Он скривился от боли, словно ощутил тот удар снова.

— Он где-то рядом, Гигас. Ближе, чем мы думаем, я чувствую это. Ты чувствуешь. Мелитана создала тебя таким, ты будешь притягиваться к нему, даже если не осознаешь этого. Кристалл, что порождает сому, где-то здесь.

Кристалл бесконечной сомы… я застыл в немом озарении. Тут же меня пробил холодный пот, мгновенно сменившийся жаром.

Это не может быть правдой, ни при каких условиях. Во имя всей сомы в галактике, пусть я окажусь неправ.

Иссас приблизился, покачивая копьём.

— Моё время уходит, Гигас. Ты — один из любимых детей Мелитаны, в которых они с Вседержителем вложили больше всего сил. Поспеши. Найди кристалл и вернись к ней.

Он заставил меня обернуться — посреди поляны возникло кольцо портала, ведущее обратно в наш мир. Пришла пора разорвать нашу связь.

— Погоди, Иссас, ты сказал, Мелитана создала двух богов, связанных друг с другом. Кто второй?

— Твоя названная сестра. Её имя — Литана.

Я ощутил, как в горле встал тугой комок. Веки невыносимо зажгло. Я знал лишь одну богиню, которую так звали.

Стиснув челюсти до боли, я шагнул в портал, а сзади послышался угасающий голос старшего бога.

— Она ждёт тебя на дне Бездны.

Едва окружающее пространство растворилось в арке портала, я открыл глаза.

По ногами скрипнул песок темной комнаты, нос защекотал запах лекарств. Я натужно сглотнул — глотка невыносимо пересохла.

Я отнял руку от холодного лба божества — и заметил, как на ладонь упали капельки влаги с моего подбородка.

Украдкой вытерев мокрые щеки, я повернулся к Химере — девчонка стола на коленях, прильнув к саркофагу,и не отпускала руку умирающего Создателя.

Я отвернулся и собрался уходить, как меня остановил бесцветный, скрипучий голос.

— Постой, Гигас…

Он смотрел на меня. Из последних сил приподняв голову, сухой как мумия, бог протянул мне руку.

— Позволь сделать последний дар. Перенос.

Химера подняла на меня красные, опухшие глаза.

— Что?..

— Понял, — сжав челюсти, я вернулся и положил ладонь на его впалую грудь. — Я принимаю твой дар.

— Что ты собрался сделать? — Химера испуганно уставилась на нас. — Гигас!

— Прощай, моя верная помощница, — бог коснулся покрасневшей щеки химеры и вымучил слабую улыбку. — Ты ни разу меня не разочаровала. Давай, Гигас, забери всё без остатка.

Я зажмурился, падая в астрал — и увидел непередаваемое зрелище.

Астральное тело Иссаса распадалось на части. Он собрал сому в последних двух сфиротах — и вырвал их из своего тела.

Две тусклые звездочки зависли над его телом, окончательно поглощенным черными язвами эрозии. Его последний дар, плод сотен лет развития.

Я обнял сияющие звезды и притянул к своему телу, встраивая в черные провалы.

Ослепительная вспышка озарила весь астрал. Мои сфироты засияли ярче солнца, а кратеры выжженных сфирот всосали звездочки в себя, разрывая их на части, преобразуя и перестраивая под себя.

— Ещё не всё! — проревел я, протягивая руку к трепыхающемуся сфироту энергии. — Отдай мне всё до конца!

Третий сфирот, пронизанный черными язвами, с треском отделился от тела — и вспыхнул алым светом. Астральное тело бога разлетелось рваными клочьями, а я обхватил последний сфирот с длинным хвостом энергии, идущим наружу, и с силой вдавил в свое тело.

Меня тут же выбило из астрала. Я открыл глаза — тело Иссаса на глазах распадалось золотыми хлопьями, всю комнату наполнил золотистый свет… и ослепительное сияние энергетических разрядов. Яркие золотые молнии били из его тела, разнося в клочья оборудование, выбивали каменные брызги из стен, и одна за другой били в мое тело.

Неистовая, первородная энергия, накопленная богом, сотнями разрядов переходила ко мне. Я отшатнулся от саркофага, пронзаемый ими, и закричал от боли, но крик потонул в грохоте десятков молний.

Не в силах сдерживать столь неистовую мощь, я рухнул на колени — и сотни ветвистых разрядов с гулом пронзили меня насквозь.

Все прекратилось так же стремительно, как и началось.

Едва бешеный грохот затих, я медленно открыл глаза и поднял к лицу дрожащие руки.

Ни царапины. Изорванная молниями одежда висела на мне обугленными лохмотьями, но тело осталось невредимым. Я медленно поднялся — саркофаг был пуст, лишь с края свисали одинокие трубки и вереницы обгоревших датчиков.