Как мне советовал Первый, лучше не набирать больше полутора сотен человек в ближайшее окружение и контролировать только их. Остальные души отправить в свободное плавание. Силу они всё ещё будут давать, а это главное.

Кстати, о силе. Вторым немаловажным преимуществом захвата душ было увеличение ступеней сосуда. Чем больше я их поглощу, тем сильнее он станет, а значит, и я сам. Когда сосуд растёт, увеличивается не только прирост духовной энергии, которую потом можно переливать в магическую, но и укрепляется тело, повышаются ловкость и сила. На высоких ступенях сосуда, даже вычислительные процессы мозга начинают работать на полную, позволяя размышлять быстрее и обрабатывать информацию пачками.

С душами тоже не всё так просто. Чем сильнее носитель, тем сильнее у него душа, и соответственно я получу с этого больше энергии для сосуда. Вот только такие души захватить сложнее, нежели души обычных крепостных, которые сами спускают свою ментальность на ноль при виде аристократов.

Сколько нужно собрать душ, чтобы улучшить свой сосуд, я не знал, но точно знал, что на десятой ступени я получу свой первый Дар. Конечно, я был не до конца уверен, будет ли он как-то конфликтовать с тем, что уже сидит в теле Княжича или вовсе не проявит себя, но это меня сейчас не волновало.

Первый чётко дал мне понять, что я сейчас очень слаб. Даже в весьма перспективном теле Княжича, который и без того был очень силён, особенно для своих лет. Он уверен, с обычными аристо я справлюсь без особых проблем, но, если дело дойдёт до драк с серьёзным противником, так же являющимся Знатным, я окажусь в неудобном для себя положении. Я был с ним согласен, а потому не желал упускать возможность полакомиться душами своих врагов. Оставалось только ждать, когда подвернётся удобный момент.

К счастью, томить меня никто не стал. Барон решил не сидеть в тишине и завести со мной разговор. Это было отличным началом для нашего шоу.

— Когда-то за этим столом подавали лучшее вино. Скажите, Вы знаете, кто его производил? — глава семейства посмотрел на меня. — По глазам вижу, что знаете. К сожалению, настоящего вина мир не видел уже давно. Приходится пить кислую, подкрашенную водицу, которая не смеет даже носить имя столь гордого напитка. Должно быть, вы согласный со мной, Давид? Поэтому не притронулись к вину? Или вы всерьёз опасаетесь, что оно может быть отравлено?

— Нет, я так не считаю, — соврал и глазом не повёл. Конечно же, оно отравлено и Ваше тоже отравлено, вот только говорить Вам об этом я не буду. — Вино дурманит голову, а я привык сохранять трезвый рассудок.

Со стороны старшего Баронета послышался тихий смех, который он и не пытался скрыть. Я сделал вид, что не заметил, но Барон-таки решил перевести тему в другое русло, чтобы слегка разрядить обстановку.

— Давид, сегодня днём ты сказал, что направляешься на свадьбу. Расскажешь нам к кому? Нам всем будет очень интересно послушать!

Роман Игнатьевич всем своим видом показывал, насколько ему интересно будет услышать мой рассказ. Мне стало как-то даже жалко его. Он настолько переживает за свою семью, что готов вылизать мне пятки и не только. Жаль его разочаровывать, но мне придётся немного приукрасить свою историю и подогреть азарт Демида, чтобы вынудить его действовать.

— Конечно! — оторвался от пресного мяса и с улыбкой посмотрел на Барона. — Мне обещана дочь Императора — Принцесса Анастасия Николаевна Разумовская.

Пятнадцать минут назад.

Гостевые покои.

Совсем скоро мы должны были отправиться на ужин. Нельзя сказать, что я переживал, но небольшой тремор в руках присутствовал. Я не знал, как именно Демид собирается убить своего отца и что планирует делать дальше, но решено было действовать по обстоятельствам. Первый предположил, что убийство будет самым, что ни на есть грубым. Лезвием меча по горлу или прямым ударом в сердце. Навряд ли у такой бедной семьи где-нибудь в закромах найдётся какой-нибудь смертельный яд, который можно подсыпать в еду. Да и бахвальства и самоуверенности у Демида не занимать. Такие, как он, никогда не прибегают к столь простым и подлым способам убийства. Яд — оружие женщин, и это знает любой мальчишка. Убей он так собственного отца — его репутации пришёл бы конец. Хотя, куда уж хуже.

С Первым я был согласен, но не полностью. Барон Авалов сильный мужчина, и этого у него пока не смог отнять даже возраст. Аура, которую он источал, была, минимум, на уровне Мастера второй ступени. В то же время его сын не мог похвастаться подобным. Вероятнее всего, он-таки попытается отравить своего отца, меня и Марию, но слабым ядом, который нас не убьёт. Возможно, ослабит или парализует. В любом случае, притрагиваться к напиткам я не стану.

Пока мы ждали ужина, я аккуратно посвящал Первого в свой план. Он был вне себя от моей идеи и радовался, что я не настолько глуп, как он себе представлял. К удивлению, его слова меня не обидели. Вероятнее всего, из-за того, что план я и в самом деле придумал сам, и он даже выглядел продуманным. Разве что Первый решил внести в него некоторые корректировки.