Всего, по ощущениям, вместе со всеми изгибами дороги набегали километров десять. Судил по времени — темп держали ровный, а к возвращению домой с того момента как покинули территорию особняка прошло не больше часа.

После душа и легкого завтрака Надежда Геннадиевна позвала нас с Наоми на теоретические занятия. Изучали мы все утро, надо же, номенклатуру вооружений армий мира. Для усвоения знаний бойцы из команды Соколова нам притащили даже несколько десятков рабочих образцов, самых разных — вплоть до пулеметов, состоящих на вооружении ЧВК и армий стран Большой Тройки.

Я не очень понял, зачем именно нам это надо, но вопросов конечно же не задавал. После второго, более плотного завтрака — для обеда еще рано, по заданию Надежды засел за изучение в сети гайдов и материалов по площадкам Арены, на которых проходят соревнования Городской охоты. Мне на почту пришел целый список, причем часть из того что в нем было, я изучил еще вчера. Упоминать об этом не стал, просто принялся выполнять что сказано.

Сама ее кавайная светлость весь день занималась с Наоми. Вечером меня ждала работа на заказанных Альбиной тренажерах. Синхронизировать с виртуальным аватаром пока было нечего, нет пока ни виртуального аватара, ни капсулы, поэтому Надежда выдала мне комплекс упражнений по своей программе.

После ужина меня ждали ментальные практики не для защиты, не готов еще, как сказала ее кавайная светлость, а пока хотя бы для приглушения громкости своих мыслей. Несколько дыхательных упражнений и одно ментальное — досчитать в уме до ста, не отвлекаясь ни на какие другие мысли. Несложная задача на первый взгляд, а стоит попробовать — как начинаются проблемы.

Впрочем, в прошлой жизни — как проявился у меня очередной проблеск воспоминаний, я умел обманывать полиграф, так что с ментальными практиками у меня вроде бы все хорошо шло, до ста туда и обратно положенное количество раз отсчитал с пустой головой.

Умел обманывать полиграф, надо же. Похоже, все-таки не сантехник.

В подобном режиме прошло три дня — до того момента, как нам не доставили новую виртуальную капсулу, гораздо более навороченную чем первая. Вот только в этот раз перед погружением в виртуальную реальность произошло кое-что еще. Когда все было готово, и в комнате остались только мы одни, Надежда сказала мне деактивировать и снять с запястья таблетку личного терминала. После этого протянула два широких массивных браслета. Точь-в-точь такие же браслеты Ви-блокатора, которые мне передал Велльсгаузен и которые сейчас у меня в комнате лежали. И которые я еще ни разу даже из тумбочки не доставал, куда их и убрал в первый день.

— Знаешь, что это? — перешла Надежда на «ты», переключаясь в режим тренировки.

— Браслеты из комплекса Ви-блокатора, отрезающие владеющего от возможности использования дара.

— Верно, их еще называют негаторы, чтоб проще было. Маска — блокатор магии, браслеты — негатор магии. Надевай.

— У меня есть такие, в комнате лежат, — счел нужным я упомянуть.

— Я знаю. Но лучше использовать эти.

— Могу узнать почему?

— Потому что я уверена, что в этих не зашито и не спрятано ничего постороннего.

Однако — мысленно хмыкнул я.

Взял протянутые широкие браслеты, защелкнул на запястьях. Так, а как их дальше? В каждый из браслетов вставлены по три аметиста, а похоже вот на этот крупный нужно нажать, прямо видно, что его реально утопить вглубь.

— Стой-стой, — похоже поняла Надежда что я в первый раз так делаю. — Лучше сесть, — пояснила она.

Сел на кресло, один за другим вдавил поблескивающие внутренним светом аметисты. Почувствовал покалывание, а потом браслеты вдруг размякли, плотно прижимаясь к коже. Как будто не металлопластиковые, а резиновыми стали. И исчезли!

Аметисты остались — как будто вплавленные в плоть на запястьях, а вот браслеты пропали — остались только полоски на коже, чуть более темные, как будто от загара. Очуметь — думал я, глядя на вставленные в мои руки аметисты, которые сейчас сияли негромким фиолетовым отсветом. И ни чувствую ведь ничего, просто не ощущаю эти камни.

Поначалу в ощущениях вообще ничего не изменилось, но через несколько секунд я вдруг оказался словно в абсолютной тишине. На меня будто свалилась пустота — очень странное и неприятное чувство. Причем на некоторое время я даже потерял ощущение в пространстве. Ну да, если бы на ногах стоял, мог бы не удержаться.

— Как ощущения? — спросила Надежда.

Покрутил головой, поднялся. Так себе ощущения, если честно. Нет, физически я в порядке, но чувствую себя крайне неуютно. Словно дыра в душе образовалась. Ощущения полностью сформировались, и я озвучил их Надежде:

— Плывут две молодые рыбы, навстречу им попадается старая. «Холодная сегодня водичка, да?» — спрашивает старая рыба и плывет дальше. Молодые рыбы переглядываются, и одна спрашивает другую: «А что такое вода?» Вот чувствую себя как одна из этих молодых рыб, которую вдруг вытащили из воды.