В то же утро он получил подтверждение: на его плече появилось изображение черного дракона. Словно удостоверившись, что не осталась не замеченной, татуировка вновь стала невидимой.

О чем это говорит, принц понимал: молчащая больше тысячи лет богиня солнца Аматэрасу дала знак.

Древняя легенда гласила: в преддверии страшной беды для всего мира великая священная богиня, сияющая на небе, отправит духа черного дракона избранному члену императорского рода Страны восходящего солнца.

В том, что грядущая опасность будет иметь катастрофические последствия, Дэйчи не сомневался. Пытаться что-то подробнее разузнать, взывая к духу, а уж тем более к Аматэрасу, бесполезно. Отец, как верховный жрец синто, не раз с сожалением отмечал, что обращения к божествам и духам, по сути, не имеет смысла. Те снисходят до общения, только когда сами пожелают, и никак иначе.

Необходимо срочно рассказать императору: не по телефону, лично. И, возможно, на родине дух черного дракона все же заговорит, а не останется на его плече безмолвным предостережением о предстоящей беде. Принц на это искренне надеялся, именно потому и решил прямо сегодня увезти Яру в Японию.

А пока необходимо отработать финальный концерт. Причиной для прекращения активной творческой деятельности назовет поселившуюся в его сердце любовь. И это правда. Только, увы, лишь малая ее часть. Обычные люди до последнего не должны ничего знать. Для них так лучше.

Выйдя на улицу, Дэйчи, как и всегда, дружелюбно помахал приветствующим его восторженными криками поклонницам. С улыбкой поставил автографы на диски счастливым девушкам и написал добрые пожелания в блокнотах. В том числе и долгих и радостных лет жизни. Но сам знал, что у многих этой жизни уже просто не будет.

Выпалив так поразившую меня информацию о том, что мать Дэйчи — неведомая госпожа Айко, я предупреждающе посмотрела на Свету. Говорить на эту тему сейчас не хотелось. Просто вырвалось.

Перед той, кого называла сестрой и никак иначе, стало неловко. Желая скрасить повисшее красноречивое молчание, примирительно спросила:

— Как дома?

Хмуро глянув, Света понимающе кивнула и негромко ответила:

— На удивление хорошо, — и приступила к подробному рассказу.

Теперь я знала, что Егорка полностью здоров: диагностика не показала даже следа от тяжелой болезни. Растения, выращенные по всему дому, родители решили пока оставить. Место помощницы по хозяйству по собственной инициативе заняла Надежда Михайловна, чем несказанно обрадовала Тамару Валерьевну. Тетя считала, что лучшей кандидатуры днем с огнем не сыскать.

Наш скоропалительный отъезд с принцем в Японию, по словам девушки, ее родители восприняли спокойно. Нам пожелали доброго пути и просили звонить как можно чаще.

Все действительно было хорошо. Но почему же так тревожно на сердце?

— Я вчера рассталась с Ильей, — мимоходом и как-то очень уж буднично сообщила Света. Заметив мое удивление, пояснила: — Ничего у нас не выйдет. Я такая, какая есть, и меняться не планирую. А ему другая нужна, — она замолчала и отвернулась.

В глубине души я ее решение одобряла, но комментировать не собиралась: каждый делает выбор самостоятельно.

Внезапно Света тяжко вздохнула и тихо промолвила:

— Яр, прости меня, — ее голос дрогнул. — Я тебя подставила.

— Это ты сейчас о чем? — я удивленно смотрела на поникшую сестру.

— О том, что вчера стоило сразу уйти из ресторана, а я… — она с силой сжала кулаки. Затем, судорожно сглотнув, продолжила: — Максим сказал правду. Я действительно полтора года была любовницей его старшего брата Сергея.

Видя, как сильно нервничает девушка, я быстро подалась вперед, положила руку на ее побелевшие от напряжения пальцы.

— Ну была и была, — шепнула успокаивающе.

— Тут другое, — Света покусала губы. — Максим стал очень похож на Сергея, и не только внешне. Даже тембр голоса такой же, — в глазах девушки заблестели слезы. Быстро вытащив руку из-под моих пальцев, она стерла соленую влагу. — Я любила Сергея. Без памяти, без оглядки. Побежала бы за ним на край земли. Он же… Через полгода стал поднимать на меня руку. Говорил, что искренне любит, но наказывает за непослушание. Бил, а потом убирал синяки. И так по кругу. Родители об этом и не подозревали, — ее голос звучал едва слышно. — Впрочем, они и о Сергее не знали. Мама догадывалась, что у меня кто-то есть, но я не спешила делиться. Стыдно, — сестра замолчала.

Не двигаясь, я терпеливо ждала продолжения. В душе заворочалась ненависть. Не удержавшись, тихонько скрипнула зубами. Вот ведь урод!

Печально улыбнувшись, жизнелюбивая девушка посмотрела с тоской и ошарашила откровением:

— Я даже думала, что сама виновата в его агрессии. Старалась стать для Сергея лучшей, только не выходило. А как расстались, долго восстанавливалась, — она горько усмехнулась. — Когда Максим рявкнул, я словно в прошлое вернулась. От страха мозг выключился. Надо было тебя уводить, а я послушалась и села, — в ее голосе отчетливо звучала злость на саму себя.