— Могу! Конечно же я могу от них избавится, Хатор. — Афродита повернула лицо так, чтоб в зеркале отразился ее профиль. — Но не кажется ли тебе, моя дорогая, что этот изъян добавляет некоторой изюминки моему образу? Он словно скрывает юношеский блеск в глазах, заменяя его мудростью и статью.

— Ох, милая Афродита! — легли на плечи богини красоты аккуратные пальчики богини Ошун, темная кожа которых контрастировала с блеском золотых колец на них. — Мудрость это безусловно интересное и полезное качество, но что твоя мудрость может дать на любовном ложе? Когда в бушующем огне сгорают двое… трое… может более. К чему им это качество? Что даст она в порыве страсти?

Афродита аккуратно положила маленькое зеркальце на столик, а затем улыбнулась. И только слепой бы не заметил в ее глазах следы лисицы. — К примеру то… что лучше сглатывать, а не плевать на пол или в ладошки. — богиня красоты отвернулась и более тихо добавила, как будто эти слова не имели конечного адресата, а так, просто мысли в слух. — Арес был уязвлен…

Над головой Ошун сверкнула молния, а сама богиня взбеленилась как приливная волна. — Он что, все рассказал?! Да как посмел?! Впрочем… — темнокожая успокоилась так же быстро как и завелась. — Ему воздастся. И я все же считаю, что для такого знания морщины ни к чему.

— Не вижу смысла в споре.

— Я тоже, милая моя. Давай-ка лучше спросим Юэ Лао. Уж он, кто выбрал образ старца, должен дать ответ. Хатор, а ты последуешь за нами?

Смуглая богиня оторвалась от любования своих прекрасных пальцев. — Ох, разве чтобы скуку разогнать.

И вот троица богинь в сопровождении своей свиты принялись блуждать по саду в поисках лунного старца. Они искали его в каждом уголке, под цветами и на цветах, под облаками и на облаках, проверили каждое дерево и каждую ветку на этих деревьях, но нигде его не было, пока не пришли к маленькому пруду.

— О мудрый Лао, — хохотнула Афродита и ее смех колокольчиками разнесся над водой. — Расскажи нам в чем же прелесть мудрости.

— И чем она в любви полезна может быть. — завершила за подругу Ошун.

Однако ответа не последовало. Юэ Лао продолжал сидеть с задумчивым видом и, глядя в пруд, о чем-то размышлять.

— Юэ Лао, ты слышишь нас? — не унималась Афродита. — У нас есть очень важный вопрос к тебе. — девушка подошла к старцу ближе и, наклонившись так, что ее волосы водопадом упали на землю, попыталась заглянуть старцу в глаза.

— Ох, полно, Афродита. Очевидно, этот старый пень не настроен вести с нами диалог. Идем, вернемся на поляну.

Богиня красоты уже собиралась двинуться вслед за своими подругами, когда ее взгляд привлекло то, на что смотрел лунный старец.

Внутри пруда отражалось великое древо миров, и на каждой его ветке можно было разглядеть множество красных яблок. Но это были не совсем яблоки. Если взглянуть поближе, то можно было увидеть переплетение красных нитей. Говорят, что Юэ Лао соединял сердца влюбленных красными нитями судьбы, которые не могла разорвать ни одна сила что существовала или будет существовать.

— Я дам ответ на ваш вопрос, богиня Афродита. — наконец молвил старец. — Как только получу ответ на свой.

Девушка хихикнула. — И что же за вопрос мучает такого мудрого бога как вы, Юэ Лао?

— Нить судьбы образуется между двумя влюбленными сердцами…

— Все верно. — кивнула головой богиня.

— Но чтоб любовью воспылать сердца должны быть рядом. Ведь невозможно неведомо кого любить.

— И здесь я полностью согласна, но в чем вопрос, о, мудрый Лао?

— Тогда как ты вот это объяснишь? — рука старца поднялась и указала пальцем на пруд. В то же мгновение картинка изменилась и показала самую крайнюю ветку древа. — Взгляни сюда, богиня Афродита. Ты тоже это видишь?

Девушка пригляделась и действительно увидела. Увидела как несколько нитей выбивались из общего клубка и уходили куда-то далеко за пределы родного мира.

— Я тоже это вижу, мудрый Лао…

— И я, — возникла по правое плечо от старца Ошур. — Но куда они ведут?

— Об этом позже, а сейчас, взгляните же сюда.

— Еще одна! — охнула Афродита.

— Да нет же, глупая! Открой глаза, их две! — присоединилась к всеобщей беседе Хатор. — Но куда ведут они, к чему идут и где конец свой обретут?

— А это самое интересное. — старец вновь взмахнул рукой и изображение в пруду снова изменилось. — Пересекая тысячи миров, заканчивается он здесь, у самых корней великого древа.

— Как интере-е-есно. — прозвучало с другой стороны пруда.

— Иштар? А ты что здесь?..

— А это подло, мр-р… Решили сами развлечения вкусить, а нас, своих подруг дрожащих, в объятиях скуки погубить?

— Ох, Бастет, да если бы я захотела… — вздохнула Ошур.

— Подруги, мы от темы отвлеклись! Прошу я поделиться мнением!