Считал ли он себя подонком? — Да. И совсем этого не отрицал. Мир жесток и выживает в нем тот, кто это понимает. Если бы не орбитальные платформы, что сбивали все корабли, он бы давно уже всех бросил и улетел с этой богами забытой планеты, разве что забрал с собой самых верных ему людей. Относительно недавно начались проблемы с продуктами. Все соседние дома были вычищены полностью, что обошлось выжившим не малой кровью. Отправлять поисковиков на соседние улицы было рискованно, но если этого не делать, еды хватит максимум на два месяца. Встав с кровати, он подошел к столу и налив себе полный бокал красного Шаирского вина, вышел на балкон. Сегодня утром он отправил очередную группу поисковиков и они уже должны были вернуться, но почему-то задерживались. Он в очередной раз начал думать о том, что пора избавиться от тех, кто не несет никакой пользы, но его мысли были прерваны мощным взрывом, что произошел в соседнем квартале, куда отправилась поисковая группа. Прямо на его глазах, на землю рухнуло высотное здание, которое не только обрушилось само, но и задело одно из соседних. Грохот был такой силы, что его можно было услышать буквально во всем городе.

— Хорс! — вызвал своего помощника Пит.

— Слушаю.

— Оранжевый уровень тревоги, всем занять боевые позиции.

— А ополченцы?

— Рано, пока не узнаем, что произошло, не хочу рисковать.

— Понял, сделаю.

Примерно через пятнадцать минут, наблюдатели заметили группу людей, что бежали по дороге к торговому центру. Всего их было десятка три, не больше, но вот их самих преследовало около сотни патрульных дроидов. Стреляя на ходу, люди петляли из стороны в сторону, стараясь найти укрытие. Вскоре, им стали помогать снайперы, но даже так, дроидов было слишком много. До торгового центра сумело добраться всего семнадцать человек, все остальные успели получить бластерный болт в спину. Среди тех, кто сумел добежать, было девять головорезов Пита, пятеро ополченцев и трое новеньких. Все трое были облачены в армейские доспехи и были вооружены штурмовыми винтовками. Глядя на них можно было понять, что это наемники и весьма хорошие. Даже попав в условно безопасную зону, они не теряли бдительности и были готовы к бою. Их попытались разоружить, но сдавать свое оружие они отказались. Если бы не появление самого Пита, могла произойти потасовка.

— Пит Зар, Генеральный Директор Йоркского отделения корпорации Сакс, — представился он, — кто вы такие?

— Тарис Андер, командир отряда Ночные дебри, — представился наемник, — по крайней мере того, что от этого отряда осталось. Это Майк и Соня.

— Не думал, что кто-то еще смог выжить, — признался Пит, — или вы остатки другой группы?

— Что-то в этом роде, — кивнул Тарис, — выживших хватает, как правило, это небольшие, но хорошо вооруженные группы по пятнадцать-двадцать человек. Не ожидали, что есть настолько большая группа выживших, как у вас.

— Да, нас много, — кивнул Пит, — и я буду рад принять опытных…

— Мы не останемся, — перебил его наемник, — оставаться на одном месте — это верная смерть. Машины начали планомерно зачищать город и вскоре, они доберутся до вас.

— Что вы имеете ввиду? — тут же посерьезнел Пит, — несколько сотен дроидов? Тысяча?

— Хуже, — покачал головой наемник, — десятки тысяч дроидов и обращенных.

— Что за обращенные?

— Они убивают далеко не всех, а только тех, кто оказывает сопротивление. Всех остальных, они куда-то уводят…

Возникла небольшая пауза, которую прервал Пит.

— А потом?

— А потом, люди с чипами во лбу атакуют других людей, словно сами являются дроидами.

— Дерьмо, — выругался рядом стоящий Хорс.

— Еще какое, — вмешалась Соня.

— И куда вы бежите?

Наемники переглянулись.

— Пока, мы пытаемся выбраться из самого города. В ста километрах на юг, есть небольшой провинциальный городок фермеров, там должно быть достаточно еды, да и дроидов наверняка не так много, как тут.

— Не самый надежный план, — усомнился Хорс.

— А другого нет. В городе вы точно погибнете. Так что, если вы не против, мы бы хотели у вас остановиться на двенадцать часов, чтобы отдохнуть, а после, мы покинем вас.

— Хорошо, — кивнул Пит, — вам выделят отдельную комнату, но она будет под охраной. А завтра, вы уйдете.

Вернувшись вместе с Хорсом в свой кабинет, Пит вызвал к себе выживших боевиков и подробно их расспросил о том, что произошло во время вылазки. Оказалось, что все шло вполне нормально, бойцы зачищали одну из высоток, когда появились отряды боевых дроидов. Началась перестрелка и пошли первые потери. Офицер принял решение отступить, но добраться до транспорта им не удалось, попали в засаду. Если бы не Тарис, с группой выживших, у них бы не получилось оттуда уйти. Времени на знакомства у них не было, пришлось взорвать несколько первых этажей высотки, чтобы преградить дроидам путь. Сказано — сделано. Но, не прошло и пяти минут, как дроиды вновь напали на них и пришлось убегать. В итоге, они бежали до самой базы, теряя при этом людей.

— Что думаешь Хорс? — спросил Пит, когда бойцы ушли.

— Всякое бывает, — пожал он плечами, — но если то, что говорят наемники правда, нам действительно нужно валить отсюда, пока у нас еще остались бойцы.

— Сколько осталось?

— Если учесть сегодняшние потери, то почти две с половиной тысячи, но это если считать новобранцев.

— Я думал больше, — удивился Пит.

— С тех пор, как мы начали экономить лекарства, раненые стали умирать намного чаще.

— Не будем торопиться. Не хочу покидать укрепленные позиции без необходимости, но, на всякий случай, подготовь четыре сотни, что будут готовы к эвакуации.

— Переведем их в башню?

— Да, пусть все они будут в башне, а остальные тут.

На следующее утро, Тарис, Майк и Соня, покинули Торговый центр. Пит не пытался их остановить. А спустя три часа после их ухода, появились первые отряды дроидов. Это были не боевые дроиды, но в их руках было оружие, которым они пытались убить обороняющихся. Несмотря на то, что атакующих дроидов было в несколько раз больше. Потери были минимальны, но дроиды продолжали наступать, невзирая на свои потери. Постепенно, среди них стали попадаться дроиды-патрульные, а спустя пару часов, пошли боевые дроиды. Потери росли, отбиваться становилось все тяжелее и тяжелее, люди банально начали уставать и тогда, Пит понял, что наемники были правы и пора уходить. Пока большая часть его головорезов вместе с ополченцами отвлекали на себя дроидов, он, вместе с Хорсом и заранее выбранными бойцами, спустился на нулевой этаж, где были подготовлены боевые машины, на которых они могли покинуть опасную зону. Погрузка много времени не заняла, так что вскоре вся колонна боевых машин покинула здание, оставляя позади несколько тысяч разумных, что должны были умереть ради их спасения.