– Так его!
– азартно крикнул Димка.

Джи перекатился через голову, встал и сказал:

– Надоело.

Димка открыл рот. Денис выпустил из рук джойстик. Добрую минуту они таращились на монитор, потом переглянулись.

– Слышал?
– спросил Денис.

– Ага, - ответил Димка.

Неуправляемый Куэйд, заскучав, жонглировал битой. Толстый Джи ходил вокруг него, скрестив руки на груди. Разглядывал. Денис и Димка, округлив глаза, таращились в монитор.

– Надоело, - повторил Джи.
– Все одно и тоже. Сплошные драки, а поговорить не с кем, - и он ушел за пределы экрана. Компьютер выключился сам по себе.

Денис и Димка свалились со стульев и стремглав выбежали из комнаты.

Вечером следующего дня Димка позвонил и зашипел в трубку, словно боялся, что его подслушают:

– Слушай, Деня! Я понял!

– Что?
– Денис невольно огляделся, нет ли поблизости посторонних. Родители были далеко, они смотрели телевизор в другой комнате, и отец уговарил мать подарить бабушке на день рождения японский спиннинг.

– Это искусственный разум!

– Что?

– Я меня папка по этой тематике работает. И мамка ему помогает.

– Чего?

– Вот дурной!
– Димка повысил голос.
– Говорю же, это искусственный интеллект. Должно быть, разработчики программы сделали так, чтобы бойцы самообучались. Вот они и обучились.

– Разработчики?

– Бойцы, дубина!

– А-а... Это только Джи.

– Неважно! Просто ты играл с ним дольше, чем с остальными. Вот он и развился!

Денис чуть помолчал, потом фыркнул в трубку, решив что друг его разыгрывает:

– Да ты чего! Так не бывает!

– Ты игру больше не запускал?

– Нет.

– Запускай. Я сейчас зайду.

– А может не надо?

– Запускай, говорю!

Четыре дня они пытались достучаться до Джи. Подключали к звуковой карте микрофон, говорили, пели, кричали. Набивали на клавиатуре отдельные слова и целые предложения из старого учебника по астрономии. Пытались, используя других компьютерных персонажей, разработать систему условных знаков... Димка был неистощим на выдумки. Денис скучал рядом.

– Представляешь, как нам повезло?!
– ерзал Димка на стуле.
– Все биты выстроились в таком порядке, что родился искусственный разум. Ничтожный шанс! Случайность! И нам повезло! Эх, только бы установить с ним контакт! И мы сразу станем знамениты! Представляешь?! Да это же! Эх! Еще никто и никогда!..

Джи на контакт не шел. Появлялся на экране на пять-десять минут, смотрел на кривляния обычных спарринг-партнеров, бормотал что-нибудь, и уходил, выключая компьютер. После перезагрузки он появлялся вновь, но опять-таки ненадолго.

А потом Димка простудился - на большой перемене старшеклассники поймали его и смеха ради сунули головой в сугроб. С воспалением легких Димка надолго лег в больницу.

Его выписали весной, когда капель вовсю стучала по жести подоконников, и карнизы отращивали корни сосулек.

– Привет!
– Он еще был бледен.

– Здорово.

– Денис, не стой в дверях, простудишься, - крикнула мама с кухни. Он готовила пирог бабушке на день рождения. Отец ушел в магазин за спиннингом.

– Зайдешь?
– Денис посторонился.

– У меня родилась идея!
– Димка прикрыл дверь, стал разуваться.
– Пока я лежал, я много чего передумал. И книжек много всяких прочитал! Надо написать программу! И внедрить в код игры!

– Чего?
– переспросил Денис.

– Специальный модуль для общения! Я даже блок-схему набросал!

– Чего?

– Это несложно! Отец мне поможет! Пошли!

– Куда?
– Денис не двигался.

– К твоему компьютеру!

– Зачем?

– Говорю же...
– Димка запнулся, подозрительно посмотрел на друга.
– Ты что... кому-нибудь рассказал? Его забрали, да? Увезли? Изучать?

– Ты про компьютер?

– Я про игру! Про Джи!

– А-а!
– наконец-то сообразил Денис. Мысли его были заняты бабушкиным днем рождения. Он вытребовал с родителей денег бабушке на подарок, и два дня назад приобрел его. Отличный подарок! Новая компьютерная игра. Трехмерная бродилка-стрелялка.
– Так я же уже стер ту игру! Надоела!

– Что?
– Димка покачнулся и оперся о стену. Да, болезнь здорово его ослабила.
– Стер? Стер?! Как? Когда?

– Да почти сразу, как тебя в больницу положили.

– Стер? Но там же... Искусственный разум... Ничтожный шанс... Один на сто миллиардов...
– Димка бормотал, словно бредил.

– Да, ладно. Какой разум, если драться не хочет?

– Искусственный... интеллект...

– А!
– Денис отмахнулся.
– На фига он мне? Играть-то ведь нельзя!

Димка, опустившись на пол, надевал свои ботинки.