«Не вопрос, ребята. Я не против. Кому и сколько, счета и адреса давайте», – отправил я ответ.

Через десять минут пришла писулька: «Руганской юридической конторе» – тридцать тысяч. И Ллойту Вареку – пять тысяч», – и прилагались номера счетов.

«Бран, будь добр, скинь мне точные координаты «Руганской юридической конторы» и место службы Ллойта Варека. За информацию высылаю пять тысяч кредитов», – прочитал брокер всплывшее сообщение.

– Швырник, на наш счет пришло пять тысяч кредитов от Вурдалака, – не отрываясь от голограммы, сообщила Гаринда.

Бран недолго думая отправил точные координаты запрошенных мест. Через десять минут, жена включила местные новости на громкую связь.

– Послушай, что передают, – сказала она.

– …взрыва пострадало помещение «Руганской юридической конторы», на месте происшествия работают спасательные службы, но уже ясно, что выживших нет, большой пожар и задымление мешают пожарным пробиться к месту взрыва. Еще одна новость, которую только что сообщили в службе безопасности станции. В помещениях налоговой службы прогремел еще один взрыв, по предварительным данным погиб сотрудник Ллойт Варек. Оставайтесь на связи, с вами был Колин…

Гаринда выключила звук. Она в упор смотрела на мужа:

– Ты думаешь то же, что и я?

– Гаринда, поверь, я думать не хочу. Меня это не касается. – Он отвернулся, но в уголках его глаз заиграли радостные лучики…

Получив столь информационное послание, я не был сильно удивлен. Думаю, во все времена будут те, кто работает, те, кто дерет с них налоги себе на зарплату, и те, кто работать не хочет, но тоже хочет грабить тех, кто работает. Поэтому я решил количество прилипал сократить и, получив точные координаты вымогателей, отправил им посылки в виде магнитных мин, взведенных на боевой спуск. Что там случилось, я мог только догадываться. Хотя скоро пришло сообщение от Брана, который со всем прискорбием извещал о взрыве в офисе юридической конторы и гибели инспектора.

«Вы там поосторожней с огнем обращайтесь. Соблюдайте правила техники безопасности и уберите спички подальше от детей. Нужна будет помощь – обращайтесь, сможем – поможем», – читал ответное послание Швырник и силился его расшифровать. Когда у него ничего не вышло, он обратился к жене:

– Гаринда, посмотри, может, ты поймешь, что имел в виду этот тип?

Женщина несколько раз прочитала, и ее лицо озарилось пониманием.

– Ты знаешь, кто такой Вурдалак? – спросила она.

– Такой же брокер, как и я, – недоуменно пожал плечами Бран.

– Нет, Швырник, он управляющий делами княгини Новоросской откуда-то с диких планет. Но это не важно, какая планета. Важно, что у нее своя маленькая территория в космосе, и она суверенный правитель! – Женщина с восторгом смотрела на мужа. – Понимаешь? Она суверенный правитель, как президент конфедерации или секретарь Ассамблеи Объединенных Миров. У нее свои законы. Княгиня их издает сама. Вот в чем дело. Нам дают понять, что мы можем стать подданными княжества и уйти из-под законов конфедерации, можем позвать других, но только тех, кому доверяем, иначе играем с огнем. Будет, как с конторой. Собирай наших, Бран, этот шанс мы не можем упустить. Кроме того, они показали, что могут защитить свои интересы мгновенно.

Наконец мы с Шизой справились с новой базой пилота. Мой подход к созданию базы был волюнтаристским и не соответствовал принятым стандартам подготовки баз. Я отбросил сотни малозначимых в моем понимании позиций и заменил их, на мой взгляд, более полезными. К примеру, зачем пилоту во время боя контролировать температуру внешнего контура реактора при перегрузках? Это отвлекает его внимание на миллисекунды, что может стоить ему жизни. И так ясно, что перегрузки возникают при резком маневре или увеличении скорости сверх заданных параметров. Вместо этого он у меня отключает блокировку перегрева и делает атакующий маневр, увеличивая ускорение. Специалист-тактик, и специалист вспомогательных систем, и специалист выживания и близко не допустили бы такую базу до потребителя только по одному этому параметру. Но я тоже не был полным дурнем. Запас прочности механизмов и узлов у боевого корабля составлял плюс пятнадцать – двадцать процентов к заявленной. Вот это я и учитывал, делая ставку на быстроту, натиск, маневр.

По данным собранной мною статистики боев и потерь, ни один корабль не взорвался от перегрева реактора. Зато от ракет противника – половина.

Написав вводную часть, я озаглавил свое новое сочинение: «База пилота легкого корабля для экстремального пилотирования 4+. Производитель: компания «Немо». Княжество Новоросское», – и отправил описание Брану. В ответ получил более чем странное послание. Судите сами.

«Ее высочеству княгине даме Хомо Шизе!

Мы, жители станции «Торг-1234 бис 06» (список прилагается), просим вас принять нас в ряды своих верных подданных. Вышлите текст присяги, чтобы мы могли ее вам принести. Всего девяносто шесть человек, включая детей».

– Ваше высочество! Княжна Тараканова! – обратился я к симбиоту. – Шо прикажете с холопами делать: в дворянство производить или в выю гнать?

– А чего они хотят? – растерянно спросила Шиза. – И почему я Тараканова? – Такого сценария, какой сейчас разворачивался, она и не предполагала.

– А хотят они стать вашими подданными. Чтобы вы правили ими и налоги с них собирали по чести и совести. Кроме того, документ им выправить надобно. Чтоб все было по закону. – Я огляделся, кому бы поклониться, с княгиней, чай, беседы веду, и никого не обнаружил.