— Оно одноразовое. Следующий раз никакого эффекта не будет.

— Да, — задумчиво почесал головой недавний болезный. — А то бы ему цены не было.

— Ну да, — согласился Александр. — Ну что любезный, раз вы пришли в себя, то расскажите, кто вы такой, и каким ветром вас сюда занесло? Только не говорите, пожалуйста, что прогуливались по берегу родной страны, были сдуты ветром в океан и теперь здесь, ладно?

Лера хихикнула. Но иностранец не понял шутки, однако просьбу Александра удовлетворил полностью. Встав в полный рост, он представился:

— Младший лейтенант флота его королевского величества, Эдуарда Третьего, Шеймус Дейвис.

Валерия опешила, а Александр только недовольно сплюнул себе под ноги.

— Твою мать! И здесь они!

— Кто они? — не поняла Лера.

— Альбийцы, — произнёс, как выплюнул Александр. — Всюду лезут, как англичане в нашем мире. — В наше время они зачем-то на Кавказ лезли…

— Саша, — предупреждающие произнесла Валерия, но было поздно.

— Получается вы не из нашего мира, — отшатнулся Шеймус. — Тогда откуда?

Он сделал лёгкое движение рукой и стало понятно, что перед ними не просто лейтенант флота, а боевой маг.

— Откуда мы, там нас уже нет, — проворчал Александр Протогенов. — А вот ты, мил-человек, объясни, какого тебя занесло сюда, в Одисстайские горы? Как-то далековато от твоих альбийских туманов.

— Я первый задал вопрос, — в руке Дейвиса запрыгал огонёк, предвестие грядущего фаербола.

Самое неприятное было в том, что Саня уже не успевал сложить боевое заклинание, проклятый альбиец всё равно успеет первым.

— Мы вызваны шелта из технологического мира, — заговорила Лера, пытаясь погасить разгоравшийся конфликт. — Для войны с Алурией и её приспешниками. И мы подданные Склавинского императора, то есть союзники.

— Лучше против таврокефалов с голыми руками, чем с такими союзниками, — проворчал Саня.

Но Шеймуса Дейвиса их слова успокоили. Он погасил заклинание и протянул руку.

— Рад познакомиться с вами. Хотя и не понимаю, зачем шелта вызвали ещё магов из сопредельного мира.

— Ещё? — удивилась Валерия.

— Ну да. В одной из альбийских рощ шелта готовятся шестеро учеников, для битвы с Алурией. А вас сколько? Я как-то даже видел их, когда они с одним из наставников прогуливались по Камулодуну.

— Тоже шестеро, — растерянно проговорила Лера. — Но я не понимаю…

— Наверное, после провала в Корнелиополе не кладут все яйца в одну корзину, — дипломатично заметил Шеймус. — Ха! Это хорошие новости. Значит, рано или поздно эта сумасшедшая стерва будет остановлена.

— Я бы на это не рассчитывал, — услышали маги чей-то спокойный и уверенный голос, за своей спиной.

Шеймус и Александр резко развернулись, готовясь бросить боевое заклинание, но замерли парализованные.

— Альстаф! — выдохнул Саня.

— Барон Шарль д’Альстаф, — раскланялся здоровяк средних лет, выходя из-за камня. – К вашим услугам.

Впрочем, возраста столь сильного мага на глаз было определить невозможно. Одно про него было известно точно — он стал воспитателем принцессы Алурии, будучи уже опытным магом. На Валерию барон не обратил никакого внимания. Алхимик и есть алхимик. В его мире это были одни из слабых магов, больше занимавшихся теорией, нежели практическими занятиями.

— Какого чёрта вам надо, барон? — проговорил Дейвис. — Разве вы не должны быть сейчас в войсках, готовясь к войне против Второго альянса, или сопровождать вашу принцессу в Тамерию?

— Вас не касается, эсквайр Дейвис, что я должен, а чего нет, — ворчливо сообщил д’Альстаф, с интересом осматривая учеников шелта. Кстати, вы не находите неприличным, то что я представился, а вы нет?

Все трое промолчали, недовольно глядя на барона.

— Права моя госпожа. Этот мир нуждается в спасении, если уж благородные люди и маги не могут держать себя в руках. Да, мы враги. Но это не повод вести себя как быдло. Впрочем, я знаю, как вас зовут. И отвечая на ваш вопрос, эсквайр Дейвис. Моя госпожа отправила меня и ещё двух близких помощников посмотреть, на что вы способны. Скажу честно — не впечатлили. Да, вы убили двух рогатых тварей. Но хитростью, а не силой. А со мной, Арно, Ардонье, Борагосом или Гвидо такой фокус не сработает. Да что говорить, на него не попадётся даже Арелато, а он напыщенный смазливый дурак, из всех достоинств коего, это умение ублажить женщину. Шелта ошиблись и в вас, да и в тех, что сейчас учатся в альбийской роще.

Альстаф помолчал.

— Мы только учимся, — встряла в разговор Валерия.

— Неважно, — отмахнулся от неё барон. — Я успел разглядеть ваш потенциал. Тягаться с нами вы не сможете, проживи хоть сто лет. Но у вас не будет этого времени. И да. Моя госпожа, отдавая приказ, сказала не убивать вас. Она права. Вы не стоите того. Пусть с вами разбираются маги помельче калибром. Возможно, нейстрийские, которых мы натаскаем.

Александр скрипнул зубами от злости.

— Что же касается вас, эсквайр Дейвис. Пожалуй, вам я тоже сохраню жизнь, но заберу карту.