— Это вы консультант-биолог? — с сомнением поинтересовался он, с уважением глядя на высокого, широкоплечего парня, и поверил в столь сомнительное утверждение только после того, как проверил его студенческий билет. — На биофаке все такие крепкие ребята или только вы?

— С мускулами только я, — широко улыбаясь, ответил Олег и для наглядности, красуясь и ни капли не смущаясь, поиграл мускулами. — Вообще-то, я на кафедре биоинженерии…

— Отлично, так держать: в здоровом теле — здоровый дух, — не слушая, похвалил Зимин, завистливо косясь на перекатывающиеся на груди под рубашкой мускулы парня — эх, если бы не работа, то он бы тоже сумел придать своей фигуре столь «живописный» вид. — Так вот о нашем деле…

Он сухо «ввел в курс дела» постороннего человека и, разговаривая по мобильному, направился к стоящему через дорогу дому.

Бэлла и Олег пошли следом, переговариваясь в полголоса.

— Ну, ты и вляпалась, подруга! — искренне посочувствовал Олег и постарался поддержать приунывшую девушку. — А вообще, ты правильно поступила, Белка, что выскочила из автобуса и вернулась к убитому мужику на остановку. Это глупо, конечно, можно было просто вызвать «Скорую» по мобильному телефону прямо из автобуса, но по женской логике — все правильно: а то, как бы ты узнала, чем это дело закончилось — менты вряд ли тебе сами бы об этом любезно сообщили.

— Балда! — обиделась Белла и даже остановилась посреди дороги. — Я такое пережила, а ты!..

— Ладно, не сердись, пошутил, — пояснил Олег и, взяв девушку за руку, потащил с проезжей части.

Они подошли к дому убитого Льва Клинцевича, около которого их уже ждали несколько человек. Осмотр «лаборатории», находящейся в подвале его дома, был простой формальностью — по крайней мере со стороны следователя уж точно: он только бросил равнодушно-презрительный взгляд на бесчисленные террариумы, стоящие на стеллажах вдоль серых подвальных стен, и брезгливо передернул плечами — Зимина больше интересовала квартира убитого мужчины, а не его «хладнокровные» питомцы.

— Мы поднимемся в квартиру Клинцевича, а вы оставайтесь здесь — осмотритесь и позаботьтесь о живности! — по-хозяйски распорядился он, не желая отвлекаться при осмотре на посторонних людей, и в сопровождении мужчин вышел из «лаборатории».

Как только железная дверь подвала закрылась за следователем Зиминым, Бэлла решительно вытряхнула на оцинкованный стол из полиэтиленового пакета свою подопечную Лауру.

Увидев недовольную, раскоряченную на столе жабу, Олег удивился.

— Какая красавица! Редкий экземпляр — сюда бы ребят биологов.

Но Белла не обратила на его слова никакого внимания.

Она осторожно достала из пакета потрепанный портфельчик, открыла замок и, растянув замызганные края, с интересом заглянула внутрь — внутри одиноко лежали несколько листов в прозрачном файлике и маленький, пластиковый футлярчик.

«— Это, наверное, самое ценное, — догадалась Бэлла и, отвернувшись от рассматривающего жабу друга, незаметно сунула футлярчик за пазуху. Передернула плечами и наглухо застегнула молнию на куртке».

Потом вытянула из портфельного нутра несколько листов в прозрачном файлике, прикинула, куда их можно спрятать и повернулась к Олегу.

— Спрячь! — приказала Бэлла и, сунув испещренные формулами листки бумаги в руки друга, снова воровато огляделась по сторонам.

— Это что? — автоматически спросил Олег, отрываясь от разглядывания «сокровищ» лаборатории.

— Результаты исследований убитого Клинцевича, — застегивая потрепанный портфельчик, пояснила девушка и снова засунула портфельчик в полиэтиленовый пакет.

— А зачем мы их прячем? — нахмурился Олег.

— Так надо! — не вдаваясь в подробности, отчеканила Бэлла, и молодой «атлет» был вынужден подчиниться (он всегда подчинялся своей обворожительной однокласснице), спрятал листочки в рукав кожаной куртки.

Со всех сторон осмотрев Протасова — что там тонюсенькая стопочка каких-то там листочков в сравнении с массой почти двухметрового, стокилограммового парня, Бэлла успокоилась и занялась другой просьбой толстяка: позаботиться о его любимице. Нашла пустой террариум и со всеми предосторожностями посадила в него Лауру.

Уставшая от путешествий жаба тут же проковыляла к «водоему» и, плюхнувшись в его мутную воду, заурчала от удовольствия.

— Надо бы их покормить, — высказал предположение Олег и вопросительно посмотрел на Бэллу — в их «паре» она всегда была скромницей и «тихой заводилой», а он драчуном и ее телохранителем.

— Корми, — презрительно дернула плечиком Бэлла и стала заинтересованно рыться в ящиках письменного стола Льва Клинцевича.

От увиденной процедуры Олег резко остановился.

— Ты что делаешь, Белка?

Но Бэлла даже не повернула головы на возмущенный возглас.

— Это как-то не того… — вновь напомнил о своем несогласии Олег.

— А как тебе убийство этого человека? Это «того»? — не отрываясь от начатого занятия, огрызнулась Бэлла. — Льва Клинцевича убили! Такого безобидного и гениального толстяка! И я хочу знать, кто и почему это сделал!