— Гигас, мы опоздали… — прошептала Химера, не сводя глаз с побоища. — Бездна горит… они уже там.

— Сдвинь до щелчка, вот так, и поверни.

Наруч доспеха с шелестом раздвинулся, закрывая руку Юи до плеча, и изменил форму. Вместо твердых пластин на ней теперь был мягкий и пластичный костюм, отливавший золотом.

— Ого… — удивилась она, оглядывая себя. Доспех трансформировался в удобный комбинезон наподобие того, что был у Фубуки. И чертовски шел стройной фигуре Могами.

— Проверь, чтобы все сидело как надо, — кивнул я и посмотрел вокруг.

Десантный отсек заполнили боги. Все готовились к высадке, проверяли броню и оружие, облачались в доспехи, или просто ждали. В узких иллюминаторах виднелась приближающаяся поверхность планеты, клубы дыма и крошечные точки вражеских кораблей.

Флот Совета прибыл сюда раньше, и теперь передовому флоту Гелиона приходилось биться в меньшинстве, не давая магам высадить десант. Над Бездной разверзся настоящий огненный ад в котором купались сотни кораблей, горя, взрываясь и сталкиваясь друг с другом.

И «Смилата» направлялась в самую гущу, прямиком к зеленому кольцу, опоясавшему Великую Бездну. Я ощущал, как гравитация планеты отклоняет корабль, несущийся на всех парах в море разноцветных вспышек и бушующей энергии выстрелов.

Все внутри сжималось в напряжении, как сотни лет назад, даже мурашки были те же самые, как перед очередной высадкой на какой-нибудь Тлейлакс или Ханарин. Те же бойцы рядом, тот же запах жженой стали и смазки, витающий в отсеке, та же теснота брони и желание поскорее прыгнуть в открытые створки, лишь бы избавиться от зудящего чувства неопределенности.

Что там, внизу? Собьют нас на подлете, или успеем высадиться?

— Рэйджи, посмотри пожалуйста, все правильно?

Голос Рикки отвлек от тяжелых мыслей, я обернулся. Девушка уже облачилась в доспех и подошла ко мне, придерживая свободно болтающийся нагрудник.

— Нужно подтянуть крепления, сейчас…

Пара манипуляций — и броня плотно обтянула её тело. Рикка подвигалась, проверяя, не жмет ли где, и сдержанно кивнула. Больше она не стеснялась и не прикрывала свои рожки, напротив — собрала волосы в хвост, чтобы не лезли в глаза.

— Настоящая валькирия, — к нам подошел Тарсис, держа в руках меч. — Даром, что нуэ. И она…

Бог кивнул на Юи, поправляющую на себе доспех и скупо усмехнулся.

— Статью — как две капли воды похожа на неё. А, Гигас?

Я кивнул. Будь у Юи другой цвет волос и глаз, её можно было бы спутать с Литаной. Я даже поймал взгляд нескольких богинь, готовившихся рядом — те тоже заметили сходство.

— Вы готовы? — за спиной Тарсиса показалась Химера, так же надевшая доспех, и с ножнами в руках. Десантироваться она не собиралась, но по правилам войны, все члены экипажа надевали доспех в бою. Если на корабль высадятся штурмовики магов, это могло спасти жизнь.

Оглядев спутниц, я кивнул. Рикка в сотый раз поправляла доспех, за серьёзным выражением лица маскируя свое волнение. Юи же что-то тихо шептала, и порой в ее глазах мелькали алые отблески — похоже, астральная повелительница давала ей свои наставления.

Химера уверенно подошла к ней и протянула старые, потрепанные ножны с потемневшей от времени рукоятью меча.

— Возьми. Это — меч моей хозяйки, Мелитаны. Первой Вседержительницы Гелиона.

В ангаре затихли, сотни глаз уставились на девушку и химеру. Юи посмотрела на неё — и медленно взяв меч, чуть выдвинула его из ножен. Клинок сверкнул золотистым светом.

— Это… слишком роскошный подарок. Я не могу его взять. К тому же, я не безоружна.

На ее поясе уже висели ножны с омни-мечом, который Рюэн забрал из Цитадели.

— Твой меч не сравнится с этим, — улыбнулась Химера. — И кто сказал, что я дарю его тебе? Лишь даю на время, чтобы вы освободили его истинную владелицу.

Хитрая улыбка химеры была убедительнее слов. Юи взяла меч и повесила на пояс рядом со своим.

— Верни мне мою хозяйку, архонт, — химера поклонилась ей и отступила.

— Это, — кашлянув, Тарсис кивнул Рикке. — Подойди-ка сюда, Нуэ.

Та покосилась на меня — и, куснув губу, подошла. Боги, наполнившие ангар, продолжали смотреть на нас. Никогда прежде боги и маги не бились плечом к плечу. А шанс взять в руки оружие богов у мага был только один — в качестве трофея.

Тарсис смерил ее тяжелым, хмурым взглядом.

— Дай-ка руку.

Та нехотя вытянула сжатый кулак. Бог глянул на меня — и с усмешкой вложил ей в руку свой меч.

— Держи. За две с лишним тысячи лет этот меч побывал в сотнях миров, видел множество боев. И никогда меня не подводил. Пусть он и тебя не подведет.