Попаданец давно смирился с повадками гертальских аристократов не стесняться слуг, хотя от того, что ола Рей демонстрирует свои прелести не только Эмге, но и пожилому слуге, недавно купленному ею почти за бесценок и исцелённому, его всё ещё коробило. Попытка однажды как-то намекнуть жене, что негоже так делать, олу лишь развеселила. «Ты у меня удивительный!», сказала тогда Джиса тоном, каким на родине Немченко шутили «я у мамы дурачок».

— Говоришь, с рудника приезжали? — Андрей, разместившись на лавке перед маленьким квадратным столиком принял из рук слуги кружку с горячим чаем и жестом выгнал его в предмыльную комнату. — Чего хотели?

— С рудников. — поправила его Джиса, накидывая полотенце на плечи и садясь рядом. — Один посланник от отряда наёмников, который оба их охраняет. Штреки же находятся недалеко друг от друга, если верить той карте, что ты мне показывал. В общем, как я теперь понимаю, охранникам уже сообщили о новых хозяевах, то есть, о нас.

— И чего?

— А ничего, Анд. — она отобрала у мужа кружку, сделала пару глотков, недовольно сморщила носик, вернула чай и взяла со стола серебряный кубок, наполненый сильно разбавленным вином. — Я толком не поговорила. Поняла только, что им мэрия Фожа заплатила до конца этого месяца. Они готовы и дальше нести там службу, но, как понимаешь, без денег они этого делать не станут. Да, что-то ещё было про управляющих. — она некоторое время вспоминала. — Упоавляющие, кажется, с обеих шахт вместе с помощниками уехали. Бросили каторжан и надзирателей без каких-нибудь указаний. Ага, точно, с обеих. Надо бы съездить, разобраться, раз уж это теперь наше хозяйство. Мне некогда. Конворуса пошлю.

— Я сам съезжу. — решил Андрей. — С этими рудниками, подозреваю, не всё чисто. А что скажешь насчёт Мии?

— Если — как её? — Сарина? — согласится, то, само собой, надо девочку брать в наш род. Это даже обсуждать нет смысла. — самая прекрасная из магинь поставила на место кубок и выхватила с блюда небольшой тёмно-красный персик. — Скажи, ты с этой, матерью Мии, спал?

Вопрос прозвучал неожиданно, Андрей растерялся и шанс соврать упустил. Мог бы и не отвечать, Джиса по его лицу ответ уже поняла.

— Это в прошлом, зайчонок. Ты что, ревнуешь? — землянин погладил её по коленке.

— Вот ещё. — изобразила ола Рей презрение. — К простолюдинке? Просто, оцениваю, каковы шансы, что она примет наше предложение, и чего мы ей можем пообещать. Чуть не забыла, тот водник, который к нам приезжал, рассказал о шестидесятилетнем оле, проживающем в Фоже. Тот давно ищет возможность приткнуться к кому-нибудь. Жена у него с прошлой войны не вернулась, дочь с мужем и детьми уехала, лет десять как, в империю. В общем, хочет обрести род.

— И что с ним не так? Я в смысле, почему ещё он ещё не нашёл?

— Так первый ранг всего. — хихикнула Джиса. — Представляешь? Наверняка его тоже простолюдинка родила. Считаю, нам пригодится. Бытовые артефакты мало энергии расходуют, вот и пусть их заряжает помаленьку. А мы этим забивать себе голову не станем.

Маги сдесь жили, как правило, дольше ста лет, сохраняя трезвость ума и крепость тела, если конечно не гибли по каким-то обстоятельствам. Так что, пожилой мужчина действительно может оказаться не в обузу.

— Раз так считаешь, то пошли к нему кого-нибудь из дружинников. Тебе известно, где он живёт?

— Известно. — кивнула Джиса. — Отправлю. А ты ещё насчёт своей бывшей заместительницы подумай. Добыча быстро истратится, а с её третьим рангом она много зарабатывать не сможет. Девушки недостаток денег воспринимают намного хуже, чем вы.

— Спорное утверждение, но даже если и так, Пания вряд ли согласиться. Сыта по горло службой в роду Манелов.

— В тебе сейчас неприязнь к кровникам говорит?

— Нет. Знание. Ола Верон сама мне рассказывала о жадности бывших опекунов. Ну, пойдём в усадьбу?

В этом мире, как когда-то и на Земле, войны и стычки между феодалами были обычным явлением. Реи могли ожидать от соседей чего угодно. От открытых нападений до интриг исподтишка. Хотя, насколько Немченко уже был в курсе, особенной изобретательностью здесь ре отличались. Пользовались методами, простыми как кирпчи. Вроде, зазвать к себе на пир и отравить или напроситься в гости и перебить хозяев. Если удачно всё сложится, то и кровной мести можно избежать, ведь она касалась только близких родственников, а двоюродные братья-сёстры, дяди-тёти и прочие внучатые племянники членами родов не являлись, а только те, чьи судьбы были связаны храмовыми камнями или родовыми.

Джиса благоразумно магией создала ров и вал вокруг усадьбы — одноэтажного вытянутого здания на полтора десятка комнат — а кандальники сколотили ворота и две дозорные башни. Всё это дополнительно оборудовали амулетами-сигналками, ловушками и капканами.

Сведения о новом владении в этих краях уже начинают расходиться, а замок ещё не достроен. Бдительность требуется сейчас как никогда. И срочно надо искать людей в дружину.

Мыльня находилась внутри охранного периметра, и чета Реев прошла в усадьбу по короткой каменной тропке.