Мы вчетвером поднялись ко входу и остановились перед лакеем, который проверил наши имена в списке. Как ни странно, указано было моё имя с фамилией. Хотя называла я её всего дважды: Амине и сегодня в ратуше.

Войдя в огромные двустворчатые двери, мы попали в длинный холл, уставленный большими вазами с крупными белыми цветами, названия которых я, к сожалению, пока не знала. Пройдя по холлу добрых пятьдесят метров, мы оказались перед такими же огромными дверьми в бальный зал, и церемониймейстер громко произнёс наши имена. Нужно было видеть застывшие фигуры существ, что уже находились в зале. Всё их внимание было направлено на меня. И зачем я вообще сюда приехала? Если бы я подумала заранее о таких неудобствах — притворилась бы больной. Но делать нечего, я уже здесь, и надо держать лицо.

Я прошла вперёд под руку с Йеном, Крис и Айс следовали за нами, не отставая ни на шаг. Остановившись около колонны, мы встали кружочком и стали разговаривать о всякой ерунде. Меня нервировало назойливое внимание окружающих, особенно если кто-то подходил познакомиться. Парни, заметив моё настроение, вежливо отправляли всех сразу после второй фразы, а Айсар и вовсе нашёл чем меня подбодрить:

— Я успел заскочить к своим родителям, они почти затворники — наслаждаются друг другом и наукой. Так вот, они помогли мне найти ключевую формулу для схемы портала. Нужна неделя на подпитку магического накопителя, а потом мы можем попробовать его построить. Осталось совсем немного, Ель, — тихо закончил он, а моё сердце сделало кульбит.

Неужели?! Всего неделя, и я увижу Инну!

В этот момент церемониймейстер заколотил по полу своим посохом и громко произнёс:

— Его величество Повелитель Теодор Дарис.

На секунду мне показалось, что это имя моего Тео, которое я прочла на бумагах сегодня в ратуше, но не успела я отмести эту абсурдную мысль, как увидела в распахнувшихся дверях Правителя.

В красивом чёрном камзоле, расшитом золотом, он шёл по коридору из придворных и смотрел вперёд. Когда он опустился на трон, то быстро и безошибочно нашёл меня взглядом. Сомнений быть не могло — это был он — мой Тео, только смотрел на меня как-то сдержанно, не как обычно. Вдруг выражение его лица поменялось, будто вытянувшись в удивлении, а потом я перестала смотреть в его сторону.

— Ты знал? — только и успела я спросить у Кристиана, который переводил взгляд с Повелителя на меня.

Ответ я прочитала в его раскаивающемся взгляде и больше не хотела участвовать в этом фарсе. Зачем было меня обманывать? Так хотелось сделать из меня дуру? Или они думали: я его не узнаю?

Я резко повернулась и пошла в сторону выхода. Стало невыносимо душно и неприятно: так что захотелось глотнуть свежего воздуха. За спиной я слышала торопливые шаги и подозревала, что это Крис.

Однако, едва я прошла арку дверей, отделяющих бальный зал от холла, как меня кто-то схватил за руку. По ощущению потери ориентации я догадалась, что прошла через портал. Вот же несправедливость — уже второй портал за сутки и снова не к моей дочке…

Теодор

Я думал, что всё будет не так. Думал: явлюсь к Елене победителем в сияющих доспехах, снова надену личину и скажу, что ей посчастливилось полюбить не простого охранника, а Повелителя…

Богиня, за что?

Едва я взглянул на свою девочку, сразу понял — что-то не так. Она посмотрела на меня и будто безошибочно узнала, а когда до меня дошло, что для неё и правда не секрет моя истинная личность, всё пошло хрогу под хвост. По всей видимости, наша парность позволяла ей видеть через иллюзию.

Она что-то спросила у Криса и, повернувшись, вышла из зала. Я, забыв обо всём на свете, встал со своего трона и пошёл за ней, но в этот момент почувствовал справа от себя приближающееся смертельное заклинание. Щиты сработали отлично, даже не треснув, а я повернулся в сторону того, кого с детства считал своим родным существом. Считал его другом, наставником и почти родственником. Горан стоял в боевой стойке и шептал новое смертельное заклинание, напитывая его своей магией. Он даже не погнушался затеять дуэль посреди зала, полного ни в чём не повинных существ, зная, что они точно пострадают.

Слева от меня тоже засияли вспышки, и я понял, что там атакуют Йена и Айсара. Крис побежал за Еленой, и оставалось надеяться, что он защитит нашу девочку.

Горан тем временем снова атаковал и снова потерпел поражение, ведь я был силён как никогда. Если бы он напал на меня ещё вчера, возможно, и победил бы, но сегодня я обрёл свою истинную пару, и моя сила увеличилась в несколько раз. Бедный дядя Горан не знал о таких переменах в моей личной жизни, потому пошёл на это, по сути, самоубийство.

Я собрал все силы, напитал заклинание и отправил в крёстного. Я понимал, что здесь и сейчас происходит казнь. Понимал, что убиваю дракона, которого любил как второго отца. Но и оставить его в живых — это значит всегда оставаться в опасности, и хуже того, подвергать опасности всех моих близких. Елена пролила свет на мою жизнь и подарила надежду на счастливое будущее, полное радости и покоя. Я не могу её подвести.

Заклинание в долю секунды пробило щит Горана и врезалось в его грудь, убивая мгновенно. Он пошатнулся и упал на спину. Вот и всё. Его больше нет. Я подозревал, что он может быть причастен, но до последнего боялся в это поверить. Теперь всё кончено.