В то непростое время наши легионы боролись с армией Афин, но, получив известия о разрушениях дома, воины ринулись назад, на Родину, в надежде спасти хоть что-то. Афинский царь наверняка расценил это как свою победу, но атлантам было уже всё равно.

Что бы ни делали наши предки, гибель подступала к ним неотвратимо.

По преданиям, выжившие собрались возле главного храма Атлантиды. Они молили богов о пощаде, и спасение таки пришло с небес: огожены, вопреки своим принципам, вмешались и спасли осколки нашей расы — меньше тысячи атлантов. Так что предки избежали полного уничтожения, но навсегда оставили родную Землю... По крайней мере, мы так думали до недавних пор.

Огожены — гуманоиды из звёздной системы Терни Ога. Их Галактика совсем не похожа на Млечный путь, но, тем не менее, несколько её планет пригодны для обитания нашего вида.

Главная населённая планета — Огож — невероятно красива, а существа, её населяющие — мудры и справедливы.

Столетиями огожены наблюдали за жителями Земли. Однажды даже вмешались в их развитие, но потом пожалели: вынесенный урок говорил о том, что люди склонны расслабляться, принимая, как должное, плоды чужого научного и технического прогресса. Однако бросить нас, своих любимчиков, они не смогли и присматривали за нами. Так что атланты процветали и среди современников славились своими изобретениями и достижениями в науке. Атланты вообще — гордый народ, согласно легендам, произошедший от богов, тогда как обычных людей эти боги создали, чтобы подпитываться энергией их молитв... Да, атланты всегда были излишне самонадеянными и заносчивыми: это у нас в крови.

Но, как бы то ни было, предки остались ни с чем. Сломленные, уставшие от несправедливости, потерявшие надежду — вот что они представляли собой, очутившись в вотчине огоженов. На Оломе они обрели новую Родину и надежду. Так им казалось.

Глава 1

Пять лет спустя

Хикс

Биологические часы разбудили за мгновение до противного писка будильника. Интересно, во сколько он придёт сегодня?

— Доброго восхода! — угрюмо бросил друг, входя в мою каюту.

— Доброго, — кивнул я, выбираясь из постели.

Пять минут на приведение себя в порядок, и вот я уже перед своим командиром и другом детства — Лирионом.

Может, отобрать у него доступ? Как сказали бы земляне: "Задолбал приходить с утра пораньше". Но... я не могу этого сделать. Друг, и правда, на грани депрессии, и потеря доверия между нами станет последней каплей. Уже целых пять лет мы здесь в дипломатической миссии: топчемся на месте и договариваемся. Договариваемся и... договариваемся. Земляне любят договариваться.

Земля оказалась ещё красивее, чем на картинах предков. Неудивительно, что её жители так и не покорили далёкие звёздные системы, ведь их планета многогранна и интересна — зачем куда-то стремиться? Пожив здесь, я понял, что Земля не изучена и на одну пятую, что уж говорить о путешествиях вне галактики Млечный путь.

Или же, могу предположить, что земляне — как бы помягче выразиться? — обстоятельные. Если не медлительные... Чтобы организовать группу, способную представлять интересы всей планеты на переговорах, у них ушёл целый месяц! Этот месяц был короче аналогичного цикла на Огоже или Оломе, но всё же — получилось очень долго. Я успел пересмотреть все развлекательные файлы, на которые не нашлось времени по пути сюда.

Уже пять лет мы завтракаем вместе с Лирионом, чтобы обсудить планы на день без лишних ушей. И сегодняшнее утро не отличалось от вчерашнего.

— Время пришло, — произнёс друг с практически торжественной интонацией военачальника, всем своим видом показывая, что говорит он не о текущих делах.

Я чуть не подавился глотком кофе. Здесь, на Земле, флора и фауна значительно отличается от привычной, так что пришлось привыкать к новым продуктам, пригодным к пище. Бодрящий напиток под названием кофе, вошёл в число тех, к которым привыкать было приятно.

— Ты... о главном? — несмело переспросил я, боясь спугнуть удачу.

— О самом главном, — кивнул Лирион и сделал глоток из своей чашки.

В голове не укладывалось, что нам наконец-то разрешили приступить к активным действиям, а потому эмоции прямо-таки бушевали.

— Поступило распоряжение? — перепросил я.

Друг кивнул в ответ.

Нам позарез надо втереться в доверие к землянам и стать "своими", чтобы выполнить свою миссию.

Мы уже обозначили свои предложения о сотрудничестве, но открывать инкогнито наших спасителей — огоженов — было не с руки: они решили в очередной раз остаться в стороне и обещали вмешаться только в крайнем случае. По версии для землян — древние атланты были настолько умны и продвинуты в науке, что построили космический корабль, на котором добрались до далёкой Галактики. Не могу сказать, что эта версия правдоподобна, но её приняли: тут, как ни странно, помогли древние египетские иероглифы с изображением невиданных прежде летательных аппаратов, которые просто не могли существовать в то время. Хватило намёка на то, что эти машины не инопланетного происхождения, а наши, и — вуаля! — нас считают едва ли не прародителями и "высшей расой", достойной переговоров. Всё-таки не зря огожены показывались на глаза не только нам, но и в Египте.

И всё же мне не верилось... После прилёта на Землю мы осмотрелись и вступили в контакт с местными, о чём составили подробный отчёт для нашего лидера. Дядя Альб прислал чёткий ответ: не раскрывать тайн, ограничить личные контакты и даже не смотреть в сторону землянок до поры до времени. Мы не имеем права ставить нашу миссию под угрозу.

Глава 2

Виктория

— Мне мама так и сказала: "Без мужа не возвращайся!" — хохотнула подруга, пересказывая требование родительницы.