Война богов и их наций шла всегда. Вспышки горячих конфликтов, перемирия для накопления сил и новые сражения. Теперь к концу подходил очередной подобный цикл. Долгое затишье окончилось самой крупной битвой за многие десятилетия. Трёхсторонний конфликт мог бы изменить баланс сил, привести нас к желанной победе. Но с ней пришёл конец эпохи.
Интерлюдия. Сбор сил
В Королевском замке Анеза проходило очередное совещание. В великолепном зале в серых и синих тонах последние несколько минут тишину нарушал только шелест бумаги. Собравшиеся люди склонились над последними правками плана, быстро пробегая глазами основные пункты.
– Ваше Величество, вы уверены? – спросил командующий восточной армии.
– Всецело, – серьёзно ответил мужчина лет пятидесяти, обладавший цепким взглядом. – Победит нанёсши сокрушительный удар. Распылять силы не выход, а затяжная война будет для нас более тяжёлой.
– Но…
– Я принял решение, – отрезал он. Человек привык держать контроль в своих руках, а теперь, без Митиаса, они были развязаны.
– Как пожелаете. Нужно лишь обеспечить необходимую концентрацию сил и технику. Это займёт немного времени.
– И не только концентрацию. Они ослабили границу с Валасом, можно попытаться этим воспользоваться и недавние события подкинули идею, однако… – он посмотрел на нового ответственного за внутреннею безопасность, заставив его напрячься. – Запомни. Недопустима ситуация, когда один разведчик, даже не способный на иллюзию, проникает на базу и выкрадывает секретные сведения. Ещё более недопустимо пытаться это утаить в надежде поймать беглеца или надеясь на его смерть, из-за чего не просто рушится весь план, на проработку которого затрачены огромные ресурсы, но ещё и устранены все агенты. Предание рода забвению – это ещё слишком мягкое наказание за подобную промашку твоего предшественника.
– Ваше Высочество, я не подведу Вас столь глупым образом, – ответил король. Отныне мы значительно усиливаем внутреннюю воздушную безопасность и поисковые системы. Придётся перенаправить часто ресурсов.
Он не стал комментировать то, что столь слабая внутренняя безопасность была результатом его приказов. Разведка и он сам были уверены, что соседи прекратили внешнюю деятельность, а потому безопасность секретных объектов оказалась до ужаса слабой. Но теперь любой проникший на территорию будет исключительно сильно рисковать.
– Ваше Величество, позвольте поднять вопрос относительно ещё одно внутренней проблемы. Среди народа начинаются волнения, люди вынуждены были переживать холодные месяцы в крайне суровых условиях. Зафиксировано множество смертей в северных регионах, – начал другой человек.
– Старая цивилизация изнежила людей… – почти с отвращением проговорил Король.
– В отсутствии близлежащих лесов в тех регионах, без достаточных поставок и из-за мобилизации магов, обогрев помещений, не говоря о воде и горячей пище, действительно стал для многих проблемой. Люди попросту замерзали в своих домах, – заметил советник.
– Не смей говорить со мной как с недалёким дураком, – с угрозой ответил Король. – Я не мои нерадивые сыновья. Люди должны понимать тяготы военного времени после перенесённого удара, или они недостойны покровительства Господина. Однако мотивировать их действительно стоит. В ближайшее время мы получим территории Федерации Дион, как раз начинается тёплый сезон. А когда подготовка завершится, и мы нанесём сокрушительный удар, я дам вдохновляющую речь. Пока люди не забыли о нас, погружённых в работу на их благо.
– Конечно, Ваше Величество. – Покорно ответил собеседник.
Обсуждение деталей смелого плана продолжалось. Нанести сильный удар Империи Ришар не удалось – те умудрились незаметно заслать разведчика, который удачно украл секретные сведения и сбежал. Череда диверсий провалилась, однако это не могло остановить войну. Не важно направляет ли их Митиас словами или лишь молча ожидает – они знали, что от них требуется. Кроме того, актуальный вопрос более плодородных земель стал острее в условиях нового мира.
***
В бывшей Империи Сидари ситуация развивалась несколько иначе. Несколько снежных эльфов покадило свой дом. Семьи концентрировались из-за опасности преступности и попросту холодов.
– А ну вернитесь! Я не разрешал вам уходить! – крикнул мужчина в спину своим сыновьям, уходящим к кое-как собранному транспорту, стоящему на покрытой подтаявшем льдом дороге. Чистить их от снега было сложно, ещё одна причина концентрации населения.
– Мы всё решили, – обернулся один. Большая сумка сильно оттягивала его плечо, но это было мелочью на фоне груза их поступка. – И ты давно не можешь нам приказывать. Мы сами можем за себя решать.
– К людишкам?! Подумай головой, куда ты собираешься?! Ты придёшь Господина, – взревел отец, но получил два равнодушных взгляда, в которых была печаль и едва сдерживаемая нервозность.
– Ты хочешь расстаться так? Хорошо. А Бронт мёртв. Это уже земли Танис. Я просто переезжаю, – ответил он.
– Побойся его кары! – теперь вспылила мать. – Вы так легко подались пропаганде Ришара, поверить не могу! И за что?
– Некому нас карать. Можете прозябать тут и надеется, что в следующем году еды хватит, ведь запасов больше нет. А нам нужно доучиться. И мы можем сделать это только там. – Раздражённо ответил один из сыновей.