Другие изменения мы создаем сами, но последствия могут быть неожиданными. Когда Кен и Мелинда переехали в Канзас?Сити, прожив десять лет в Чикаго рядом с ее семьей, это создало множество проблем, с которыми им пришлось справляться вместе. Решения относительно отпуска, воспитания детей, образования, общественной и церковной деятельности и т. п. производят перемены, которые влияют на нашу супружескую жизнь. То, как пары встречают эти перемены, определяет качество их брака.

В природе смена времен года обусловлена неизбежными изменениями, которые возникают из?за того, что Земля вращается вокруг своей оси и вокруг Солнца. Так же и перемены, с которыми мы сталкиваемся в жизни (и то, как мы на них реагируем), создают сезоны в браке. Различные ситуации и обстоятельства оказывают давление на брак и требуют ответной реакции. Это может быть рождение ребенка; смерть близкого человека; болезнь; потеря работы или переход на другую должность; путешествия; прибавка в весе; финансовые взлеты и падения; переезды; депрессия, разногласия, смены настроения; подростковый возраст; старость; стареющие родители; увлечения, привычки, секс, импотенция, неверность. Если встречать такие перемены правильно, используя гармонию в отношениях, то можно сохранить брак в состоянии весны или лета. Если мы реагируем неправильно или наперекор супругу, то чувствуем осеннюю прохладу или зимний лед.

Некоторые изменения, такие, например, как супружеская неверность, бьют в самое сердце брака. Другие – просто часть жизни: болезнь, старение, новая работа. Наша реакция состоит из эмоций, мыслей и действий. Сочетание этих трех факторов определяет, какой сезон переживает брак.

Природные сезоны – зима, весна, лето и осень – дают нам удачную аналогию изменений в супружеских отношениях. Так как мы узнаем жизнь при помощи пяти чувств: слуха, зрения, обоняния, вкуса и осязания, то мы испытываем эмоции, продумываем мысли и предпринимаем действия. Переплетение эмоций, мыслей и действий создает качество отношений в разные сезоны брака.

В последние сорок лет в западной культуре стало популярным считать, что эмоции определяют наши действия. После более тридцати лет консультаций семейных пар я убежден, что это заблуждение. Не поймите меня неправильно: я не говорю, что эмоции не важны. Эмоции подсказывают нам, что в отношениях что?то хорошо или плохо, но они должны подчиняться здравому смыслу, который подчиняется истине, – если мы хотим предпринять конструктивные действия. Нельзя срезать путь и перепрыгнуть от эмоций прямо к действиям, не обдумав их. Многие пары, которые совершили эту ошибку, очутились в зимнем периоде, хотя могли бы попасть в весну или лето.

Начнем наше путешествие с определения четырех сезонов брака. В следующих четырех главах мы рассмотрим типичные эмоции, мысли и действия, которые создают условия для того или иного времени года. Нам помогут семейные пары, которые поделились со мной радостями и бедами своей супружеской жизни. Имена и географические названия изменены, чтобы защитить их частную жизнь, но истории настоящие, и в большинстве случаев переданы теми же словами, которые использовали рассказчики.

Возможно, вы сразу поймете, в каком сезоне находитесь. Если нет, тест, приведенный в конце первой части, поможет вам. Во второй части книги я поделюсь с вами семью практическими советами, которые помогут вам изменить свои эмоции, мысли и поступки и перенести ваш брак из одного времени года в другое.

В третьей части мы обобщим семь стратегий и ответим на самые распространенные вопросы о браке, которые мне задавали.

И наконец, чтобы вам было проще использовать эту книгу в повседневной жизни и освежать в памяти приобретенные знания, мы включили в нее «пособие». Я надеюсь, что книга поможет вам и вашей половинке улучшить свои супружеские отношения.

Почему мы начинаем с зимы? Хотя бы потому, что календарный год начинается именно зимой, в январе. В Северной Каролине январь и февраль – самые холодные месяцы, хотя в других городах это может быть и не так. У нас в это время идет снег и часто случаются метели. Люди носят перчатки и теплые пальто, катаются на санках с горок. Зимой дети не могут дождаться наступления каникул, когда они смогут вволю поиграть в снежки. В это время медведи впадают в глубокую спячку. Но, честно говоря, я начинаю с зимы не поэтому.

Дело в том, что большинство пар, которые приходят ко мне на консультации, находятся именно в этом сезоне. Мало кто нуждается во мне, когда их брак наслаждается летом. Их гонит в мой кабинет зимний холод. Описывая природу, мы в Северной Америке называем зиму холодной, суровой, снежной, вьюжной, жестокой. Иными словами, зима ассоциируется с трудностями. Жизнь зимой гораздо сложнее, чем летом.

«Зимние» браки характеризуются холодностью, ожесточением и равнодушием. Весенние мечты занесло снегом, и прогноз погоды обещает заморозки. Если муж и жена разговаривают друг с другом, то только о делах: кто что будет делать и когда. Если они пытаются обсудить свои взаимоотношения, то обычно это заканчивается ссорой. Некоторые предпочитают холодное молчание. Естественно, при этом каждый живет своей жизнью, хотя они продолжают возвращаться в общий дом. Каждый обвиняет в холодности другого.

Почему семьи оказываются в зимнем времени года? Если ответить одним словом, то это жесткость — нежелание считаться с другим человеком и находить компромисс. Все пары сталкиваются со сложностями, и все люди разные. У них могут быть различные взгляды на деньги, родственников, религию и т. п. Те, кто не может обсуждать проблемы и находить компромисс, испытают жестокие холода, которые наступят не из?за трудностей в жизни, а из?за реакции на них. Когда один супруг или оба настаивают на том, чтобы все было «либо по его желанию, либо никак», брак неизбежно движется к зиме.