Пушкин упёрся как баран. Нет, мол, заговор и точка. Вы, ваше величество, человек прекрасной души и всем отец, оттого сердце ваше протестует от наличия беззакония, но…

— Список. — прервал его весьма витеватую мысль государь.

Поэт бесстрастно протянул ему сложенный вчетверо лист бумаги. Эй, Александр Сергеевич, а я тогда что тащил?! Выяснилось и это.

— Доказательства. — произнёс император изменившимся голосом, ознакомившись со списком. Пушкин изящно протянул руку в мою сторону.

— Вот.

Оказалось, что вся эта груда бумаг была тем самым «доказательством». Следует заметить, что в эту славную эпоху предпочтения образования гуманитарного (человек мог плавать в математике и считать только в столбик, и то не всегда, но при этом знать четыре или пять языков), практически все шифры основывались на литературе, и разбирать их получалось лучше прочего у самих литераторов. Почему — так и не понял. Но факт остаётся фактом. Повелось от итальянцев, было подхвачено и развито французами, продолжено англичанами. Островитяне народ практичный, эти и вовсе почти любого поэта подключали к делу. Не знаю. Неужто и Байрона? Если что — это мне Пушкин уже после глаза раскрыл. Стало яснее его трепетное отношение к контролю над нашим журналом, столь резкая реакция на мою тягу к самовольным поправкам. Опять подозревал в чем-то, что ли? Эх вы, Александр Сергеевич…

Так вот. Вся эта кипа содержала в себе не что иное как ход рассуждений нашего поэта. То самое «как мы дошли до мысли такой». На основе копий снятых с корреспонденций разных интересных людей. Мысленно я присвистнул. Ай да сукин сын, как заметил один товарищ.

Разобраться означало все это прочесть как минимум. Николай сел за стол и мужественно принялся изучать все эти письмена. Вскоре стало заметно, что у его величества ум заходит за разум. Ну не силен он в литературе, ему науки точные милы.

Выручил Бенкендорф.

— Кхм-кхм. — изобразил начало гриппа шеф жандармов. Император с облегчением отвлёкся от тяжёлого труда.

— Вы что-то тоже хотели сказать, Александр Христофорович?

Оказалось, что да, хотел. И сказал. Не моргнув глазом, главный тайный полицейский объявил о наличии заговора против мира и спокойствия, против его величества и прочих оплотов общества. Я только глазами хлопал.

«Эй, дружище (не дай Бог, конечно), а Сергеевич сейчас о чем толковал? — спросил я мысленно. — Коню понятно, что заговор. Вон сколько у нас доказательств! Если надо, то Сергеевич ещё столько же принесёт. Я даже помогу, один ведь не справится, после болезни он.»

Любопытный момент — главному держиморде император поверил враз, без долгого поиска на то сил и способностей.

— Не томите, Александр Христофорович, — объявил государь с грустью мужества, — говорите как есть.

Бенкендорф и не думал томить. С какой-то внутренней гордостью он принялся рассказывать, что не всё ладно в нашем королевстве. Есть заговор. Цель — покушение на жизнь государя (кто бы мог подумать) и его семьи (хмм), включая последнего оставшегося брата с его семьёй тоже.

Николай даже дышать перестал. Привстал уперев кулаки в стол и уставив глаза в генерала.

Тот продолжал в духе, что беспокоиться особо не о чем, заговорщиков всего несколько десятков человек. Группа радикально настроенных поляков, ну с этими всё ясно, панство есть панство, пся крёв, так сказать, и ближняя охрана императора — кавалергардский полк. К счастью, не весь, лишь несколько человек. Плюс, возможно, некоторые влиятельные персоны. И немножко иностранных посольств. Одним словом — пустяки.

— Имена. — прорычал Николай.

Бенкендорф стал называть фамилии. Почти сразу государь вспомнил о листке Пушкина, схватил его и стал читать его параллельно докладу.

— Черти, вот же черти, мать их. — подвёл итог его величество, едва генерал остановился перевести дух.

Бенкендорф немного помялся, и вернулся к своей шарманке, суть которой понималась как всё под контролем, не извольте так переживать, ваше величество. Враг не пройдёт пока на страже престола и спокойствия стоят такие самоотверженные и ночами не спящие люди как он, а смутьяны будут все изловлены вмиг, только будет получен приказ.

— Вы сообщаете ужасные вести, господа, крепитесь. — махнул царь кулаком.

А мы что? Я нормально. Интересное кино, заговоры всякие. Заняться людям нечем, вот они и того. Откровенно говоря, здесь все участвуют в каких-то заговорах, как семейных, так и служебных. Согласно закону больших чисел, должны быть и против самого правителя.

— Скажите честно, без утайки, — продолжал государь, — каков родной язык у заговора?

— Французский — сказал Бенкендорф

— Английский — заметил Пушкин.