Я только изумленно покачала головой. Нет, я знала, что большую часть Академической нежити перевели на энергетическую пищу, и для студентов они не опасны, но все равно… Видеть эту бывшую кровопийцу так близко было жутковато.

Навь же, судя по всему, давно нормально не кушала:

— Что ты там встал?! — взвыла она, оскалив игольчатые зубы. — Решай скорее!.. Мне тут, между прочим, жарко!

— А нам на занятия пора! — поддержали ее из толпы студентов.

— В чем-то они правы… — почти неслышно донеслось от группы преподавателей.

— А ну, прекратить бардак! — рявкнул декан, обводя толпу злобным взглядом. Все присмирели. Лич — это вам не шутки… Лич-декан сказал — все сделали!

Тем временем померший некромант, магически усилив голос, ласково обратился к самоубийце:

— Дитя мое, почему же было принято такое решение? Поверь, все не так уж плохо, как тебе кажется!

— Все хуже некуда… — горестно возразили с крыши. — Все вы тут гады, эксплуататоры и безжалостные убийцы гордости и чести любого сознательного существа!

— Вот как, значит… — пробормотал лич и вежливо продолжил беседу. — Но, драгоценный, про этот прискорбный факт вас предупреждали в контракте. Не будете ли вы столь любезны сообщить что-то новое, из-за чего стоило лезть на крышу? Я бы поправочку в документы внес.

Кстати, и правда, был такой пунктик. Я все то время, пока читала условия принятия студента в Академию, ощущала, как шевелятся волосы на затылке от ужаса. Хотя в реале все оказалось не так кошмарно, как виделось и было оговорено.

Самоубийца вопрос декана проигнорировал, видимо, ничего нового в сто пятьдесят девять пунктов унижений, опасностей, моральных и физических травм, возможных в этом достойном заведении, он добавить не мог.

Зато, как выяснилось, тип был не простой. Тип был идейный!

— Так вот, чтобы доказать всем и каждому, а заодно не позволить меня отчислить… разве что посмертно, я прямо сейчас протестирую свое новое изобретение!

Все вокруг заволновались. По рукам пошли семечки, а в толпе оживились пакостники, начав шнырять между студентами и делать ставки… Навь возбужденно запрыгала на месте, восторженно, почти с любовью глядя на смертничка.

— Изобретение! Изобретение тестировать! Значит, не сразу умрет, значит, разобьется и помучается сначала! Много-много-много энергии! — Огляделась и, удостоверившись, что завладела некоторым вниманием, умильно сообщила общественности. — Он — мой кумир!

— А если выживет? — рискнул предположить Грэг.

Чтобы не сглазил, на него тотчас зашикали те, кто уже сделал ставки в пользу «Таки помрет!».

Навь же отнеслась к этому философски:

— Но все равно же помучается! — Она разлеглась на травке, немного повалялась и, все еще лежа кверху худым брюхом, мечтательно протянула: — Боль, ужас, нескончаемый стыд от того, что ты уцелел… Какая прелесть! — Тварька молниеносно вскочила и дополнила: — А потом его еще побьют и те, кто поставил на то, что помрет, и те, которые считают, что невредимым останется! То есть снова — боль, кровь, ужас… Вкусно!

Ага… Прелесть просто.

Навь, поймав мой взгляд, ответила пристальным взором и… неожиданно подмигнула. Пока я размышляла над тем, что бы это значило, она вновь задрала морду кверху, уделяя все внимание несчастному студенту.

Тем временем события набирали ход. Появилось новое действующее лицо: высокий худощавый мужчина, одетый строго и со вкусом, с эмблемой факультета изобретателей на плече. Над толпой, там, где стояли ребята с «Науки и изобретательства», благоговейно пронеслось: «Куратор!..»

Ага… Слышала я о нем. Жутко крутой тип, который курировал пятый курс. Слухов о нем — тьма! Будто бы он сконструировал какой-то очень интересный механизм. Уникальный и очень секретный. Настолько, что никто не знает, что же именно было изобретено… А еще слышала, будто взрыв, который пару лет назад стер с лица земли несколько кварталов в одном из пограничных городов, тоже его рук дело. По интересному совпадению именно после этого случая магистр Нил Дараган и появился в Академии. И почему-то покидал ее стены крайне редко! Но взрывалось что-то в выделенном ему ангаре на дальнем полигоне на диво часто.

Короче, лично у меня было стойкое ощущение, будто Академия, ее преподавательский состав и обычный обслуживающий персонал — это большая банда сорвиголов, которую собрали в одном месте, дабы лучше контролировать. А в случае войны — спустить на неприятеля и с интересом наблюдать, что с ним после этого будет. Потому как такого паноптикума, как в Академии, я нигде и никогда не встречала. Паноптикума социально опасных личностей!

Магистр задрал голову и оглушительно рявкнул:

— Что за механизм?!