Цивилистическая наука предлагает различные определения сути принципов гражданского права. Например, Ю.Х. Калмыков, определял принцип гражданского права как «основное начало, основная идея, пронизывающая систему норм»31. Вслед за ним, Г.А. Свердлык определил принципы договорного права как «стабильные нормативно-руководящие положения, в соответствии с которыми строятся база договорно-правового регулирования и регламентация поведения субъектов договорного права, а также правоприменение»32.

Похожую дефиницию сформулировал Е.В. Вавилин, отмечавший, что принципы гражданского права – «это основные нормативно-руководящие начала (положения, идеи), которые характеризуют гражданское законодательство, выражают фундаментальные тенденции его развития»33.

С точки зрения О.А. Кузнецовой, под принципами гражданского права следует понимать специализированные императивные предельно общие нормы, определяющие содержание всех других гражданско-правовых норм и обладающие по отношению к ним высшей юридической силой, имеющие нетипичную структуру и выполняющие специфические функции в гражданско-правовом регулировании»34.

В целом мы можем заключить, что принцип гражданского права – это основополагающее начало (идея), которое выступает фундаментальным, системообразующим для отрасли (или же подотрасли, института, если речь идет о соответствующих принципах) компонентом, предопределяет построение системы законодательства, правовых норм, выступает важнейшим руководящим началом для законодателя.

Правило о содействии сторон обязательства отвечает и признакам норм-принципов гражданского права.

Мы разделяем концептуальный подход к пониманию признаков норм-принципов гражданского права, получивший основательное теоретическое осмысление в трудах О.А. Кузнецовой, и считаем, что он вполне применим и к подотраслевым принципам, в том числе принципу содействия сторон обязательства. Так, по мнению ученого, принцип характеризуется наличием следующих признаков: содержит правило самого общего характера; закрепляет основополагающие положения, которые определяют содержание всех гражданско-правовых норм; является особой юридической конструкцией, состоящей из юридических императивов; отличается стабильным содержанием; обладает большей юридической силой по сравнению с другими нормами права; носит императивный характер35.

Думается, что в настоящий момент принцип содействия не в полной мере предопределяет систему обязательственного права. Вызвано это объективными причинами: недавним появлением рассматриваемой категории в тексте ГК РФ. Между тем, содействие уже применяется судами для толкования положения об отдельных обязательствах36, что уже можно назвать серьезным шагом вперед в развитии рассматриваемого явления. Полагаем, что принцип содействия сторон обязательственного отношения в ближайшее время будет предопределять развитие гражданского законодательства России и учитываться законодателем при внесении изменений и дополнений в положения об отдельных обязательствах.

Безусловно, содействие является одной из основных идей, характеризующих подотрасль обязательственного права, и выражает фундаментальные тенденции в его развитии. Подобный вывод имеет нормативное обоснование (расположение правила о взаимном содействии в первой статье общих положений об обязательствах), а также в полной мере соответствует сущности обязательственного права.

Принципу содействия характерен и признак стабильности, что немаловажно для любого правового принципа. Признанный еще в советский период цивилистики, он не утратил своего значения и после принятия ГК РФ 1994 г., отражается в нормах об отдельных обязательствах. Тем самым, нашли свое подтверждение фундаментальность, важность рассматриваемого основополагающего начала, на что не мог не обратить внимания отечественный законодатель.

Говоря о таком признаке правовых принципов, как императивность, важно подчеркнуть, что несмотря на то что содействие сторон без сомнений характеризуется статусом принципа обязательственного права, его императивное действие поставлено под сомнение в результате использования некоторых приемов юридической техники. Так, согласно п. 1 ст. 307.1 ГК РФ, к обязательствам, возникшим из договора (договорным обязательствам), общие положения об обязательствах (настоящий подраздел) применяются, если иное не предусмотрено правилами об отдельных видах договоров, содержащимися в настоящем Кодексе и иных законах, а при отсутствии таких специальных правил – общими положениями о договоре (подраздел 2 раздела III). Аналогичная норма содержится и в п. 3 ст. 420 ГК РФ. Из сказанного следует, что специальные нормы об отдельных видах договоров могут отменить действие общих положений об обязательствах, что вряд ли можно признать справедливым. К примеру, в Принципах УНИДРУА предусмотрен запрет на исключение либо ограничение действия подобных основополагающих требований.

Для придания п. 3 ст. 307 ГК РФ статуса императивной нормы следует дополнить названный пункт правилом следующего содержания: «Стороны не могут исключить или ограничить эти обязанности».

Таким образом, категория содействия – стабильная, основополагающая, фундаментальная для обязательственного права идея, используемая при толковании норм данной подотрасли, выражающая важнейшие тенденции в его развитии. Более того, она должна быть использована законодателем в процессе совершенствования положений, регулирующих отдельные обязательства.

Статуирование правила о содействии сторон обязательства в качестве самостоятельного гражданско-правового принципа. После выявления у требования содействия всех признаков правового принципа, возникает вопрос о его самостоятельности.

В научной литературе часто обращается внимание на то, что принцип содействия является «дочерним» принципом добросовестности.

А.А. Волос указывает, что категория «содействия сторон наполняет принцип добросовестности применительно к обязательственному праву определенным содержанием, указывают конкретные ориентиры для контрагентов по договору, а также законодателя по дальнейшему развитию и совершенствованию категории добросовестности как на практике, так и в правовых актах»37. Похожая точка зрения у А.Ю. Мигачевой: «содержание принципа добросовестности понимается достаточно широко и не стоит его перегружать, тем более что принцип сотрудничества субъектов гражданских правоотношений имеет самостоятельное значение в гражданском праве»38.