А в далёкой Сибири прошли завершающие учения сформированных механизированных дивизий войск специальных операций, которым предстояло брать и удерживать столицы стран- агрессоров. Русскому императору удалось приобрести и собрать двести бронетранспортёров. На десять столиц должно было хватить. Танки в этой войне решили пока не светить, но подготовленные Ушаковым экипажи все были использованы для управления БТРами. В воздухе повисло напряжение, но мобилизацию государь решил не объявлять.

Объединённая эскадра Европы. Борт линкора ' Аве Цезарь' в ста морских милях от Севастополя. 7–00 утра.

— Господин адмирал, на горизонте дымы, соответствующие пяти вымпелам.

— Скорее всего, это русские пограничники. Телеграфируйте эсминцу «Орёл легиона» выйти вперед на разведку.

— Будет исполнено, господин адмирал.

Спустя час.

— Господин адмирал, телеграмма с эсминца «Орёл легиона».

— Прочтите.

— Встретил русских пограничников в составе пяти лёгких крейсеров. Передают требование " Эскадре лечь в дрейф, поднять белые флаги и ожидать прибытия арестных команд. В случае отказа пощады не будет."

— Наглые и дерзкие.- ухмыльнулся адмирал.- Эскадре продолжать движение, русские если начнут атаковать — топить не раздумывая.

— Есть.

Там же спустя час.

— Господин адмирал, русские крейсера готовятся к бою, с них спустили по два малых шлюпа.

— Они решили убиться, так не будем им мешать. Телеграфируйте крейсерам «Кракен»,«Нептун»,«Центурион», «Марсель», «Париж»,«Бордо», линкорам «Гладиус» и ' Бастилия' атаковать неприятеля. Они меня утомляют.

— Слушаюсь, господин адмирал.

Там же спустя двадцать минут.

— Да какого чёрта там произошло, я вас спрашиваю!? Это боевые корабли или утюги?! Как произошло, что восемь вымпелов пошли на дно не сделав и выстрела?

— Вот, господин адмирал, свежая телеграмма.

— Читайте!

" Последнее предупреждение. Эскадре лечь в дрейф, поднять белые флаги. На раздумье десять минут. По прошествии отведённого времени русские атакуют".

— Ну уж дудки, чтоб меня потомки запомнили последним трусом, сдавшим эскадру в восемьдесят боевых кораблей пяти лёгким крейсерам! — адмирал зловеще прищурился. — Приказ эскадре, к бою! Построение номер один.

— Ну что, Гриш, не вняли нашим увещеваниям иностранные гости?

— Не вняли, господин мичман.

— Вон как шустро матросня забегала, орудия расчехляют.

— Держу пари, что они даже не поняли, как мы их корабли потопили.- проговорил командир быстроходного катера, поглядывая в мощную подзорную трубу.

— Ваше благородие, я и спорить не стану. Сколько вы там на крейсер, четыре пули истратили?

— И на линкор пять. Оправдывает пулемёт название своё. Умная голова придумала.-мичман довольно погладил крупнокалиберный пулемёт.- Не название, а песня. «Утёс». Давай, Гриш, полный газ, вон наши уже тоже завелись.

— Вдоль всей эскадры?

— Конечно. Я ж только домик на берегу купил, а эти черти его из пушек собрались разрушить, а Марфа Петровна моя клумбы с розами посадила. Не, Гриша, топим всех. Погнали.

— Есть, ваше благородие. Давай, родимый!

Десять катеров сорвались с места и понеслись на восьмидесяти узлах к зловещей эскадре в восемьдесят боевых кораблей трёх стран и еще столько же перевозящих пехотные и кавалерийские части. Десять минут, и раздались короткие очереди «Утёсов». Первые взрывы в артиллерийских погребах раздались практически сразу, и море окрасилось горящим мазутом; не прошло и пяти минут как половина эскадры была выведена из строя, а вторая половина спешно поднимала флаги полной капитуляции.

— Стриж один вызывает Морского стража.

— В канале.

— Эскадра капитулировала. Высылайте баржи и пароходы.

Через десять часов к дрейфующей эскадре подошли баржи с солдатами охраны. Были опечатаны оружейные склады и выставлены патрульные тройки у орудийных башен и по всем коридорам и отсекам. Пехотные части без вооружения перегружались на освободившиеся баржи, и эскадра продолжила свой путь к Севастополю. Им оставалось идти всего пятьдесят миль.

— Как думаешь, Гриш, нам с тобой за семь потопленных кораблей перепадёт благодарностей от Его Императорского Величества?

— И благодарности перепадёт, и по заднице дадут. Нам же ясно сказали, чтоб патроны экономили, а вы, ваш благородие, аж ленту на полсотни штук расстреляли.

— Ну так, я для дела, чтоб остальные тоже прониклись. Все ж, сорок два вымпела только боевых кораблей в трофеях.

— Треть из которых по вашей милости чинить предстоит. И ладно бы надстройки, а то орудийные башни покалечили.

— Ладно, не ворчи. Ну, погорячился, да и стрелять люблю.

На следующий день фотографии изуродованных судов охотно фотографировали журналисты, а ещё на следующее утро все газетные полосы были украшены снимками и статьями, воспевающими силу русского оружия. Между тем Стамбул, Париж и Рим уже патрулировали русские солдаты. Грозные боевые машины периодически объезжали окрестности, а государственные банки сдавали золотой запас. Молниеносность ответного удара поразила весь остальной мир. Считанные единицы из дворян столицы смогли чудом избежать арестов и укрыться в нейтральных странах. В северных морях ситуация развивалась так же, только объединённой эскадре хватило ума поднять белые флаги, потеряв всего треть судов. Но как бы ни шли дела на море, а на суше пехота и кавалерия Германии, Австро-Венгрии и Румынии начали штурм пограничных укреплений Российской империи. Вот только три месяца бетонных работ под руководством опытных инженеров успели дать свои плоды.