армия нападающих начала новый штурм стен крепости. Возможности защищаться у осаждённых исчерпались, и Инисар был вынужден дать приказ отступать.

* * *

Покои Лирии, находились в западном крыле замка. По столице вёлся почти непрекращающийся огонь, слуги в панике метались туда-сюда, а девушка от страха почти не ела и не спала. Лирия ходила вперёд и назад по комнате, измеряя её шагами. Она отпустила всех слуг, и сейчас, пребывая в ужасе, лишь заламывала руки и молилась за добрый исход битвы. Она боялась за себя, за мать и особенно за отца. Принцесса присела на кровать и устало прикрыла глаза, когда сильнейший подземный удар сотряс стены замка. Она упала на пол, закрыв голову руками в защитном жесте. В покои вбежали слуги и обеспокоено кинулись к ней: