– Смотря для чего, лер, – уклончиво ответил Корман-ил. – Для захвата крепости мало, для осады достаточно.

– Вот именно что только для осады. – поднял палец вверх новоиспеченный комендант. Мы сможем разбить этого врага неожиданной, но дерзкой атакой.

– У вас есть план? – недоверчиво спросил Корман-ил.

– Есть. Отправьте приказ командирам отрядам ополчения, что оседлали горы, завтра рано утром с рассветом начать атаку лагеря противника. Когда он все силы бросит на сражение с ополчением, мы ударим по нему с тыла и разобьём врага.

– Лер, смею заметить, что в ополчении не воины, а простые слуги и трудяги. Они не умеют сражаться в открытом бою…

– Я это знаю не хуже, вас дорогой Карман-ил. Мы пожертвуем десятком другим слуг и вырвем победу Она того стоит.

– Вы в этом уверены, лер? – с сомнением в голосе спросил его заместитель.

– Абсолютно. Корман-ил. Мы победим. За этим мы сюда и прибыли.

В мечтах лер Сунгда-ил уже попирал тела врагов. Ему рукоплескали воины… И вот что еще. – добавил он. – Пусть те, кто сидел в крепости сидят и дальше. Атаку противника провести силами авангарда.

– Может стоит дождаться основные силы, лер, – попробовал озвучить свои мысли заместитель. Но лер комендант решительно отмел его предложение. Он резко рубанул рукой и произнес:

– Время не терпит, лер Корман-ил. вчера было рано, а завтра будет поздно… Вернее послезавтра. И гордо вскинув красивую кудрявую голову, устремил свой взгляд в даль.

Лер Карман-ил отвесил легкий поклон и ушел отдавать новые приказы.

Весь день и всю ночь воины авангарда готовились к сражению. Среди бойцов слышались недоуменные вопросы: для чего эта спешка и почему только авангард будет сражаться? Местные воины притихли и с скрытой усмешками смотрели на расфуфыренных воинов старших домов. Уних были прекрасные латы и оружие, и гонор, который поднимался выше крыш башен крепости. Защитники крепости, отбившие не один штурм, даже злорадствовали, что не пойдут в сражение. Они знали на что способны лесные эльфары, но их мнение никто не спрашивал, а прежний командир был арестован из-за подозрений в связях с братством, что вкупе с заносчивостью воинов старших домов, настраивало гарнизон на враждебный лад.

Наступили рассветные сумерки со стороны гор послышался неясный шум. Это ополчение подчиняясь приказам коменданта, спускалось с гор, чтобы атаковаться лагерь противника. В стане врага зашевелилась, но как-то лениво. Смутные тени мелькали среди потухших костров. Не было слышно тревожных звуков сигнальных труб.

Прошло еще полчаса и с гор раздался громкий воинственный клич снежных эльфаров: – За горы! За народ! – И в расступающееся темноте грянул бой. Звуки сражения доходили до защитников крепости. Так продолжалось еще полчаса. Шум и накал боя нарастали. Рассвет открыл пустые места у костров охранения. Лесных эльфаров в стане не было видно и лер Сунгда-ил решил, что пора. Он отдал приказ открыть ворота.

– Вперед! за Горы! За родину, – прокричал он клич и поспешил спуститься со стены вниз.

Ворота отворились и из них хлынула толпа воинов. Они быстро уничтожили охранение, захватили передовые костры лагеря и устремились дальше. В тылу наступающих бежал, вопя и размахивая мечом наголо сам лер комендант. Он уже слышал шум приближающееся схватки и воинство, как ему показалось взревел.

– Вперед, сыны гор! В атаку! – и неспеша побежал на шум. Впереди шло ожесточённое сражение и к удивлению снежного эльфара, его воинов косила коса смерти. Огромные странные воины, не ведающие страха и боли, не обращая внимания на раны, просто опустошали длинными мечами ряды нападавших снежных эльфаров. А за их спинами стояли рейнджеры и отстреливали подходящие отряды снежных эльфаров.

Лер Сунгда-ил в растерянности замедлился. Не так он представлял себе предстоящую битву. А тут еще стрела попала ему в щит. Он покачнулся и остановился. Попытался понять, почему сражение пошло не по его сценарию. Но следующая свистнула над головой. Он сжался закрылся щитом и стал отступать. затем еще несколько стрел вонзились в щит. Одна даже пробила его и воткнулась ему в руку.

Лер Сунгда-ил от страха взвизгнул, перекинул щит на спину и петляя как заяц, бросился бежать прочь с поля боя. За ним побежали и те, кто не успел втянуться в сражение. Задыхаясь от быстрого бега, он ввалился в открытые ворота и хрипло закричал:

– Закрываете ворота!

– Но, лер, там наши бойцы, – ответил ему сержант. – Надо дождаться их возвращения.

– Закрывай ворота, остолоп! – завизжал лер Сунгда-ил. Иначе враг ворвется в крепость. Испольяяять!

Сержант косо на него посмотрел и неохотно приказал воинам закрыть ворота. Оставшиеся снаружи бойцы, столпившиеся у ворот и расстреливаемые лучниками противника в ужасе закричали, чтобы их пустили. Но защитники выполняли приказ и хмуро смотрели, как гибли от стрел их товарищи.

– Я ранен, – сполз по стене лер Сунгда-ил и сделал вид, что потерял сознание. Его подхватили два телохранителя и потащили в комендантскую башню.

А бой меж тем стал стихать остатки воинов авангарда, которых не пустили в крепость подняли рук и бросили оружие. Они понуро побрели в лагерь лесных эльфаров, где их ждали рейнджеры и страшные великаны, в броне похожей на кору дерева…

Около сотни воинов снежных эльфаров, раздели до белья, связали руки за спиной и поставили на колени перед крепостью. Вперед вышел лесной эльфар, парламентер.