Люди выбегали на улицу и кричали о конце света. Другие твердили, что с небес сошли сами боги, чтобы покарать их. Третьи были безумно рады тому, что мир, наконец, очистится.

Было множество теорий от самых банальных до просто невозможных. И лишь несколько человек знали истинную причину появления этого грома.

Главы сильнейших школ юга, поднялись в свои башни и наблюдали, как в районе оазиса Безмятежности с небес одна за другой срываются чудовищные своей мощью, чёрные молнии. Там сражался великий мастер Агарес. И сражался он насмерть.

Только школы пяти великих городов юга отказались участвовать в уничтожении одного из мировых столпов.

И сейчас главы этих школ прекрасно видели, что поступили они очень мудро. Все, кто согласился бросить вызов Агаресу, потеряют своих лучших бойцов. Их же школы останутся целыми. Идеальный момент, чтобы усилить своё влияние на континенте. Показать всему миру, что школы юга уже давно перестали полагаться на богатство золотых семей и вырастили в своих стенах воинов, которые способны сражаться наравне с лучшими мастерами востока, запада и севера.

А после того как падёт Агарес Чёрный, шестой по силе среди лучших мастеров континета, его место займёт Песчаный Акмаль. Мастер школы Пустынных Странников и сильнейший идущий Юга.

Он один сейчас с сожалением смотрел на чёрные молнии, раскалывающие небеса. Его наставник умирал в одиночестве. Умирал, как и положено воину — в бою. Лишь от этого на сердце Акмаля было немного спокойнее.

Он сделал всё возможное, чтобы предупредить мастера и скрыть его род на своих землях. Но этого оказалось слишком мало. Единственное, чем он ещё мог помочь наставнику — сражаться с ним плечом к плечу. Но это обрекло бы его школу на уничтожение. Даже ради наставника Акмаль не мог допустить смерти двадцати тысяч учеников. Основная масса которых смогла подняться лишь до низшей ступени мастерства. Адепты, что никогда не смогут ступить на путь воина.

Громовые раскаты сотрясали пять великих городов больше шести дней и когда они прекратились, многие не могли поверить, что бедствие не коснулось их.

Все школы отправили в ту сторону разведывательные отряды. Но они не знали, что Пустынные Странники сделали это ещё два дня назад.

Именно тогда закончилась битва, чьи отголоски бушевали так долго.

Агарес Чёрный пал, оставив после себя великий могильник, который все будут называть кровавыми песками.

Могильник находился совсем рядом с оазисом Безмятежности, из которого вышли основатели пяти великих городов и заселили эту часть великой пустыни.

В те времена эти земли звали пустыней Смерти. И лишь с приходов величайших мастеров она стала называться пустыней Безмятежности.

***

Крошечный скорпион наблюдал за тем, как побоище обходят люди союза шести. У каждого имелась разноцветная повязка на одежде. На неё были нанесены цвета столпов, входящих в союз.

Эти люди убивали уже мёртвых. Копья, мечи, кинжалы, топоры и порой очень экзотические виды оружия, поднимались и опускались словно в каком-то чудовищном танце. Некоторые делали это с явным отвращением, но были и те, кто получал наслаждение, издеваясь над трупами.

А за всем происходящим наблюдали три человека, возглавлявшие союз и отдавшие приказ убивать уже мёртвых. Они считались одними из сильнейших мастеров этого мира. Три столпа, на которых держится величие континента. Но сейчас они выглядели не лучшим образом.

Бой с Агаресом Чёрным дался им невероятно трудно. В нём они потеряли троих. Но главное, что смогли выполнить свою задачу.

Шестой по силе идущий на континенте был уничтожен, а вместе с ним и весь его род. Даже все слуги были убиты. И сейчас их убивали по второму разу.

Скорпион бросился вперёд, заметив что-то странное среди мертвецов. Малютке показалось, что он смог уловить стук сердца. А затем и ещё два удара. Невероятно растянутых по времени, но определённо принадлежащих живым существам. И судя по колебаниям жизненной силы, что создали эти удары, двум старикам и ребёнку.

Скорпион торопился, чтобы найти выживших, пока до них не добрались каратели. Они уже подошли очень близко.

Окровавленный мальчик лет пяти в одежде слуги лежал в объятиях женщины с дырой в голове. Рядом лежало ещё несколько детей постарше. Тут же лежали несколько стариков, чьи тела были разорваны на части и разбросаны, какие-то тряпки. Под тряпками так же были мертвецы.

Видимо, мать пыталась спасти своих детей. И похоже, что одному она всё же смогла помочь. А старики приняли на себя основной удар.

Оказавшись рядом, скорпион ощутил ещё один толчок крошечного сердца. А затем и два более мощных удара.

Управлял этим скорпионом сам Песчаный Акмаль. Пустыня для него была не только домом, но и источником силы. Скорпион хоть и был очень мал, но вполне мог вместить в себя силу хозяина.

Голова женщины лопнула, словно переспелый арбуз, после обрушившегося на неё сокрушительного удара обитой железом дубины. От этого удара тело отлетело в сторону, а вместе с ним отлетел и мальчик. В этот момент спрятавшийся скорпион выбрался из своего укрытия и ужалил карателя. Яд моментально распространился по организму убийцы, лишая его воли и полностью подчиняя Акмалю.