Вжих!

Острие меча сверкнуло на миг и вонзилось в землю в том месте, где всего секунду назад лежал малыш.

– Ты совсем офигел? – закричала я, крепче прижимая к себе еще более перепуганного щенка, который забился у меня в руках, норовя вырваться. – Ты чуть не убил малыша!

Уур и не думал убирать меч. Он еще крепче обхватил рукоять и зарычал. Огр смотрел на собачонку совершенно дикими глазами и был готов в любой момент нанести сокрушительный удар.

– Госпожа, – проговорил озверевший охранник, – бросьте эту тварь на землю, пока она вас не укусила! Я прикончу ее!

– Ты таблетки забыл выпить? – рассердилась я. – Это всего лишь щенок! Ребенок… я не позволю тебе его тронуть!

– О, нет! Это не ребенок! Это смертоносная, кровожадная тварь! Ее необходимо уничтожить!

– Только через мой труп! – заявила я.

– Так и будет, если вы сейчас же не послушаете своего охранника, леди Катарина! – внезапно раздался голос милорда Нэйтана.

Вот тебя мне только и не хватало!

Я медленно развернулась, взглянула снизу вверх на хозяина крепости. Он восседал на вороном жеребце и хмуро смотрел, нет, не на меня, на бедного песика у меня на руках. И столько было ярости в его глазах, что я невольно содрогнулась.

– Вы изволите мне угрожать, милорд? – невинно поинтересовалась я.

У милорда дернулся глаз. Несильно, но я заметила. Изобразила самую милую улыбку и демонстративно погладила щенка по голове.

– Я предостерегаю, – холодно ответили мне, – отпустите эту тварь и отойдите!

Песик прижал ушки и посмотрел на меня. В его влажных глазах-бусинках плескался страх.

– Не бойся, Бусик, – ласково сказала я ему, – мамочка не отдаст тебя этим страшным варварам! Ну как можно обижать маленьких? – я перехватила малыша под передние лапки и повернула его мордочкой к всаднику. – Он такой лапуля! Не правда ли?

Милорд Нэйтан не оценил степень лапуличности животного, возможно, ему не понравилось, что щенок рыкнул и оскалился, мужчина выхватил меч и угрожающе наставил на Бусика.

– Эй! – вскрикнула я, снова притягивая к себе перепуганное существо. – Этот щенок мой! – заявила я, – Он нуждается в помощи! Кто-то его чуть не убил. Да как вам не стыдно, милорд? Угрожаете мне, нападаете на ни в чем не повинное животное. Вы только таким образом можете самоутвердиться, выразить свою мужественность?

Глаза блондина стремительно потемнели, будто на небо набежали грозовые тучи. Мне от чего-то стало страшно. Щенок на моих руках дрожал и скулил. Наверное, я слишком сильно его сдавила и сделала больно.

– Леди Катарина, – снова решил вразумить меня Уур, – вы не понимаете, насколько страшное существо хотите спасти!

– Ты на себя посмотри! – фыркнула я. – Я же не пытаюсь тебя убить только за то, что ты страшный!

У огра вытянулось лицо. Не ожидал он подобного комплимента.

– А вы, – я снова посмотрела на блондина, перевела строгий взгляд на охранника, и вновь обвиняюще посмотрела на всадника, – готовы убить беззащитного ребенка, даже не разобравшись!

Губы милорда сжались в тонкую линию.

– Возвращайтесь в свои покои! – чеканя каждое слово, произнес он, делая какие-то странные движения руками, вернее одной рукой, ведь во второй он все еще сжимал меч, продолжая наставлять его на мою собаку.

Благодаря манипуляциям руки блондина перед нами замерцал воздух. Сгустился, стал похож на лужицу ртути, только висящей вертикально в пространстве. Милорд выжидающе посмотрел на меня.

– Я не оставлю тут Бусика!

– Детеныш волкодлака не войдет в мой замок!

– Значит, и я туда не вернусь! Останусь здесь на ночь. Интересно, что вы скажете моему папеньке, когда утром найдете мои обглоданные кости вот под тем деревом!

Я нервно кивнула в сторону толстого ствола неизвестного мне дерева.

– Почему под ним? – удивился Уур.

– Не говорите глупостей! – взбеленился милорд, спрыгивая с коня.

Мужчина приблизился, бросил поводья огру.

– Я сам сопровожу леди Катарину в замок, – процедил взбешенный блондин, – ты вернешься с Десмондом.

Конь презрительно фыркнул. Такая же надменная скотина, как и его хозяин! Однако позволил вскочить на себя Ууру, при этом бросив обиженный взгляд на Нэйтана. Милорд кивнул ему едва заметно, после чего конь сорвался вскачь. Мужчина снова посмотрел на меня в упор. Я вскинула подбородок, пряча за вызывающим взглядом свой страх. Да он меня тут прикопает под тем самым деревом и скажет, что так и было. А виноватым назначит этого бедного щеночка.

– Леди Катарина!

– Милорд Нэйтан!

– Сделайте милость, войдите в портал! – в обманчиво терпеливом тоне явственно сквозило раздражение.