— Как реагировать на попытки атаковать?

— Странный вопрос, право слово. Разумеется, решительно и жёстко, но не жестоко пресечь нападение. После этого дать помощь раненым и позволить с почётом похоронить убитых.

Наш отряд вышел из сулинской протоки, и двинулся к месту высадки, уже проверенному и обозначенному разведчиками. Пока шла выгрузка десанта, я разговаривал со старшим механиком о кораблестроении:

— Как Вы правильно заметили, Осип Платонович, для морской пехоты требуются корабли особой постройки. У представленного Вами чертежа корабля я вижу лишь один, но как мне кажется, весьма существенный недостаток, а именно: Вы предлагаете выгружать бойцов и их технику обычным способом, в то время как неприятель вряд ли вам это позволит. Не лучше ли подогнать корабль к самому берегу, распахнуть ворота в носу корабля, чтобы морские пехотинцы могли сходу идти в атаку?

— Ворота в носу корабля? Это нечто невиданное, Юрий Сергеевич!

— Отнюдь! Мы с вами осматривали шхуну для перевозки скота. Помните, там довольно просторные ворота, правда, не в носу, а в корме?

— Действительно, да. В носу, конечно, будет способнее: корабль сходу сможет выйти на позицию высадки. Но я вижу уйму тяжелых задач…

— Помилуйте, Остап Платонович! Вам ли бояться сложных задач? Составляйте прожект, думаю, Вы им заняты не в одиночку?

— Конечно не в одиночку. Все механики флотилии участвуют в обсуждении, да и остальные офицеры проявили немалый интерес.

— Вот и чудесно. Когда прожект будет готов, я сведу вас с инженерами-кораблестроителями, они, наверное, найдут какие-то недостатка, вместе найдёте решение оных, а потом я вас представлю командующему флотом. Я уверен, что ваш кораблик весьма нужен нашему флоту, и он будет строиться серийно. Учитывая это, сразу продумайте серийную же выделку частей и механизмов.

— Отличная мысль, Юрий Сергеевич!

Нашу беседу прервал мой адъютант:

— Ваше сиятельство, выгрузка подходит к концу, Вы просили предупредить.

— Да-да, Захар Петрович.

Мы тепло попрощались со стармехом, и я пошел по трапу на причал. Здесь кипела рабочая суета: командиры руководили, подчинённые исполняли — всё как должно быть. Тягачи растаскивали орудия и зарядные ящики на позиции, пехота охранения копала окопы на указанных направлениях.

— Господин полковник, второй полк вышел на позиции, приступил к их оборудованию. Неприятель выглядит растерянным, противодействовать не пытается.

— Вот и отлично. Семафора от Румянцева не было?

— Пока нет.

— Ведите меня на свой НП.

Мы поднялись на довольно крутой небольшой холм, отсюда открывался вид на крепость Измаил и прилегающую местность. Крепость была наполнена войсками, по всему периметру велись земляные работы.

— Ваше сиятельство, а не пороховой ли погреб они строят? — указал рукой нужное направление мой адъютант.

Я глянул: действительно, вырисовывается очень характерное строение. Видимо турецкое командование решило «разложить яйца в разные корзины». А может, захотело устроить склад поближе к позициям своих войск — варианты могут быть разные.

— Родион Иванович — поворачиваюсь я к командиру полка — Выясните, где у турок основной и запасной пороховые погреба, и когда они отвергнет ультиматум, совершите по ним артналёт всем полком, а понадобится, то ударим и всей дивизией. Боеприпасы повышенного могущества у вас имеются?

— Так точно, имеются, шестьсот единиц.

— Вот и приготовьтесь к стрельбе. Методу капитана Флерова освоили?

— Которую из них? Если Вы про предварительную подготовку данных, то вполне освоили.

— А у Флерова есть и другие новины? Славно! После боев основательно побеседую с ним, уж очень многообещающим выглядит сей офицер.

— Ваше сиятельство, от штаба Румянцева пошел семафор, передают кодом. — вклинился в разговор адъютант.

Я взял свой бинокль и посмотрел. В центре румянцевского лагеря стояла высоченная, не меньше пятнадцати метров, ажурная деревянная вышка. На её вершине виднелся человек с флагами. Что он там передавал я не разглядел — далеко. Да и нет смысла вглядываться: всё увидят, запишут и расшифруют наши телеграфисты, а по исполнению представят. И верно, спустя каких-то пять минут сообщение доставили:

— Ваше сиятельство, семафор от генерал-фельдмаршала Румянцева. Срочно. — подал мне лист с телеграммой начальник связи полка, капитан средних лет.

— Давайте.

«Полковнику Булгакову прибыть на военный совет к графу Румянцеву. При себе иметь план операции».

Вот так, коротко и деловито. Мне нравится стиль Петра Александровича, он гораздо ближе к стилю руководства, которому я обучался, чем всё, что наличествует сейчас.

Путь к ставке командующего, по рокаде вдоль осадного периметра, не занял много времени: легковой автомобиль и два грузовика с охраной преодолели эти десять километров за каких-то двадцать минут. Можно и быстрее, но зачем? Подвеска ещё весьма несовершенна, да и дороги грунтовые, хоть и укатанные большим количеством колёс и ног, но всё равно очень неровные