Мне льстило, что шестеро пикинеров и один хирдман смогли завалить драука, но вкус победы был с хорошей примесью горечи. Семеро – поистине большая цена за столь малую победу, почти четвертая часть отряда бесславно легла на этих стенах.

Меня сделали на моем любимом поле – тактика. Темные эльфы не дураки и понимают толк в ней. Единственное, что они не ожидали – это смерть драука. Если бы не его гибель, то погиб бы еще десяток, а потом они бы все равно отступили и затаились до следующего раза.

Источника поблизости быть не должно, так что Жрице требуется время для восстановления резерва. Проклятье, я знал, что эльфы рано или поздно ударят, но не ожидал, что так скоро. А это значит, что времени в обрез.

Знать бы толком: сколько до этого водопада отсюда идти? Понятно только, что не близко. Иначе вся ватага была бы уже здесь: нет боевых рабов и домашних зверушек, ящеров, а значит, их еще не смогли поднять. Сами темные эльфы и так умеют летают, недолго, недалеко, но все же.

– Рады приветствовать вас, Тан. Вы чуть-чуть опоздали, пару минут назад мы отразили нападение темных. – Отрапортавал скрипучим голосом один из хирдманов, который командовал здесь в мое отсутствие.

– Что с голосом?

– Отравы надышался, Узбадан. Ведьма ушастая всю стену ядовитым туманом залила.

Да, точно. Я совсем запыхался с этим бегом, до сих пор сердца стучит в висках.

– Отлично, молодцы.

– Дозоры удвоены, мой Тан, трофеи собраны.

– Передашь смене, Мори с подкреплением уже вышел сюда, сменит Вас, вы же отправитесь со мной дальше, щиты лишними не будут.

Гном лишь утвердительно кивнул в ответ. Выбора нет, дальше сидеть на месте становится опасно, надо наступать. Если не успею до переброски основных сил врага через водопад, придется очень тяжело, не уверен выдержат ли стены Бар-Шамунир такой приступ.

Уверен, что у темных не получится захватить внутреннюю часть Твердыни. Все же мне есть куда отступать, запремся внутри скалы, вода есть – до реки метров десять камня, а там и рыбу, и бокар посадить можно, и фиг нас оттуда просто так выковыряешь. Вот только такое решение можно приравнять к поражению. Вот то-то и оно.

–Строри, принимай пополнение, как только подойдет Мори с казад – трогаем в путь, тяжелых оставляем здесь.

По поводу эльфов опасения были, но без своей тяжелой конницы – драука, на новый приступ они не пойдут. Будут пакостить издалека, как показала практика – это очень неприятно, но все же пережить можно.

Жрице для восстановления потребуется не меньше суток, вот почему так ценен магический источник. С ним любой маг может сутки напролет закидывать тебя хоть метеоритным дождем, а вот без него – раз жахнет крупным калибром, еще пяток раз всякой мелочью и сдулся, сидит и восстанавливает ману. Никто не отменял алхимию, да где ее с таким расходом напасешься, тем более она тоже денег стоит и не безоткатная?

Мой неофициальный оруженосец убежал проверять боеготовность, а я наблюдал за этим со стороны. Отношение к бывшему предателю радикально не изменилось, но плеваться в его сторону прекратили. Неприязнь и косые взгляды никто не отменял, и все же уже лучше. Хорошо, когда есть такой помощник, на которого можно свалить хотя бы часть своих забот.

Да, не стоит затягивать, надо официально решить его судьбу, вот только не хочу я пока складывать с себя звание Узбадана. Военным правителем мне нравится быть больше, чем просто Таном, так хоть какие-то инициативы проходят. Пусть и со скрипом, но работает.

Строри быстро проверил и опросил гарнизон крепости и пришел с докладом. Хирдманы все остались в строю – семь едениц. Из арбалетчиков сильно обожженными оказались двое – остальные в боеготовности. Ополчение трое как раз те, на кого не хватило трофейных лат из арсенала.

Итого имеем: ополчения 15 пик, арбалетчики 16, хирдманы 12, плюс Строри и я. Это уже что-то. Еще бы усилить двадцатью ополченцами и все будет совсем хорошо. Можно забрать часть из нового гарнизона, что приведет Мори – помощник Мастера Ибуна, вот только это оголит мои тылы. Не вариант, тут и так останется 20 гномов без учета самого хирдмана. Маловато, но риск оправдан.

По мере продвижения я буду стараться зачищать все враждебное. Проблемы случаться, только если здесь окажется еще одна боевая звезда темных – эти мысли я старательно гнал подальше. Выбор и так был не велик.

Ждать смены пришлось еще около шесть часов, за это время мы успели оказать первую помощь всем раненым, и один стрелок все же вернулся в строй, так что арбалетчиков стало 17.

Со стороны он напоминал мумию. Тряпки, ошпаренные кислотным туманом, были пущены на бинты и вполне походили на старинные. Ну и состояние не ахти, тем не менее помирать не собирался, и через день уже пойдет на поправку, надо будет просто присматривать.

Что ж, время пришло. Продовольствие собрано, наставления ходим даны (о Бестиях я не забывал, пусть это создаст неудобство, зато все будут живы). Все готовы, выступаем.