Сэльс помрачнел, вздохнул укоризненно. Вышел из-за стола, встал у окна, обозревая центральный двор своего любимого детища.

– Скажите сразу, госпожа ассара, – спросил тяжело, – больше свадеб не намечается?

– Намечается, – мгновенно отозвалась Юля. Ректор вздрогнул. Повернулся вопросительно. Прищурился зло, подозревая издевательство.

– Понимаете, – погладила она живот, и взгляд мужчины смягчился. Юля давно заметила, что женская беременность легко пробивает самую крепкую мужскую броню, – по законам моего мира я не замужем, а для моих родителей важно, чтобы их дочь родила ребенка в законном браке.

Ректор прорычал что-то неразборчивое, но явно нецензурное. Дернул щекой. Прикрыл глаза. Потер лоб.

– В следующий раз вы мне весь первый курс в целительскую отправите? – поинтересовался ядовито.

Юля испугано замотала головой.

– Не отрицайте, – бросил ректор, явно поставив знак равно между: госпожа ассара и мировое зло.

Вернулся за стол. Пододвинул чистый лист. Раздраженно отбросил.

– И что мне с вами делать? – спросил с тоской. – Когда хоть планируете свой «законный брак»?

– Через месяц? – предложила Юля. Ректор побагровел, дернул правым глазом.

– Два? Три? Дальше тянуть не стоит, понимаете ведь…

Ректор откинулся на спинку кресла, покачал головой, точно не веря в происходящее, но взял себя в руки, откашлялся и произнес сухо, по-деловому:

– Как вы знаете, до зимних праздников первый курс не покидает территорию Королевской академии Огня. Летние месяца отдыха они проведут здесь в тренировках.

Юля знала это, как и то, что высочествам эти самые месяцы не положены. По прибытии домой они попадали в руки прежних наставников. Впрочем, у старших курсов отдых тоже заменялся стажировками, на каникулы отводилось недели три после праздника Огня и месяц после Зимних праздников. Для младших послаблений было больше: два с половиной летних месяца каникул, один зимой, плюс три недели стажировок, которые были полностью посвящены медитациям на природе, поближе к стихиям, так сказать.

– Однако учитывая то, что часть первого курса прибыла на месяц раньше.

Сразу после Зимних праздников из-за покушения на ассару и опасений Третьего.

– Я решил объявить последний месяц лета месяцем отдыха для первого курса.

Юля вскинула брови, оценивая гениальность хода ректора. Вот она политика. И волки сыты – ассара может забирать курсанта Альгара и катиться на все четыре стороны, и овцы целы – никто не заподозрит истинную причину внеплановых каникул.

– На отдых, естественно, будут допущены те, кто устойчиво овладел даром и не имеет задолженности по учебе, – не мог не «убить» еще одного зайца ректор – повысить уровень успеваемости. Кто же откажется от каникул дома?

– Спасибо, – с искренней признательностью выдохнула Юля, улыбнулась широко, заверяя: – Вы лучший.

Ректор поморщился, но выглядел польщенно.

– Идите уже, – махнул рукой, добавляя проникновенно: – Если в следующий раз захотите снова выйти замуж, – помолчал, подбирая слова. В паузе читалось: не стоит ради этого подвергать опасности курсантов, – сообщите мне. Я постараюсь что-нибудь придумать. Вам же опасно сейчас нервничать.

Юля вывалилась из кабинета, сдерживая смех. Оказывается, беременность прекрасное оружие для укрощения ректоров. Жаль, краткосрочное.

Третий появился внезапно, когда Юля успела расслабиться, с головой погрузиться в дела женского факультета и плотно заняться учебой – наставники в который раз перекроили планы. Теперь Юля по полдня проводила в медитациях, овладевая потоками энергии и учась выстраивать защитные контуры. Кроме того, Ирлан решил исправить собственное упущение.

– Вижу, Юлия Андреевна, вы смогли договориться с водной стихией, значит, будем развивать и этот дар. И если для развития вам требуется телесный контакт, мы его обеспечим.

И обеспечивали, загоняя ученицу в бассейн. Благо в Асмас пришло лето, и сидеть по часу в воде было даже приятно.

Учебу разбавляли жаркие споры с наставниками о факультете – куда без мудрого надзора бедным женщинам?

– Госпожа ассара, вы их балуете. Зачем обещаете свободный выбор? Как может необученный маг понять, к чему именно у него есть склонность? Выбор всегда был делом наставника. Что значит, должно нравиться? Маг должен приносить пользу государству, а нравится или нет – дело десятое. Да, личная заинтересованность учитывается, но в первую очередь обращается внимание на способности. Вы же не станете отрицать, что глупо учить магии воздуха того, у кого нет доступа к воздушной стихии?

Юля злилась, ругалась, пыталась продавливать свободу выбора для студенток. Процесс шел со скрипом, но шел.

– Расскажешь, что за нелепые слухи ходят о тебе по дворцу? – спросил Третий. Они уединились в пустом классе, и Юля подозревала, что аудитория была выбрана не случайно, потому как его высочество внезапно решил заняться ходьбой: от двери до окна, выглянуть наружу, нахмуриться, снова прошагать до двери, вернуться.

Юля тоже посмотрела в окно, понимающе улыбнулась – ее девочки устроились на лужайке – они недавно выбили себе право проводить медитации на открытом воздухе, и Юля их активно в этом поддержала.