— Правильно! — внезапно крикнул кто-то в толпе. — Нам нужен свободный Таол!

Толпа загудела: к одобрительным выкрикам примешивались и осуждающие. Кто-то из спорящих, кажется, даже прибегнул к решающему аргументу и начал мутузить собеседника. Оратор начал отчаянно призывать всех успокоиться.

— Всегда хотел посмотреть на выступление живого еретика, — произнес Клэйв, склонившись к уху Теолрина. — Странно, что по его душу еще никто не пришел.

— Может, — предположил Теолрин, — кто-то дал страже на лапу, чтобы те не торопились сюда приходить?

— Либо особо рьяные последователи попросту сдерживают их где-то на ближайших улицах, — задумчиво ответил Клэйв.

После многочисленных просьб оратора толпа вновь подутихла. Тот вскинул руки и вновь заговорил, яро и напористо:

— Вы скажете: ну, так уж устроен мир. А я отвечу вам: значит, он ужасно устроен! Значит, такой мир нужно перестраивать и создавать новый! Если вы собираетесь есть яблоко и видите, что оно все гнилое и червивое — разве будете вы смиряться и есть его, или же выбросите и возьмете новое? Вот и я говорю вам: пора взять в руки новое яблоко! То, в котором не будет источивших его червей, что мнят себя безнаказанными владыками всего сущего!

— Долой червей! — крикнул кто-то в толпе. — Долой!

Проповедник одобрительно улыбнулся.

— Наш континент умирает, и многие из вас догадываются об этом! Стеклянные ливни бушуют все чаще, вы не могли этого не заметить! А голод? А стеклянные лихорадки, от которых нет лечения? И знаете, что самое страшное? Даже Небодержцы не знают, что с этим делать. Они, как и прежде, продолжают отсиживаться в своем Небесном Замке посреди Великого Стеклянного Леса и пичкать нас сказками… Но сказки не помогают сделать нашу жизнь лучше! Тогда вы можете спросить: если уж Дети Богов ничего не могут с этим сделать, то кто может? И я отвечу вам. Мы! Мы можем. И сделаем. У нас есть план…

Теолрин отвлекся от выступления и повернул голову назад вплоть до болезненного укола в шее. Джейл по-прежнему нигде не было видно. И Теолрин все сильнее нервничал по этому поводу.

— Может, с ней что-то случилось? — пытаясь не выдавать беспокойства, спросил он у Клэйва.

— С нашей милахой? — Клэйв рассмеялся. — Я бы не позавидовал тому, кто попытается с ней что-нибудь сделать…

Теолрину, однако, внезапно вспомнились полные злобы — даже, возможно, ненависти — взгляды, которыми пьяные юнцы провожали Джейл. Что, если им удалось выследить ее?

— Хотя, если уж так поразмыслить… — Клэйв перестал смеяться. Лицо его сделалось серьезным, даже немного обеспокоенным. — А ведь осколок-то у нее…

Повисла пауза. Перешептывания и разговоры окружающих мешали Теолрину сосредоточиться.

— Ты ведь не думаешь, — наконец осторожно произнес Теолрин, — что она может бросить нас в этой авантюре?

К удивлению Теолрина, Клэйв помедлил с ответом. Кажется, тот теперь нервничал не меньше, чем он сам.

— Хотел бы я сказать, что всецело ей доверяю, — наконец сказал Клэйв, нахмурившись, — но, Тео… Ты ведь не совсем простачок, и должен понимать…

— Что понимать?

— Ну, например, что такие люди, как она, всегда себе на уме.

— О чем ты вообще говоришь? — Почему-то последняя фраза Клэйва вывела Теолрина из себя. — Она несколько раз спасала наши задницы…

— За что я весьма ей признателен, — оборвал его Клэйв. — Нам было выгодно держаться вместе и помогать другу. Но что, если теперь она поняла, что у нее появилась возможность вырваться из этого круга?

Теолрин закусил нижнюю губу, обдумывая сказанное Клэйвом. Возможность вырваться из этого круга… Нет, Джейл бы никогда так не поступила. Не с ними. Не с ним.

Ведь так?

Он в этом не сомневался. Почти.

— Она ведь упоминала о своих подростковых путешествиях по всему Таолу, — воодушевленно, словно подхватив пример оратора, продолжал Клэйв. — Она привыкла быть одной. Привыкла никому, кроме себя, не доверять. Такие, как мы, лишь… временное увлечение, если так можно выразиться.

— Может, — огрызнулся Теолрин, — не стоит судить людей по себе?

— Так я ведь сужу как раз по тому, что услышал от нее же. Слушай, Тео, я понимаю, ее сиськи затмили тебе разум, но… Ай!

Боковым зрением Теолрин увидел, как кто-то отвесил Клэйву хорошую затрещину. Наблюдать за тем, как Клэйв морщится и потирает затылок, было одним удовольствием. Как и услышать голос Джейл:

— Милостивые Небодержцы, ну почему мне в напарники достались два извращенца, что без посторонней помощи не могут удержать в штанах собственный хер?

— Я тоже рад тебя видеть, Джейл, — бросил ей Теолрин через плечо. — Как успехи?

— Голяк. — Джейл разочарованно фыркнула. — Полчаса пыталась выудить что-то из странствующего пилигрима, но тот, похоже, оказался попросту двинутым на голову. Ну, зато у вас, как я вижу, все в порядке. А то я уж начала беспокоиться, что, оставшись наедине, вы вновь начнете валяться на земле и выщипывать друг другу соски… Это что там, инквизиторы?