Светоч сел в машину.

— Надо же, какая сильная дурь. — Произнес он. — Значит, не я один такой.

Спустя время, когда нервы успокоились, казалось странным, что он не мог себя контролировать. Его заставили испытывать чувства, стимулируя организм извне. Это был уже иной уровень влияния МАКа на человека. Видимо он протестировал на нем и других горожанах новый способ поддерживать порядок и добиваться желаемого. Играя с гормонами и стимулируя определенные участки мозга можно было вызывать у человека любые требуемые реакции, а это уже выходило за рамки здорового взаимодействия между живым и кибернетическим.

Помимо катания на транспорте по городу, Светоч продолжал искать подтверждения устроенной за ним слежки. Повсеместно пользовался прибором регистрации движения, чтобы видеть людей, которые намеренно прячутся от него. Несколько раз у него случались ложные тревоги. В основном это были подростки, прячущиеся в кустах, которые при его приближении перепрятывались в другие места.

Чтобы раз и навсегда распрощаться с паранойей, Светоч решил спровоцировать наблюдателей. Он забрался на крышу пищевого автомата, пробрался внутрь и подземными ходами прокрался в будку, выполняющую роль пассивной вентиляции небольшой коммуникационной шахты. Из нее открывался прекрасный вид на пищевой автомат и окрестности вокруг него.

Прошло минут двадцать. В поле зрения появлялись только голодные горожане, не вызывающие никаких подозрений.

— Ну и где он? — Раздался совсем рядом с ним раздраженный мужской голос.

Светоч вздрогнул и усилил слух.

— В автомате. — Ответил другой мужчина.

Говорящих не было видно, потому что отверстия вентиляции выходили только на две стороны. То, что они говорят именно о Светоче, не вызывало никаких сомнений.

— Он что, еду ворует?

— Без понятия. Этот человек вообще не отличается адекватностью.

— Неужели он не понимает, что МАК заметит набор веса при потреблении строго отмеренного количества пищи.

— МАК милостив, и позволит оступившемуся самостоятельно вернуться на истинный путь стремления к гармонии.

Услышав про вес, Светоч задумался над тем, что поводом его травли стал комплекс причин. Пока он отсиживался в подземелье, МАК регистрировал, что он не приобретает еду, но в то же время не худеет и не теряет здоровье. В список причин следовало добавить незаконное сожительство с дикаркой и пламенную речь в защиту диссидентки. Неудивительно, что он вызвал пристальный интерес МАКа.

— А если он там наелся и спать прилег? — Раздраженным тоном предположил один из «шпионов».

— Будем ждать, когда проснется. Я никуда не тороплюсь. Рабочее время идет, рейтинг растет.

Светоч понял, что это шанс для него. Он вернулся в пищевой автомат и покинул его через крышу, не смущаясь увидевших это случайных прохожих.

— Я ремонтник. Труба забилась густым тестом. — Соврал он напуганным горожанам.

Двое мужчин стояли на том же месте и смотрели в его сторону. Светоч пошел в их сторону, но чуть правее, чтобы не спугнуть раньше времени. «Шпионы» делали вид, что заняты разговором между собой, но тот, что стоял лицом, не сводил с него глаз. Светоч резко остановился и похлопал себя по карманам, будто вспомнил, что забыл что-то. Посмотрел по сторонам и направился к мужчинам.

Он ждал, что сейчас их лица исказятся в страхе, но этого не произошло.

— Мира и гармонии вам на долгие годы. — Произнес он, подойдя в упор.

— И вам всего наилучшего в поиске единения со всем. — Ответил один из них. — Что-то забыли?

— Да, вышел из дома и вспомнил, что не взял... не взял. — Светоч задумался. — Это вы похитили Коломбину? — спросил он в лоб. — Я знаю, что вы следите за мной. Зачем? Где моя девушка? — Он напустил столько холода в голос, что самому стало не по себе.

Мужчины сменились в лице. Теперь они выражали страх, который он ждал увидеть у них изначально. Один из них попытался уйти, но Светоч поймал его на воротник и резко дернул к себе.

— Куда, я не услышал ответ. — Спросил он с прежней интонацией, явно звучащей очень пугающе для непривычного уха горожанина. — У меня с собой нож. — Он сунул руку в карман. — Если ответите мне честно, уйдете живыми. Если будете молчать или врать, один из вас заплатит за это жизнью. — Он процитировал фразу, взятую из одного героического фильма «внешников». — Ну?

Он повращал кулаком в кармане, изображая в нем нож. Оба мужчины побелели. Наверное, их ментаграммы в этот момент наперебой советовали им скорее употребить успокоительное.

— Ты про черную дикарку? — Робко поинтересовался один из них.

— Она не черная, а светло-коричневая, поумнее и воспитаннее вас. — Светоч обрадовался, что нащупал ниточку. — Где она?

— Мы не знаем. Пойманных ди... людей сдают в приемник, и что дальше происходит, мы не знаем.

— Где этот приемник? — Спросил Светоч.