Все прошло даже лучше, чем я ожидал. Оставив напоследок небольшой взрывоопасный подарок, с первого раза перескочил в соседнюю секцию.

— Еще минус три дрона! Но теперь я уверена, что гнездо в том квадрате, — вывела мне карту Алиса.

— Ну тогда попрыгали туда. Давай, прокладывай маршрут. Вариант тихо отсидеться не пройдет. Нас подозрительно быстро засекают. Очень похоже на работу продвинутых сканеров биологической активности. Не думаю, что с ними поможет моя маскировка, — дал я задание своему ИИ.

В течение следующего часа я перемещался в сторону обозначенного Алисой квадрата. Чем ближе к нему мы подбирались, тем сильнее поднималась вокруг суета. Архи развернули кипучую деятельность по моей поимке. Начали перекрывать не только коридоры, но и ранее пустующие помещения. Первый раз нарвавшись на такой засадный полк, я опять ухитрился получить по мозгам. Меня уже поджидали, светящийся паучок сдетонировал в тоже мгновение, как только я оказался перед ним. Несмотря на неприятную неожиданность, мне удалось собраться и покрошить выскочивших тварей.

Правда обошлось не без сюрпризов. Какой-то сверх всякой меры мотивированный таракан поймал и заглотил плазменную гранату которой я намеревался притормозить нападающих. Героический бедолага прогнозируемо не переварил жгучее угощение, но зато уберег от его воздействия своих товарищей. Резвые жучки хоть и имели посредственное бронирование, но неплохо компенсировали его своей скоростью. Дабы ситуация не вышла из-под контроля и не стала критической, мне опять пришлось притормозить хронопоток. Сблизившись, я извел полбарабана разрывных боллов, уничтожая уже не таких вертких букашек. Обнаружив в следующей локации новую засаду, решил больше не рисковать и продолжил свое путешествие, не выходя из ускорения.

Последние секции были под завязку заполнены негостеприимными встречающими. И хлеба с солью я у них не видел. Зато в их составе появились многоногие мобильные «носфы», пытавшиеся вытянуть из меня энергию. Их я, по возможности, отстреливал в первую очередь. На остальных мегапаразитов, среди которых начали встречаться и тяжело бронированные создания, времени не терял. Энергия и так тратилась излишне активно. Необходимо побыстрее добраться до матки архов, пока мое сосредоточие не начало показывать дно.

Добежав до последней секции, я четко почувствовал возросшее ментальное давление. Учитывая, что Королева ментально контролировала свою паству, неудивительно то, что она была сильным Псионом. Перед тем как попасть к ней на аудиенцию, извлек из пространственного хранилища последние гостинцы.

Новое сканирование принесло неприятные вести. Следующая секция была наглухо забетонирована. Вернее, заполнена затвердевшими секрециями жуков строителей. Эти работяги соорудили настоящий броневой пояс вокруг логова своей королевы матки. Пришлось креативно реагировать на изменившиеся обстоятельства. Я максимально сузил охват своего Пси-радара, чтобы его луч смог пробиться сквозь эту конструкцию, и наконец-то прыгнуть в гости к местной шальной Императрице.

Все встреченные ранее паучки не шли ни в какое сравнение с расположившейся тут Монаршей особой. Огромная желто-красная особь то ли осы, то ли шершня с гипертрофированным гигантским мягким брюшком занимавшим половину помещения. Фасетчатые глаза с немым удивлением уставились на меня, а жвала, способные за раз перекусить тяжелого Капрана пополам, нервно защелкали. Весь обслуживающий свою королеву персонал побросал свою ношу и как по команде рванул в мою сторону. Кроме пары тёмно-бордовых, шипастых сколопендр, которые, налепив на спину содержимое очередной яйцекладки, рванули на выход.

В глазах потемнело и круглый медальон, подарок Ривара, который я предусмотрительно разместил поближе к телу, стал интенсивно разогреваться. Устоять на ногах получилось только благодаря бронескафу, управление экзоскелетом которого перехватила Алиса. Борясь с навалившимся на меня чудовищным ментальным давлением, почувствовал, как в руках дернулся плазмамет, выпуская жирную дугу по окружающим меня тварям. Ручная модель имела неплохую мощность, но без ранцевого блока сильно ограниченный боезапас. Но мне много и не требовалось. Всех мелких прислужников этот девайс испепелял на раз.

— Алекс, соберись! У королевы сработало защитное поле. План В! Ты должен прыгнуть прямо к ней, — сквозь туман и путающиеся мысли расслышал я взволнованный голос своей помощницы. — Давай вперед на десять метров, у нас последний шанс проскочить ее защиту и закончить это дело.

Я и сам это понимал. Пропустив мерзких многоножек с потомством на загривке, в зал ринулась охрана, до этого дежурившая снаружи. Плазмамет прощально чихнул и противным писком сообщил об окончании боеприпасов. Алиса отбросила его и выхватила коробочки дозеров, подарок эронгеров. Крысолюди клятвенно заверяли, что их содержимое окажет убойное действие на любого арха. Поддавшись на уговоры внутреннего хомяка, я прихватил два инъектора, так сказать с запасом. Все мои силы уходили на поддержание трещащей по швам ментальной защиты. Пси-энергия бурным потоком вытекала из сосредоточия и буквально испарялась на ходу. Даже бронескаф, на котором перед прыжком, я предусмотрительно сменил энергогелевые картриджи, из-за всех сил жалобно сигнализировал о низком уровне заряда. Чертово блюдце-медальон раскалилось докрасна и, спалив кожу, принялось за прожарку моих мышц. Терять уже было нечего, еще три секунды, и на экране моей жизни появятся финальные титры со словом «конец».