— Стой! — крикнул я. — Там могут лежать ловушки. Лучше закинь нас на четыреста.

— Поняла.

Новый мгновенный прыжок перебросил нас на нужную дистанцию. Херкулес материализовал предмет, который как две капли воды походил на тот, что лежал у меня в руках. И откуда у него поделка Михалыча?

— Портал под землей, — проговорил он. — Глубина метров двадцать.

— Шестнадцать с половиной, — поправила Лика. — Плюс-минус двадцать два сантиметра.

— Вы же элементалисты…

— И что? — спросил я.

— Как вы собираетесь добраться туда? — Херкулес указал вниз.

— Несколько морозных сфер. Земля раскрошится. Потом стихийная свобода, а для Лики телепорт. У неё защитное заклинание медленное.

— Понятно, — мы остановились. Парень обреченно посмотрел на свою команду.

— Не получится? — уточнила хаоситка.

— Нет, конечно, — сказала Мегера. — Вас раньше убьет магический фон, а во внетелесном состоянии не выйдет пройти в пролом. Да и других проблем хватает. Неизвестно, какой именно там портал, какая защита, какие условия. У вас, как я понимаю, опыта нет? Я про игровую валюту.

— Не. Мы нищеброды. Особенно он! Херкулес, представляешь, он даже девушку не может обеспечить, чтобы она взяла ещё два уровня. А ведь у меня имеются снятия ограничителя.

— Крайне не рекомендую использовать их одновременно, — сказала Графиня Славская. Перед ней появился небольшой шарик, купленный на аукционе.

— Почему?

— Потому что начиная от сорокового уровня, могут требоваться дополнительные жизни или характеристики. Выжидай хотя бы полмесяца.

— И ты так просто об этом говоришь? — удивилась Лика. — А как же наказание?

— А это не секрет, — она протянула руку. Херкулес вложил в её ладонь поисковой артефакт. Следом Графиня разместила приобретенный шарик точно по вертикали. — Отойдите, — мы отступили, ожидая непонятно чего.

Мир тем временем преображался: в небе сверкали молнии, наползал туман, слышался скрежет разрываемого пространства. Рядом с нами появилась арка, из которой вывалилось два дохлых исчадия бездны. В сорока метрах ещё одно существо просунуло морду, но тут же шмякнулось и растеклось лужицей, на которую слетелись насекомые.Неподалеку упал менталист. Между нами и трассой рухнул странный червь. Прошло несколько секунд, а тварей уже не осталось.

— Это вы их? — спросила Лика.

— Она, — Херкулес указал на Беллу. — О, запустилось.

— И что это такое?

— Камнеройка.

Купленный шарик крутился и углублялся в почву, оставляя в земле выемку двухметрового радиуса.

— Сейчас вернусь! — предупредил я и нажал на иконку артефакториума. Не знаю, какая брешь меня ждёт впереди, но лучше свободный знак силы вложить прямо сейчас. Не исключено, что в портале этот функционал окажется заблокированным.

На площадке задерживаться не стал. Я схватил минерал и побежал к древу развития — ячейка «расстояние» пополнилась очередным кристаллом. Осталось всего одиннадцать, чтобы мои заклинания не затрачивали ману.

Вернулся через секунд двадцать, а передо мной уже зияла яма, уходящая вниз на приличную глубину. Заглянул внутрь. На дне виднелась зеркальная поверхность, по которой то и дело ветвились разноцветные молнии. Несмотря на то, что я находился на достаточном расстоянии от портала, через секунду увидел в интерфейсе вспыхнувшую надпись:

Провал. Левитирующая бездна.

Войти: да / нет?

— Знаете, — протянул Херкулес, обращаясь к своей группе, — Огюст говорил, чтобы мы не сидели без дела в его отсутствие. Изнанка — это, конечно, здорово, но она никуда не денется. Провал — это не какой-то раскол, яма или ущелье. Думаю, там мы сможем неплохо усилиться.

В памяти пронёсся очень старый разговор с Кейрой. Она говорила, что такие места опасны, и чтобы я в них никогда не совался. Но раз уж собирается неплохая команда, да и выбора как такового мне никто не оставил, то почему бы и нет?

— Не торопитесь! — рука Беллы опустилась на моё плечо. — Это зеркало.

— Есть какие-то особенности? — я взглянул на нашу тихоню, которая тут же отдёрнула ладонь, будто оно совершила нечто недозволительное. Мне, признаться, даже как-то неловко стало.

— Вы и этого не знаете? — с пренебрежением спросила Графиня Славская. — Как вы до своих уровней доросли?

— Нам сопли с первых дней никто не подтирал, — прорычала Лика. — Всё, чего мы добились, мы получили своими силами.

— Тебе-то откуда знать? Ты же ничего не помнишь.

— Зато помню первые две недели и помню, как в моей квартире появилось исчадие бездны и слизень. И за всё время у меня была одна подсказка: про иерархию, — хаоситка кивнула Херкулесу. — Спасибо, кстати. Мне это помогло.