Спасибо, Ваше Величество, я запомнила ваши уроки.

Как бы ни хотелось мне побыстрее уйти, я сама взяла мужа под руку и на этот раз посмотрела на его бывшую пассию более внимательно. Броская внешность: чёрные прямые волосы, глаза карие чуть зауженные, как у южан. А кожа, как ни странно, белая, словно фарфоровая. Красивая. В груди змеёй шевельнулась ревность.

Ну уж нет, все мои переживания останутся при мне. Я что рассчитывала, что у Роу до меня было какое-нибудь пугало? Даже если бы он не был таким красавцем, всяко вожди кланов могли себе позволить выбирать из привезённых рабынь лучшее.

– Роу, а кто она такая и откуда? – спросила я как можно равнодушнее, стараясь заглушить собственное разыгравшееся воображение, которое пыталось нарисовать мне яркую картинку этой красотки в объятиях Роу.

– В каком смысле?

– Ну она же не из крестьян. Видно, что есть образование, манеры, и привычка падать в обморок.

Это я вовремя сказала, девица только начала закатывать глаза и уже чуточку согнула ноги в коленях, но мой насмешливый тон заставил её передумать.

Мой умный муж это заметил. Короткий смешок, и небрежное:

– Иди, Вийя, но чтобы в центральной части сада я тебя больше не видел.

Вот так, игра девицы пропала втуне.

– Спасибо, джахт Роутег, – снова опущенные глазки, демонстрирующие покорность.

Но я успела заметить косой мстительный взгляд, брошенный в мою сторону. Ну я и не думала, что будет легко. Теперь мне надо разобраться со своими чувствами, а ещё добраться до книг, чтобы научиться их скрывать. Как бы ни была крепка истинная связь, даже её можно разрушить изнутри.

– Знаю, что ты слышала тогда разговор на вершине башни, – прервал мои размышления Роу, когда мы остались одни.

Я почувствовала, как краска заливает моё лицо. Ну да, было такое. Маленький Шер помог мне выбраться через магический купол, поставленный Роу. Но я же неспециально.

– Я случайно подслушала. Просто хотела осмотреться в крепости и поднялась наверх.

Роу кивнул:

– Надеюсь, ты ещё расскажешь мне, как преодолела защиту. Но сейчас я о другом: я не возвращал эту женщину в крепость.

Мне вспомнилось ещё одно наставление королевы Хорнии:

«Мужчину нельзя доводить до того, чтобы он оправдывался.»

– Я это уже поняла, – поспешно сказала я, и в подтверждение, что не собираюсь устраивать сцен, прижалась щекой к его плечу.

Не собираюсь, удержусь. Я действительно всё понимаю, но почему же так хочется устроить скандал?

Женская природа, из-за которой мы так часто проигрываем. Повода ведь нет. Как понять саму себя? Что именно меня тревожит? Прошлое? Так в прошлом меня не было.

– Верно, – Роу привлёк меня к себе. – Ты правильно запомнила. Прошлого нет.

Я что сказала последнюю фразу вслух?

Мы уже дошли до малой гостиной, оставалось только дверь открыть, но муж не спешил, он подхватил меня под бёдра и, усадив на высокий подоконник в коридоре так, что наши лица оказались на одном уровне, накрыл мои губы своими. Не набросился, как было частенько, а нежно провёл языком, раскрывая их, захватил в плен одну, потом другую, хмыкнул удовлетворённо. Не мог не ощутить, как потянулась моя воздушная стихия навстречу раскалённой лаве, жаркой смеси его земли и огня.

Роу дождался, когда три стихии начнут переплетаться, и коварно разорвал поцелуй, но не отстранился. Я невольно заёрзала на узком подоконнике, норовя соскользнуть, но Роу вклинился между бедрами, прижал меня, позволив ощутить его крепнущее желание.

– Прошлое, настоящее и будущее, – шепнул он, прижавшись лбом к моему лбу. – В прошлом нас друг у друга не было. Сейчас мы есть. А будущее зависит от нас и только от нас.

Я заулыбалась:

– Но тогда в дороге ты говорил по-другому. *

– Тогда я ещё плохо понимал, что такое мы, моя единственная и неповторимая жена.

Я обвила руками его мощную шею:

– Кажется, я не хочу есть. Мне нужно кое-что другое.

Но мой живот издал протестующее урчание, вызвав моё смущение и смех Роу.

– А я уж думала, что опоздала на обед, – раздался откуда-то из-за широкой спины Роу лукавый голос Леры. – А вы, оказывается, морите голодом моего внука.

За едой Лера попыталась завести разговор о весенней ярмарке, которую ждали к концу месяца, но я постоянно отвлекалась, чувствуя, что Роу тяготят какие-то мысли, и отвечала невпопад. Встрепенулась я, когда Лера напомнила мне, что мы собирались заняться улучшением породы ящеров на землях Роу.

– На весеннюю ярмарку с юга обычно пригоняют шатзийский молодняк. Не все они, конечно, становятся настоящими боевыми, но есть из чего выбрать.